А потом Николай I начал тот разговор, который он рано или поздно, ох лучше поздно, он бы все равно начал.

— Князь, — сказал император решительно и властно, так как умел говорить только он, — вы уже почти стали частью семейства, но все же еще не до конца.

Ай, Мария Николаевна, а может даже Елена Федоровна все же проговорились об их ночных беседах. И, самое главное, виноват в них был сам Константин Николаевич. Не фиг подсказывать женщинам тему разговора, будешь спокойнее жить!

Суть была в следующем. В одну из ночей, когда восхитительная любовь с Еленой Фёдоровной или восхитительный танец Марией Николаевной перемежались с разговором обо всем, он рассказал о широко развитом обычае в какой-то заграничной державе брать не жене фамилию мужа, а, наоборот, мужу фамилию жены. С положенными привилегиями, богатствами, льготами. Страна Россия, но республика и XXI век.

Обычай, кстати, был и в XIX веке, и даже в их России, но все же в виде исключения, а не в широко практикуемой традицией.

Да точно, он вспомнил, это была императорская дочь! Мария Николаевна, как и любая женщина, умеющая проводить всякую теорию в практику, полезную для себя, тут же предложила ему с женой Еленой перейти в семью Романовых.

Князь аж чуть рот не разинул от удивления, помноженную на сердитость. Это ведь женщины, с детства приучаемые к мысли об обязательной фамилии мужа, которые потом легко приходят к идее изменения своей фамилии. Мужчины нет, читатели мужского пола меня поймут. А тем более, кого она решила «приучить» — князя Долгорукого!

Да знатной семьи Романовых еще даже в проекте не было, когда Долгорукие в стране блистали! Н дело даже не в этом. Он уже обручен с совсем другой женщиной, а ей августейший отец категорически запретил даже касаться друг друга. Ну, по крайней мере, поначалу, — он посмотрел на их рукопожатие и естественное сидение вместе. И ведь император Николай даже малейшими чертами лица ничего не протестовал!

Последнее он вслух, конечно, не сказал. Он вообще старался поменьше грубить и не делать больно своей до сих пор любимой женщине. И даже не от того что она великая княгиня. Нет. Просто, Мария очень красивая женщина и замечательный человек. Или, он ее и сейчас сильно любит?

Но по поводу фамилии они так и не договорились, и вот теперь в ход была пущена тяжелая артиллерия. Император Николай — это сильная убийственная сила и князь Долгорукий в лице попаданца Ливанова почти сразу же сдался. Но не капитулировал, Романовым (Николай + Мария и еще кто-то из числа новоявленных родных) придется приложить много времени и усилий для его согласия. А может и не сумеют. С его-то самомнением и дворянской гордостью! И потом, он не будет мужем двух жен. И не потому, что это даже в XXI веке не одобряется, а просто против его морали.

И потому князь Долгорукий пусть и послушался и покорно стал слушать, но с таким невозмутимым лицом, что Мария Николаевна только подняла разочаровано глаза в потолку, а император Николай саркастически улыбнулся.

Но улыбнулся он не князю, а своей дочери. Прилетела, потребовала/взмолилась, сделай мужа Романовым. Он-то не прочь. Если не считать отсутствие монаршей крови, то в остальном хороший князь. Физически красив — дети у Марии будут хорошие, характер замечательный. А дознаватель какой! Как бы ему не обмишурится, но по-моему он умнее всех европейских полицейских. По крайней мере, Романовых он защищает очень хорошо, аж пух летит от грабителей! Только ведь он уже обвенчался!

И, кстати, надо бы потом узнать по последнему делу, как там оно развивается? Не царское это дело узнавать, чем всякое дерьмо пахнет, но очень надо.

Посмотрел на упорно молчащего князя, нехотя сказал:

— О финансовых привилегиях и прочих льготах говорить не буду. Говорили уже?

Константин Николаевич по-прежнему молчал, поэтому подтвердила Мария:

— Говорили.

Сказано было так мрачно и безнадежно, что Николай только причмокнул губами. Набрал князь дворянской спеси. Эвон, императора переплюнет! Да и то, монарха, если он и самодержавный, практически каждый день кто-нибудь по лбу щелкнет. Если не свои поданные, то из-за границы точно. А тут надул спеси полные щеки и сиди. Мальчишка еще зеленый!

— Поэтому болтать я с тобой много не буду. Некогда.

Николай сказал таким тоном, что явственно послышалось «И неохота».

— Когда твои родители приедут? — не дожидаясь ответа, приказал стоящему слуге: — послать мое письменное приглашение, пусть прибудут в течение месяца. А ты имей в виду — за это время должен розыск завершить. И никакие причины существенными не будут.

Князь встал, по-гвардейски щелкнул каблуками(научился у знакомых при дворе) и, провожаемый взглядами Романовых — требовательным у императора Николая, поощрительный у цесаревича Александра, добрый и теплый, но какой-то странный у Марии.