Шаман же до сих пор не отошёл от того, что моя тень с какого-то хера поймала его снаряд, а тут уж вконец осознался. Увидел, как я продираюсь к нему сквозь толпу, почуял близость наказания и принялся ультовать. Ну… как умел. Схватился за посох двумя руками и начал остервенело стучать им по коряге, — как будто ежей под крыльцом гоняет. И от того места, по которому он наяривал, теперь разрасталась грибница.

Шустро так причём!

Вот семейство грибочков поползло вниз по стволу чёрного дерева, вот исчезло из вида в болоте, и вот уже появилось на берегу. Разрослось вширь, — аж на три-четыре дорожки, — и теперь росло мне навстречу.

Причём, — муа-ха-ха! — росло оно прямо под ногами гоблинов Родильного Ведра.

И жду я теперь не дождусь, когда всё это рванёт! Если этот старый ублюдок действительно решит пустить своих же гоблинов в расход ковровой бомбардировкой, то кинематографичность, должно быть, зашкалит! Кайф! Вот ради таких моментов и стоит жить!

Тах-тах-тах-тах! — застрекотал гвоздомёт. Как и пророчил Владыка, Шампурелла осталась без «стрел» спустя всего лишь несколько минут настоящего боя.

А делать ведь что-то надо! Своим-то помогать надо! Вот и пригодилась чудная человеческая шайтан-машина. И вот: стоя за спинами гоблинов Разящего Весла, которые полукругом сдерживали натиск неприятеля, Шампурелла открыла огонь гвоздями прямо поверх голов соплеменников.

И гвозди её раз за разом волшебным образом огибали своих и находили глаза чужих. Ну прямо автоматная очередь, которая не убивает, но зато слепит. Отличное подспорье для того, чтобы продержаться ещё хоть сколько-нибудь. Хотя бы до тех пор, пока вражеские всадники на оленегаторах не врежутся в строй, а дальше…

Дальше Владыка должен что-нибудь придумать!

Ведь не может! Не может, не может, НЕ МОЖЕТ!!! Не может вся эта история с Владыкой закончиться так нелепо!

Владыка, он ведь… так… стоп! А где Владыка?

Прекратив поливать неприятеля гвоздями, Шампурелла оглянулась по сторонам, и где-то далеко-далеко над месивом из низкорослых гоблинов увидела голову Владыки. Тогда она вскочила на кочку, чтобы разглядеть действо получше и в деталях, заметила вражеского шамана и тут…

ДЫЩ! — первый взрыв. ДЫЩ! — второй. ДЫ-ДЫ-ДЫЩ! — третий, четвёртый и пятый раздались с разницей в миллисекунду, и каждый последующий был как будто бы всё ближе и ближе. А хотя… да, так оно и есть!

БЛЮК! — это явно рвануло под водой; глухо так. БЛЮК-БЛЮК! — и это тоже, ну а затем… затем взрывы вновь стали громкими, а в небо полетели запчасти гоблинов. Снаряды теперь разрывались уже в считанных метрах от Владыки, а он даже не думал сворачивать в сторону. Пёр напролом…

— М-м-м-ми! — то ли промычала, а то ли пискнула Шампурелла от напряжения, и в следующий момент…

ДЫ-ДЫ-ДЫ-ДЫЩ!!! — раздался самый мощный из взрывов, а Владыка пропал за стеной взметнувшегося в небо мокрого болотного грунта. Грунт, мох, кровь и плоть гоблинов Родильного Ведра — кто его там теперь разберёт, в этом танце молекул?!

— С-с-с-сука, — прошипела Шампурелла.

От мозжечка и до пят, гоблиншу прошила игла ледяного ужаса. Мысль о том, что всё кончено буквально парализовала её, но тут…

— А-а-ааа! — крик шамана перекрыл все другие звуки боя.

Владыка жив! И не просто жив, он уже взобрался на это грёбаное чёрное дерево! Схватил шамана за глотку и держит на вытянутой руке, оторвав от земли, а тот, — ублюдок, — визжит как недорезанная жаба!

Но бой ещё не окончен, и у шамана остались козыри в рукаве. Одной рукой пытаясь ослабить хватку Владыки и хоть на секундочку задышать, на другой он начал выращивать очередной взрывоопасный гриб, но…

— Ой, — Шампурелла аж с кочки свалилась.

Владыка отобрал у шамана гриб, а затем буквально вколотил его гоблину в рот и шлёпая по нижней челюсти заставил прожевать. Хохотнул вроде как, а затем прикрылся ладошкой и отвернулся, будто бы ему сейчас брызги в лицо полетят. Брызги, ага…

ДЫ-ДЫ-ДЫЩ!!!

На этот взрыв обернулись все. А когда дым рассеялся, над полем боя всё так же нависала грозная фигура Владыки. Весло в одной руке, безголовое тело шамана в другой.

— ТИХО!!! — заорал Харон и сбросил гоблина с дерева прямо в трясину. — ВСЕМ СТОЯТЬ!!! ПАДИТЕ НИЦ ПЕРЕД ВЛАДЫКОЙ!!! Я ОБЕЩАЮ ЖИЗНЬ ТЕМ, КТО СДАСТСЯ ДОБРОВОЛЬНО!!!

— Фу, — гоблинша смахнула с плеча глаз шамана, который умудрился долететь аж досюда…

Некоторое время спустя

Имение барона Менделя

С того странного эпизода прошли уже почти полные сутки, а барона до сих пор подтряхивало. Только спустя время до него дошло, как близко была смерть. Подышала прямо в затылок, развернулась и до поры до времени ушла. Да ещё этот Харон… что это вообще такое было?

Кто он? От кого он? Что он знает? Что он творит? А главное: зачем?! Мотивы-то где?! МОТИВЫ?! Человек без мотивов — страшный человек. Ничего в его истории непонятно, и от этого аж голова кружится…