Пристальный взгляд Рустама чувствовала спиной, но даже не обернулась. На выходе из гостиной меня остановил папа. Поймал за локоть и, притянув к себе, возмущённо прошипел:

– Еся, ты куда собралась? Я же просил…

– Я устала, – не очень приветливо огрызнулась я и, протяжно вздохнув, заныла: – Пап, зачем я здесь? Мало того что скучно, так ещё и твой гость перешёл все границы. Я к себе.

– Нет, – отрезал папа. Увлекая за собой, направился в центр гостиной и, всучив мне в руки бокал, обратился к гостям: – Минуточку внимания. Сегодня здесь собрались мои самые близкие друзья и партнёры, и у меня для вас сразу несколько новостей.

Гости притихли и, подойдя ближе, образовали вокруг нас условный круг. Рустам вышел чуть вперёд и, сунув руки в карманы брюк, прожёг меня прищуренным взглядом.

– Недавно моя дочь получила диплом, – выдержав паузу, сообщил папа. Раздались недружные хлопки, а потом прозвучало то, чего я не ожидала: – А ещё я выбрал для неё достойного мужа, и скоро состоится свадьба, куда я вас всех и приглашаю.

Охнув, я приложила ладони к щекам, а Рустам шагнул ко мне и, вытащив из кармана небольшую коробочку, открыл, демонстрируя шикарное кольцо.

Есения

Я едва ли знала хоть половину гостей, и почти ни с кем из них лично не общалась, но папа всегда заставлял зубрить их полные имена, названия и сферу деятельности компаний, которыми они владели. Так вот…

Известие о моём скором замужестве этих малознакомых мне людей вдохновило куда больше, чем получение диплома.

Все начали дружно хлопать, поздравлять и с воодушевлением обсуждать невероятно выгодное слияние семейного бизнеса. Пока, находясь в каком-то вакууме, я отходила от первого шока, Рустам поймал мою руку и, не спрашивая разрешения, надел мне на палец кольцо.

Палец сдавил холодный металл, а я судорожно выдохнула, отдёргивая руку из крепкой хватки неожиданного жениха. Рустам попытался приобнять меня за талию, но я прилипла поближе к папе и, боясь, что нас услышат, прошептала ему на ухо:

– Папа, я не согласна. Что за представление ты устроил?

– Не порть мне вечер, – зашипел папа и, до боли сжав мой локоть, пророкотал: – Всё давно решено. Не устраивай сцен и веди себя достойно.

– Портить тебе вечер? – переспросила я чуть громче и, вздёрнув подбородок, огрызнулась: – Тогда мне тем более лучше уйти.

Если бы не столпившиеся вокруг нас гости, папа не позволил бы мне уйти. Увернувшись от вставшего на пути Рустама, я поспешила к лестнице и, уже поднимаясь по ступенькам, услышала, как папа успокаивал присутствующих.

– Не обращайте внимание, просто девочка смущена и растеряна. Давайте обсудим…

Залетев в свою комнату, я хлопнула дверью и, подбежав к кровати, упала на живот. Подгребла к себе подушку и, уткнувшись в неё лицом, зарычала от злости и бессилия. Сдёрнула с пальца ненавистное кольцо и, зашвырнув его подальше, разрыдалась.

Я видела, что папа не шутил, к тому же, не стал бы он объявлять толпе своих друзей и партнёров о моём замужестве без стопроцентной уверенности.

«Всё давно решено» – именно так он сказал, значит, моё согласие или несогласие роли не сыграет.

Мама никогда бы не допустила нечто подобное. У родителей был счастливый брак, и, глядя на них, я всегда мечтала создать крепкую семью, основанную на любви. На любви! А не для слияния бизнеса.

После окончания школы отец настоял на моём поступлении на определённый факультет, оправдывая свой выбор необходимостью моего участия в управлении компанией. Даже разрешил позже выбрать другую специальность, но, похоже, его планы изменились.

Соглашаясь на брак с Рустамом, мне оставалось лишь забыть о мечтах и планах, ведь со слов будущего мужа, меня ждало совсем другое будущее. Дом, дети и полное подчинение.

Наревевшись всласть, я долго лежала и, водя пальцем по узорам покрывала, обдумывала, как переубедить папу и избежать ненавистного брака по расчёту. Для начала хотела выкроить время и попытаться доказать, что я могу быть полезна в компании отца.

Звуки на первом этаже особняка постепенно стихли, намекая на завершение вечера. Гости разъезжались по домам, а я всё ещё валялась в полумраке, боясь пойти к папе и начать разговор.

Дверь приоткрылась, впуская узкую полоску света, и заглянувший в комнату брат, смерил меня сочувственным взглядом. Макару было всего пятнадцать. В детстве я терпеть не могла этого засранца, вокруг которого суетилась вся родня, но после смерти мамы мы сильно сблизились.

– Разъехались? – уточнила севшим от слёз голосом и, повернувшись набок, подпёрла щеку рукой, приглашающе похлопав по покрывалу.

– Папа ждёт тебя в кабинете, – мотнув головой, сообщил Макар и, потупив взгляд, тихо добавил: – Срочно.