Про предстоящее представление я не стала вызнавать заранее, о чем скоро очень и очень пожалела.

В сопровождении трех стражей мы прошли длинными коридорами дворца, пересекли небольшой внутренний дворик, позади которого нас ожидал роскошный экипаж. Дорога заняла совсем немного времени. Прибыли к монументальному сооружению. Будучи снаружи, не могла понять, что за здание передо мной. Но стоило нам миновать одни из множества ворот и оказаться внутри, как я поняла, что это огромная площадка для выступлений. Огромная овальная площадь, посыпанная песком, в окружении множества уходящих ступенями вверх мест для сидения. Сюда стекались сотни, если не тысячи лотров и мий. Все возбужденно переговаривались, ожидая какого-то невероятного зрелища.

Пройдя сквозь ворота, мы вышли примерно в центре ступеней, сама арена расположилась будто в низине. Эжения уверенно поднималась по каменным ступеням, шагая к приготовленным для нас местам под навесом. Столько лотров и мий, собранных в одном месте, мне видеть не доводилось никогда. Зрителей уже собралось несколько тысяч, и толпа все прибывала. Нам повезло оказаться в отдалении от основного скопления зевак. По дороге встречались довольно вычурно наряженные лотры и мии. Видимо, этот сектор для тех, кто побогаче. Заметила Рошара неподалеку, тоже в крытой отдельной ложе. Он был со Стефани, Дьяком и еще тремя лотрами. Рошар меня тоже заметил, улыбнулся ободряюще, кивнул, приветствуя. Тревора нигде не было видно, сколько бы ни крутила головой. Эжения заметила, что я отстала, повернулась недовольно.

– Льяра Эйш, мы и так едва не опоздали, скоро появится повелитель, поторопитесь, пожалуйста.

Фыркнула про себя, но шаг ускорила. Места нас ожидали прекрасные – под широким навесом стояли глубокие удобные кресла. Поблизости столик с напитками и нарезанными фруктами. В центре самое большое кресло, больше напоминающее диван, очевидно, для Свейлона. В ложе уже находились несколько мий, в одной из которых узнала Иришу – мать повелителя. Она смотрела прямо на меня, кивнула, подзывая, стоило нашим взглядам встретиться.

Неуверенно подошла к женщине, присаживаясь рядом, повинуясь ее приглашению.

– Льяра Эйш, - первая заговорила Ириша. – Вчера нам не удалось познакомиться, - будто бы с сожалением заметила она.
– Как вы чувствуете себя сегодня?

– Благодарю вас, я в порядке. Простите за вчерашний инцидент, видимо, сказались волнение и духота. Я впервые видела нашего повелителя так близко, - выдала скороговоркой.
– Льяра аль Шарис, позвольте заметить, что все рассказы о вас не передают и половины вашей красоты и очарования.

Выдав все это, заставила себя замолчать. Отчего-то рядом с матерью Свейлона я нервничала едва ли не больше, чем рядом с ним самим.

– Льяра Эйш, - отмахнулась матушка повелителя, - к чему эти словесные потоки? – она повернулась в мою сторону.
– Мой сын заинтересовался вами? – прожигала взглядом Ириша.
– Он ведь поселил вас в… определенных покоях?

– Я не понимаю, - состроила из себя дурочку. – Диари аль Шариф лишь позаботился обо мне…

– Хватит! – резко оборвала Ириша, пристально вглядываясь в выражение лица, ища там что-то, ведомое лишь ей. А я усиленно строила из себя дурочку, копируя выражение Эжении. – Вы показались мне иной, - наконец Ириша отвернулась. – Я даже подумала, что… впрочем, пустое. Вы можете возвращаться в компанию прелестной льяры Ларии.

Ириша потеряла ко мне всякий интерес, и мне не оставалось ничего другого, как подняться и отойти. Эжения сидела неподалеку, но все же не рядом с креслом-диваном. Присела рядышком с мией и ее приближенными дамами. Они щебетали о своем, обсуждая по большей части вчерашний праздник. На меня никто и не взглянул.

Спустя какое-то время внизу на арену стали выходить артисты. В основном, они танцевали, довольно зажигательно. Спустя время к обычным движениям добавились довольно экстремальные – молодые полуголые мии танцевали с зажженными факелами и горящими кольцами. Я так засмотрелась, что пропустила момент появления повелителя. Тревор был с ним, заметила лотров в небольшом перерыве между выступлениями. Да и заметила лишь потому, что мне на глаза попался золотистый жгут силы повелителя. Запаниковала, поняв, что не выставила сеть, засмотревшись на арену. Но ментальный отросток не смог ко мне пробиться. С удивлением поняла, что дело в кольце, плотно обвившем палец. Металл заметно нагрелся, а камень чуть засветился голубоватым светом. Это небольшое свечение и не давало сгустку даже близко приблизиться. Так вот ты какое, колечко найденное? – с нежностью погладила теплый ободок.

Оглядываться на Свейлона не решилась. Сделала вид, что ничего не заметила, снова сосредоточившись на происходящем на арене.

Эжения тоже увлеклась выступлением артистов, девушка раскраснелась и выглядела еще симпатичнее. Она даже подсела ближе ко мне, то и дело невзначай комментируя происходящее внизу.

Представление продолжалось. Танцоров сменили лотры, закованные в металлические доспехи, все с оружием. Они сражались на потеху публике. Сражались сначала парами, после тройками, когда на одного лотра нападали сразу трое, а в завершении этого этапа выступлений один лотр, довольно высокий и мощный, сражался сразу с пятью. Подобные зрелища никогда не вызывали во мне интереса. Не люблю смотреть, как лотры дерутся, неважно на мечах или с помощью волн энергии. Как салаяра, я не приветствую излишней, ненужной жестокости. А вот Эжении представление явно нравилось. Она прям вся подалась вперед и едва удерживалась, чтобы не вскочить.

Но вот и эта часть выступления завершилась. Теперь внизу творились странные приготовления. Отсюда невозможно было рассмотреть всего, но у меня появилось дурное предчувствие. Посмотрела на Эжению. Девчонка в волнении схватила меня за руку.

– Смотри, смотри! – льяра от возбуждения едва не подпрыгивала. – Сейчас на арену выведут монстра. Спорю, ты таких никогда не видела!..

Глава 10.

Стоило ей договорить, трибуны разразились бешеными криками. По внутренним переходам внизу на арену вышли десять мощных лотров. Все закованы в броню, вооружены тяжелыми мечами, арбалетами и копьями. У каждого за спиной огромный щит. На головах шлемы. Толпа взревела, приветствуя мужчин.