Я рванул вперёд, используя мгновенный телепорт. Воздух с хлопком схлопнулся за моей спиной, когда я материализовался прямо под брюхом механического исполина. Без промедления я вонзил в его корпус заряженный электричеством клинок — синие молнии заплясали по стальным пластинам, заставляя многотонную махину судорожно дёргаться.

Пока робот шатался, теряя равновесие, я напряг все силы телекинеза. В висках застучала кровь, когда невидимая сила обхватила раскалённый корпус машины. С оглушительным лязгом робот рухнул на спину, обнажив уязвимые сервоприводы.

В этот момент к нам бросился один из наших бойцов. Ловким движением он шлёпнул магнитную гранату на незащищённый участок корпуса. Мы синхронно отпрыгнули назад, укрывшись за мраморной колонной.

Грохот взрыва оглушил на мгновение. Из-за укрытия я увидел, как робот разлетелся на части, разбросав вокруг себя обломки и клубы дыма. Но вместо передышки нас встретил усилившийся шквал огня — чёрные доспехи, словно разъярённый рой, активизировали атаку, их энергетические мечи зловеще светились в дымном мареве.

Сжав зубы, я снова активировал телепорт. Воздух с резким хлопком расступился, и я оказался в самой гуще вражеских рядов. Мои руки, окруженные сияющими электрическими разрядами, метались во все стороны, поражая одного противника за другим. В этой неразберихе мне не нужно было выбирать цели - вокруг были только враги.

Отпрыгнув назад, я едва успел заметить, как один из черных доспехов резким движением швырнул в мою сторону осколочную гранату. Время вокруг меня замедлилось - мир приобрел тягучие, медовые оттенки. Я четко видел, как граната, вращаясь, летит ко мне, оставляя за собой едва заметный дымный след.

Ударом клинка я отбил смертоносный снаряд обратно, в гущу врагов. В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, но мою кратковременную победу омрачил другой звук - приглушенный хлопок где-то позади.

На дисплее шлема мелькнуло тревожное сообщение: "Александр - потерян". Всего сутки назад мы познакомились с этим сорокалетним профессионалом. Несмотря на годы службы в спецназе, в его глазах оставалась какая-то особая, человеческая доброта. Теперь нас оставалось только девять.

Охваченные яростью после первой потери, мы всей командой обрушились на парализованных врагов, добивая их без промедления. Прошло не больше пяти минут с момента столкновения с первым роботом, когда Первый резко махнул рукой, указывая на правый коридор.

Мы ворвались в небольшой зал — и сердце упало. Четыре боевых робота, выстроившиеся в линию, и не менее пятидесяти воинов в чёрных доспехах, уже развернувшихся в нашу сторону.

Я ускорился. Мир вокруг замедлился, а я прыгал короткими телепортами, появляясь то за спиной у одного робота, то между доспехами. Каждый раз — удар током, граната в упор, и снова исчезновение. По связи я крикнул своим:

— Скиньте мне все гранаты!

Они моментально сложили у колонны целую гору боеприпасов — штук тридцать, не меньше. Я телепортировался обратно, подхватил их телекинезом — и снова врезался в гущу врага, теперь уже с целым облаком гранат, летящих передо мной.

Зал превратился в ад. Взрывы сливались в один оглушительный рёв, роботы шатались, а доспехи разлетались в стороны, как щепки.

Я стремительно носился по залу, воображая себя тяжёлым шаром, сметающим кегли. Каждый мой телепорт сопровождался резким хлопком сжатого воздуха, а после удара током на полу оставались лишь тела, бьющиеся в конвульсиях. В голове мелькала обнадёживающая мысль - вот-вот подоспеют товарищи и добьют ошеломлённого противника.

Но едва мы начали ощущать вкус победы, как с оглушительным грохотом рухнули массивные двери. В зал хлынуло свежее подкрепление - десять новых боевых машин с дымящимися стволами и целый отряд воинов в чёрных доспехах. Нас мгновенно окружили, сжав в смертельные тиски.

Стиснув зубы, мы сомкнули ряды, отчаянно отбиваясь со всех сторон. Воздух наполнился рёвом сражения - звон клинков сливался с треском выстрелов, а магические всплески сотрясали пространство. Пламя переплеталось с ледяными вихрями, водяные смерчи сталкивались с ураганными порывами.

В этом хаосе зал превратился в раскалённую доменную печь. Металл роботов начинал течь, как расплавленный воск, оставляя на полу дымящиеся лужи. Броня воинов чернела и трескалась от невыносимого жара. Мы сражались, чувствуя, как жар прожигает лёгкие, но продолжали держаться, не выпуская оружия из уже обожжённых рук.

В этом кромешном аду мы потеряли ещё четверых бойцов, и теперь нас оставалось всего пятеро. Противник, не считаясь с потерями, продолжал бросать в бой всё новые силы – британские боевые роботы с перегретыми стволами и фанатики в чёрных доспехах шли в самоубийственные атаки. Видимо, Третий наконец осознал, что наша группа прорывается к императору, и бросил против нас основные силы, оставив при себе лишь минимальный эскорт.

Сквозь треск помех в рации раздался хриплый голос Первого: "Держитесь! Регулярные части уже во дворце!". Эти слова придали нам сил – мы сомкнули ряды, отбиваясь от наседающего врага. Каждый удар клинка, каждый выстрел давались с нечеловеческим усилием, но мы знали – нужно продержаться всего несколько минут.