— Папа? Я слышала папин голос. Или показалось?

Валун что-то пробормотал, не открывая глаз.

— Слышала, — подтвердил Франг. — Он очнулся и снова задремал. Пусть поспит. Позже разбудим, дадим бульона или шоколада. Что захочет.

Он разместил Валуна со всеми удобствами — и подушку под голову подсунул, и даже одеялом укрыл. Взял из мешка несколько самых светлых кристаллов, чтоб и Заката лишний раз вызвать, и бурю постараться притянуть, если припечет, и прогулялся за Арку. На лугу царили мир и покой. Дракон ужинал, хрустя панцирем гигантского рака — видать, куда-то к реке, на отмель слетал. Закат валялся на траве, смотрел в темнеющее небо. Франг потрепал его по холке, похвалил:

— Молодец. Бди.

Переодевшись в чистое — Райна принесла ему чью-то одежду — он добрался до кухни и обнаружил сюрприз. Оставленный без присмотра Даллак мясо из бульона не сожрал, зато нагрел и выпил вино, и теперь слегка заплетающимся языком доказывал Райне, что испугался в Межмирье только потому, что его к этому подтолкнул лис.

— Я сам бы никогда!..

Раскрасневшаяся Райна сжимала ополовиненный кубок двумя руками и кивала, явно не понимая половины слов.

— Спать! — приказал Франг и, в подкрепление слов, отвесил Даллаку подзатыльник. — По разным спальням! Ясно тебе?

Первым из кухни вымелся белый лис. Следом Даллак утащил удивленную, немного спотыкающуюся Райну, и Франгу удалось съесть ломоть хлеба с куском холодной баранины в относительном спокойствии. Дожевывая, он обеспокоился: если Валуну попить или поесть захочется, он же в жизни не позовет, не крикнет. Сам вниз по лестнице поползет и сверзится вдобавок ко всем бедам.

На второй этаж Франг поднялся, прислушиваясь к звукам. В сумрачной спальне не было ни шороха, ни движения. Валун спал, закутавшись в одеяло. Франг для очистки совести дернул его за плечо и спросил:

— Есть-пить хочешь?

— Нет.

— Кричи, если что0то надо будет. Я себе свободную комнату поблизости найду, дверь оставлю приоткрытой.

Поднялся Франг с первыми лучами солнца, услышав отдаленный шум и грохот входной двери. В дом явились слуги, первый этаж заполнили перекликающиеся голоса. Валун из своей спальни проорал кухарке, чтобы ему сварили кисель. Франг оделся, прошелся по особняку и обнаружил, что Даллак с Райной уже сидят в саду. Белый лис увлеченно гонялся за жуком, не делая попытки приблизиться к Арке и выйти на Пустошь. Совсем дурачок еще.

Франг выждал, пока слуги займутся делами, и прошел сквозь Арку. Переседлал дракона, поднял в небо, прихватив Заката, сделал пару кругов. На выжженный кусок земли — аж камень оплавился, силен Валун — они опускаться не решились. Мало ли... вдруг саламандры караулят, ждут возвращения ускользнувшей добычи?

Дракон заволновался на третьем кругу — услышал зов хозяина через плетенку. Франг велел ему возвращаться, устыдившись, что бросил Арку без присмотра.

Валун уже стоял возле рощи. С кружкой теплого киселя в руках, облокачиваясь на голема. Франг пробормотал неловкие извинения за полет, спросил:

— Как ты?

— Нормально. Жрать хочется.

— Обычное дело после такого исцеления.

— Да. Я флакон из-под зелья нашел. Знаю, сколько оно стоит. Помню, что у меня такого не было.

Франг пожал плечами — и у меня теперь нет — уточнил:

— Голова не кружится? Не тошнит?

— Нормально, — повторил Валун. — Кряж... давай серьезно поговорим, пока нас никто не слышит.

Конечно же, речь пошла о выкупе и залоге за вольный выход.

— Зачем тебе это? — глядя в глаза, задал вопрос Франг.

Ответ был прост:

— Чтобы ты был свободным. Чтобы мы могли навестить Коробейника. Я до него давным-давно не добирался.

Франг вспомнил, как один раз видел визит Тимола в Предел. Клин базальтовых големов со щитами, скальники в черно-белых масках, готовые положить жизнь и камень за главу клана. Не удивительно, что Валун к Коробейнику в такой компании не заваливался, напугать боялся.

— Если переплетешь драконий ошейник, можно будет свалить навсегда. Ты с драконом лучше управляешься. Лис на пару с големом любого врага одолеют. А если не одолеют, смыться можно. В Пределе всегда кристаллы сбыть можно. Жилье и бабы найдутся. Главное — не отсвечивать пару лет. Потом мой папаша угомонится и перестанет цепляться. Или помрет. Он же не вечный.

И хотелось, и кололось. Франг тяжело вздохнул:

— На кристаллы расписку напишу.

— Тогда стоимость зелья вычтем.

— Это подарок.

— Кристаллы тоже подарок.

Они препирались, пока Франг не заметил, что Валун бледнеет на глазах — рано голема сотворил. Он проворчал:

— Давай-ка домой. А дела завтра решим.

— Нет. Сегодня. Я сейчас пошлю записку Ултану. Пусть знает, что я одолжил тебе кристаллы — за спасение жизни. Он будет свидетелем, чтобы в Гильдии не возникло никаких подозрений.