Но, как бы то ни было, факт есть факт: синекожая уже начала хозяйничать на переправе и отправляет души на перерождение помимо моей воли. Как? Понятия не имею. Зачем она здесь? Тоже неясно. Почему? А вот тут догадки имеются. Старый ублюдок каким-то образом прознал о том, что я готовлю ему сюрприз, и теперь боится пуще прежнего. Кто-то из наших подсматривал за мной? Шпионил? Или это просто удар на упреждение?

Что ж… теперь всё это уже неважно. Теперь мне придётся форсировать события. Рискнуть и надеяться на то, что моего запаса даров хватит на этот бой. Как минимум — попробую вырваться с переправы на свободу. Как максимум — урою Зевса.

— Зе-е-е-е-евс! — крикнул я, весь из себя радушие. — Старичок! Какими судьбами?!

А сам уже развернул лодку и начал грести в сторону пещеры.

— Я сказал, иди сюда!

— Прости, дружочек, но я очень занят! Тружусь во благо процветания пантеона! Кто-то же должен, верно?!

— Харо-о-он!!!

Ой, да к чему все эти разговоры? Все ведь и так всё понимают. А я не скотина, чтобы обманываться и покорно идти на убой. Так что лучшее, что я сейчас могу сделать — это ударить первым. Пока ещё могу. Пока реальность переправы хотя бы частично остаётся под моим контролем. Никакой паники, сугубо холодная ярость.

ДЫ-ДЫ-ДЫЩ!!! — донеслось со стороны берега. Это кусок скальной породы взмыл в небо и с грохотом опустился на головы этих двоих. Рассыпался, правда, но в качестве отвлечения внимания сработал. А сразу же следом один из моих двойников уже подкрался к Зевсу сзади и со всей дури вдарил его веслом по хребтине. Первый. А второй с характерным мокрым шлепком тут же приложил его по божественной заднице.

Не навредить, так хотя бы разозлить и унизить в глазах этой синей суки, кем бы она ни была. А ещё, — что самое главное, — выиграть хоть чуточку времени. Вряд ли ВСЕ мои двойники продержатся против них хотя бы пару секунд, но это лучше, чем не делать ничего.

— А ну стой, грязный выродок!

— Сам такой!

— Повинуйся!

— Хрен тебе!

Тем временем я уже прилично разогнался и теперь орудовал веслом как только мог. И тут же рядом с оглушительным треском шарахнула молния, взметнув фонтаном воды вечно-спокойного Стикса.

— Я приказываю!

Себе свои приказы приказывай, старый мудак. Обернувшись на мгновение, я увидел, что все мои помощники повержены, а Зевс уже вошёл в реку. Но останавливаться всё равно глупо. Бой один на один не будет честным; за столетия я ослаб и просто-напросто убьюсь об Зевса. Безумство храбрых сейчас в первую очередь именно безумство.

— Думаешь, я ничего не знаю?!

Ага… значит, всё-таки прознал про схрон. Но! Я не я, если не разыграю козырь, а потому:

— Она всё-таки рассказала?! — крикнул я.

— Что?! Кто?!

— Гера! — ответил я, на скорость орудуя веслом. — Слушай, давай не будем ссориться! Женщина захотела, женщина попросила и женщина получила! Я же не виноват, что у тебя от стресса либидо приупало!

— ЧТО?!

— Что слышал, чёрт! У жены своей спроси, как дело было!

— А-ААА-АААА!!!

И снова удар молнии, на сей раз гораздо ближе. Так! А какова вероятность того, что он специально мажет? Хочет, чтобы я сам привёл его к схрону? Что он вообще знает о нём? Понимает ли, что за могущество я успел накопить?

— ХАРО-О-ОН!!!

Ан-нет! Ничего такого он не знает, либо же окончательно вышел из себя. Следующий разряд громовержца пришёлся аккурат в лодку. Почерневшее за столетия дерево разлетелось в щепки прямо у меня под ногами, и я провалился в мёртвые воды Стикса. Ничего они мне не сделают, — не утону, — однако стоило вынырнуть на поверхность, как Зевс продолжил лупить в меня молниями.

Убьёт.

Обязательно убьёт.

На то ведь он и Верховный, чтобы убивать мятежных богов.

— Сдохни, тварь!!! — да-да, точно, он этого даже не скрывает.

Что ж. Вечность на то и вечность, чтобы подготовиться ко всему на свете. Я ведь специально не поглощал дары заранее, чтобы моя внезапно возрастающая сила не стала очевидна всем вокруг, и потому прогнозировал нечто подобное. Экстренный отход. Самый худший из возможных раскладов; столь маловероятный, что даже почти невозможный, однако вот же… случился.

Как бы жаль ни было терять схрон, это лучше, чем вовсе перестать существовать. Есть у меня при себе один из шариков-даров; специально таскаю его в кармане на такой случай. Помнится, забрал его у одного старого архимага, который по доброй воле провёл со мной на переправе несколько лет, — чисто из собственного любопытства. Но не о нём сейчас, а о шарике.

Уникальный коктейль!

Основной дар удачи смешать с побочным даром жизни, накинуть несколько уровней поверх пятого, хорошенько взболтать и вуаля — с долей вероятности в десятитысячные доли процента мы получаем дар последнего шанса.