— Что я вампир? — Грегори вновь криво улыбнулся. — Что у меня вырастают черные крылья, и я летаю по ночам над городом со скоростью кометы? Пикирую вниз и пью кровь юных невинных девиц? Нет, Тина, не сознаюсь. Но кое в чем ты права: ты действительно нужна мне. И я не могу просто принудить тебя магией сделать то, что ты должна сделать. Поэтому, можешь не волноваться за свою сладкую кровушку, — шутливо закончил он.

И замолчал совершенно серьезно. Хм, подумала я. Хоть в чем-то сознался. Я нужна ему, и получить что-то от меня он может лишь добровольно.

И версия про вампира может быть правильной. Потому что, возможно, своим смехом он просто прикрывал истину. «Обстебать» правду нередко помогает, когда хочешь отвести подозрения.

В этот момент машина затормозила.

— Мы приехали, сэр, — сказал Эрми.

Даже в окно машины, я видела, что ресторан, к которому мы подъехали, был шикарным. Я даже не знала, что такой есть в моем районе. Располагался он недалеко от выезда из Питера, а значит близко к моему дому.

Здесь имелась своя парковка, на которой пристроилось немало дорогих машин. Ничего в машинах не понимаю, но судя по всему, они были именно дорогие, некоторые в стиле ретро или необычных расцветок. Сам многоэтажный ресторан занимал целое здание — с прозрачными стенами, подсвеченными изнутри яркими огнями. В одной из них я разглядела люстру, напоминающую что-то из эпохи барокко.

При этом все было организовано так, что с улицы не было видно посетителей ресторана, лишь красивые огни, превращавшие ресторан в светящийся ковчег, и отдельные детали интерьера.

Потрясающе, и я, вся такая помятая после похищения, должна идти в это элитное место. Ну и затейник сэр Грегори!

— Мне кажется, я не смогу соблюсти дресс-код, — неуверенно началась я.

Грегори улыбнулся:

— Нас пустят даже, если мы переоденемся этими… как называются люди без определенного места жительства, такие грязные и с плохим запахом?

— Бомжами, — подсказала я.

— Именно. Хозяин ресторана знает меня в лицо и уже ждет нас, — продолжил Грегори.

— Сэр Грегори, — ответила я и выдохнула. — Я пойду туда лишь при одном условии — если, как только мы войдем, у меня будет возможность скользнуть в дамскую комнату и … причесаться…

— Разумеется, Тина. Ты большой мастер ставить условия. Но с этого момента я нахожу своим долгом исполнять твои желания, — галантно произнес Грегори. Быстро вышел, открыл дверцу с моей стороны и протянул мне руку, чтобы помочь выйти.

Конечно, когда я вложила руку в его ладонь, ощутила уже привычный ворох сложных и интересных чувств: ощущение опоры, надежности, тепло, близость… Щемящее душу желание довериться ему.

Но теперь, я действительно могла управлять этими чувствами. В смысле — не поддаваться им.

— Любые, сэр Грегори? — улыбнулась я, когда я вышла из машины, и мы на мгновение застыли рядом друг с другом, а моя ладонь еще оставалась в его большой горячей руке.

— В пределах разумного, — усмехнулся Грегори. — Ни один уважающий себя мужчина не позволит себе исполнить желание своей дамы, которое может навредить ей.

«Паразит!» — подумала я. А Грегори с легкой улыбкой вдруг, как когда-то в офисе, склонился к моей руке и поцеловал ее.

— Редко удается провести вечер со столь… интересной и упрямой девушкой, — произнес он проникновенно, еще на мгновение задерживая в руке мои пальцы.

«Соблазняет он меня, что ли…» — подумала я, и легкая струна паники чуть забилась в горле. Не получилось шантажом, не получилось за счет роли «спасателя», так теперь решил действовать по классической схеме?

Я ему настолько нужна, что прямо «не мытьем, так катаньем»?! Или это сэр Грегори так развлекается?

Я усилием воли подавила тревогу. Не так давно я приняла решением, что у меня есть «сторона» в этой игре. Эта сторона — я сама. Волей не волей, а меня втянули в сложные магические перипетии, и приходится стать игроком. А значит, я должна как-то разобраться во всем, отстоять себя и не навредить никому.

Только я могу сделать это для себя.

— Видишь ли, Тина, моя цель провести вечер с тобой, а не дать местным «аристократам» возможность полюбоваться моей спутницей, — сказал Грегори. В уголке губ пряталась усмешка.

После моего визита в дамскую комнату, показавшего, что размах бедствия не столь велик, и выгляжу я неплохо, немногословный и очень вежливый хозяин ресторана проводил нас к отдельной кабинке и оставил, пожелав приятного вечера.

Здесь был накрыт столик на двоих, стояли старинные диванчики, на которых можно было удобно откинуться. Прозрачная стена при желании могла прикрываться темно-синей бархатной шторой. Очень изысканная и при этом — интимная — обстановка.