Я посеменил к ресепшену, стараясь не шуметь.

То, что количество зомби увеличилось, не удивило — видимо, они переместились сюда из того инкубатора, пока я прохлаждался на крыше.

Их было чуть больше десятка, и все они бесцельно шатались по вестибюлю, изредка натыкаясь друг на друга или на мебель. Зрелище было не из приятных — серо-зелёные туши в лохмотьях, с провисшими челюстями и мертвенными глазами. Некоторые издавали хрипяще-гортанные звуки, словно пытались что-то сказать, но получались только что-то нечленораздельное.

Увидев в самом углу пластиковую урну, я тихонько её поднял и швырнул в сторону винтажных стёкол, которые чудом ещё держались в оконных рамах. Урна с грохотом упала, покатившись по полу, и все зомби разом повернулись в ту сторону.

— Работает, — пробормотал я, наблюдая, как твари потянулись к источнику шума. — Значит звук их привлекает.

Пока они были отвлечены, я применил бездну прямо возле выхода из вестибюля в коридор. Полоска энергии мгновенно просела почти до нуля, но эффект стоил того — дыра перекрыла практически всё пространство прохода. Метра три в диаметре, может, чуть меньше. Достаточно, чтобы отрезать путь этим тварям.

Сам же отступил обратно в коридор, прикидывая дальнейшие действия. Ну, допустим, они как-то отрезаны, но и я тоже. А сзади же Т-образный перекрёсток, возле которого всегда будут появляться новые зомби из того странного марева. Эта мерцающая дымка висела в воздухе, периодически выплёвывая оттуда новых тварей.

Я прихрамывая пошел обратно по коридору, размышляя над ситуацией. Пока дошёл, энергия слегка восстановилась — тоненькая серая полоска медленно ползла вверх. Не придумав ничего лучше, остановился недалеко от марева и приготовился ждать.

И тут, как по заказу, раздался очередной влажный шлёп, и из мерцающей дымки вывалился очередной зомби. Опять зелёный, судя по ореолу. Тварь ещё не успела сориентироваться, как я применил навык бездны прямо под его ногами. Тот даже пискнуть не успел — просто исчез в образовавшейся дыре.

— Вот это да, — усмехнулся я, наблюдая, как в полоска опыта снова еле заметно дрогнула.

Теперь перед этим инкубатором монстров постоянно, по крайней мере в течение часа, будет зиять пропасть. А свежие, которые будут оттуда вываливаться, станут прямиком улетать в бездну. Так и опыт будет капать понемногу, и сзади точно никто не подожмёт. Идеальная ловушка, черт возьми!

Я побрел обратно к вестибюлю, чувствуя головокружение от постоянных перемещений. Тело отзывалось болью с каждым шагом. Выглянул аккуратно, стараясь остаться незамеченным.

Картина была любопытная. На самом краю бездны стояло штук пять зомбаков, вытянув шеи и заглядывая в пропасть, словно пытаясь понять, откуда она тут взялась. Благо, меня они не заметили — слишком увлечены были созерцанием дыры в полу.

Дождавшись, когда спадёт кулдаун на навык, я тут же его применил, напрочь опустив шкалу энергии до нуля. Но эффект был просто великолепный — все пять штук разом улетели вниз под аккомпанемент собственного возмущённого шипения. А дыра в полу расширилась почти в два раза, превратившись в настоящую пропасть.

К сожалению, это действие не осталось незамеченным для остальных зомбаков, которые пришли в движение от звука, который создал мой навык, а также от шипения и утробного протеста улетающих вниз сородичей. Они потянулись к краю провала, но никто не решился его перепрыгнуть. Всё-таки дыра была метров пять в диаметре, если не больше.

Один из них попытался пройти по краешку, вдоль самой стены, по тому месту, где я думал выбираться наружу. Но неуклюже сорвался и полетел вниз к своим дружкам.

— Что ж, туда тебе и дорога, — пробормотал я, наблюдая за этим зрелищем.

Создалось впечатление, что оставшиеся твари озадачились происходящим. Они бродили вокруг пропасти, издавая недовольные звуки, но перебраться не могли. Я получил передышку, но ненадолго — энергия восстанавливалась медленно, а время действия навыка «Провал в бездну» неумолимо тикало.

«Нужно думать стратегически, — размышлял я, прислонившись к стене коридора. — У меня есть ещё чуть меньше двадцати минут действия навыка. Нужно использовать время максимально эффективно».

В интерфейсе мелькнула надпись о полученном опыте. Полоска заполнилась ещё на микроскопическую долю. В таком темпе до следующего уровня я буду идти вечность. Но альтернатив пока не видел — в ближнем бою с зомби я бы просто не выжил.

Кулдаун на применение способности откатился раньше, чем полоса энергии восстановилась хотя бы до половины. Ну что ж, придётся ждать. Я присел прямо там, где стоял, прислонившись спиной к холодной стене.

Укушенная нога уже почти не ощущалась — на смену боли пришло зловещее онемение, поднимающееся выше колена. Я закатал штанину и с ужасом увидел, как по венам расползаются тёмные нити — как паутина, оплетающая мою плоть. Кожа вокруг укуса приобрела мертвенно-серый оттенок, напоминающий цвет кожи зомби. Сердце билось где-то в горле. Неужели так и закончится моя история — только очнулся после десяти лет в коме, чтобы стать безмозглой тварью? Нет, я не могу так просто сдаться. Даже если придётся перевернуть здесь каждый шкаф, каждую тумбочку — я найду этот чёртов антидот. Должен найти. Система, ты же дала мне шанс выжить в стазисе все эти годы! Ну хоть намекни, что ли?!