Роберт потащил пленника вверх по трапу, где уже скрылась Ганн.

Роберт и Ганн протиснулись в кабину пилотов и начали лихорадочно готовиться к взлету. Палуба задрожала, когда двигатели наконец заработали. Корабль рванулся вверх, шатаясь, как пьяный, вышедший из бара.

Одновременно с ними стартовали и "Вайперы". Рев их двигателей заглушал все остальные звуки в космопорте.

Роберт толкнул пленника в противоперегрузочное кресло и пристегнулся сам. Ганн развернула корабль на полетную траекторию и дала резкое ускорение. Роберт почувствовал, как его внутренности прижались к позвоночнику.

Впереди было чистое, голубое небо, но затем на переднем сканере появились две красные точки, и прицельные сетки заключили приближающихся "Вайперов" в квадратные рамки.

Вспомнились данные статистики, которые ученые собирали от имперской, федеральной и независимой полиции.

Количество пиратов, проникших в космопорт - ноль процентов.

Уровень пиратства за пределами космопорта - снизился на двенадцать процентов.

Но Роберт и Ганн покидали космопорт, так какая статистика подходит им? Та, которая давала им ничтожно малый шанс, или та, которая давала нулевой?

Они были на высоте десяти тысяч метров, когда "Вайперы" нанесли удар. Это была новая модель "Марк III", мощная и почти такая же маневренная, как "Сайкер". Два лазерных луча устремились к их кораблю. Ганн включила подруливающее устройство правого борта, скорректировала направление по левому и нажала на спусковой крючок. Ее лазер выстрелил, один из “Вайперов” задымился, из его двигателя вырвалось пламя. Ганн отпустила гашетку и повернулась к другому "Вайперу", который продолжал стрелять из своего лазера.

Пятнадцать тысяч метров.

Двадцать одна тысяча метров.

Ганн отвела "Сайкер" в сторону, продолжая набирать высоту с помощью маневровых двигателей.

Она снова выстрелила, но "Вайпер" успел нырнуть, и лазерный залп отразился от его защитного экрана.

Двадцать шесть тысяч метров.

Отпугнув “Вайпера”, Ганн снова направила корабль в небо и включила маршевый двигатель на полную мощность.

По кабине пронесся сигнал ракетной тревоги.

Тридцать тысяч метров.

Рука Ганн опустилась на пульт и включила электронное подавление ракет. Корабль окутала волна извивающейся энергии, пульсирующей внутри и снаружи, а затем медленно угасшей. Ее взгляд упал на сканер, и она хмыкнула. Роберт знал, что это значит: за ними летела усиленная ракета, невосприимчивая к повреждениям от электронного оружия. У него в груди нарастала тяжесть.

– Сколько еще осталось?

– Шесть километров.

– Успеем?

– Думаю, да. – После небольшой паузы ответила Ганн.

Тридцать семь тысяч метров.

Роберт устроился в своем кресле так удобно, как только мог. Его руки тряслись, он был бессилен что-либо сделать, кроме как наблюдать за индикатором ракеты на сканере. По мере того, как он приближался все ближе и ближе к центру сканера, звук тревоги усиливался, превращаясь в широкополосный вой в динамиках кабины.

Ганн стиснула зубы.

– Еще немного...

На экране вспыхнул значок гиперпространства. Ганн запустила переход, и одновременно с этим раздался взрыв.

* * *

Они вернулись в нормальное космическое пространство перед поясом астероидов, скоплением массивных камней, висящих на близких орбитах друг к другу. Камни мерцали в лучах далекого желтого солнца, точно так же, как те, что были на…

– Мы все еще в той же системе.

Дурнота смешалась с все еще бурлящим адреналином. Его затошнило.

Ганн не ответила.

Роберт взглянул на их пленника, который, судя по его виду, был без сознания, затем отвернулся, стараясь изо всех сил не смотреть на астероиды. Ганн склонилась над пультом управления.

– У тебя есть план?
– Спросил Роберт.

Ганн продолжала молчать.

– Ты думаешь, что если флот “Круга” все еще здесь, возможно, мы смогли бы остановить заговор прямо здесь и сейчас.

Ганн по-прежнему ничего не говорила, только крепче сжала ручку управления.

– Тебя нелегко понять, - сказал Роберт.

– Что это там было?
– быстро спросила она, как будто новый разговор мог перечеркнуть предыдущий.

– Что было?

– Эта толпа. Статуя.

Щеки Роберта вспыхнули.