— Сэм, конечно, я тебя помню. Моя память восстановилась. — И усмехнувшись, добавил. — Если не веришь, то могу в подробностях рассказать, как ты прятался у меня под кроватью после того, как отец застал тебя с супругой виконта Тариса, гостившего у нас с семьей. Тогда… если мне не изменяет память, ты появился на пороге моей спальни в чём мать родила. В то время как по всей резиденции раздавался страшный вопль отца. Он кричал…

— Хватит! Всё! Я верю… Память к тебе вернулась. Хотя лучше бы этот эпизод моего позора навсегда стёрся из неё.

— А я тебе предлагал. Подарил бы мне коня, и я никогда бы не припоминал тебе этот случай. Или ты забыл?

— Как тут забудешь. Тебе всегда нравились мои вещи.

— РАЗУМЕЕТСЯ! Ведь тебе, как первому наследнику, достаётся всё самое лучшее!

— Ой, не прибедняйся. У кого-то и этого нет, — возразил Сэм. — Или ты забыл, наследники рода Арес…

— Должны быть примером силы, отваги и непорочности, — закончил я фразу, которую очень часто нам говорил Бастиан. Только брат переиначил фразу, и всегда говорил её в единственном числе. И, естественно, про себя.

Как бы это не было обидно, но Сэм был прав. Он наследник и, когда придёт время принять ответственность за весь род Арес, ни у кого не должно быть сомнений, что он достоин этого.

— Видишь, ты сам всё понимаешь, — по-дружески похлопал он меня по плечу. Он ещё раз осмотрел меня. — Так, а почему ты в таком виде? Целители совсем охренели? Не могли дать тебе одежду поприличней? Ну-ка пойд…

— Не надо, — положил я руку на плечо Сэма. — Я сам решил как можно скорее покинуть госпиталь.

— Что? Но зачем? — тут же спросил он.

— Гаррик Грасс приревновал меня к Лилии.

— А? — не сразу смог провести параллель, как это может быть связано с моим внешним видом — Ааа… — Сэм серьёзно посмотрел на меня. — Надеюсь ты не…

— Честь семьи Грасс не пострадала, — перебил я брата.

Он прищурился.

— Не пострадала, потому что не успел или…

— Или, — перебил я брата. — Лилия вела себя как профессионал. Она занималась моим лечением и только.

— Это хорошо, — внимательно выслушав, сказал Сэм.

— Я чего-то не знаю? — спросил я, не понимая, чем мог взволновать этот момент брата.

— Андер, тебя не было четыре года. Многое изменилось. Но пока мы едем домой, я постараюсь немного ввести тебя в курс дела. И коли мы задели вопрос Грассов, то главное, что ты должен знать, — он сделал небольшую паузу, — сэр Вильям Грасс, отец Гаррика, достиг ранга «А». Таким образом, находится на одной ступени силы с нашим отцом.

— Постой, ты хочешь сказать, Грассам даруют титул? — спросил я.

— Да, — ответил Сэм. — Отец уже отправил письмо королю Валадимиру Ирвенту. Сам понимаешь, вассал ранга «А» сильно подымет наши акции в глазах остальных дворян.

— Тем более целитель, — соглашаясь со словами брата, добавил я.

— Да, и этот факт тоже. Целителей такого уровня в королевстве всего три. — Он сделал паузу. — В общем, ты сам всё понимаешь.

Мы шли по торговым улицам, которые должны были вывести нас к резиденции дома. Сэм рассказал, что возвращался с крепостной стены, когда заметил меня. Он пробыл на стене всю ночь. А утром его сменил Мишель. После второго старшего брата наступит смена Бастиана. А потом снова на стену отправится Сэм. Но как только личи восстановят запас маны и направят армию мертвецов на штурм, все члены рода Арес отправятся на стену.

Я заметил, что Сэм мнётся, не решаясь мне что-то сказать. И тогда я спросил, что его гложет.

— Мне сообщили, что твой ранг опустился с «E» до «F». — Сэм остановился и посмотрел мне в глаза. — С таким рангом на стене тебе делать нечего. — И тут же он добавил. — Андер, мы можем сказать, что ты ещё не оправился после ран. Никто не сочтёт тебя за труса…

— Я тебя услышал, Сэм, — сказал я. Пока мне было на руку отсидеться и пообвыкнуться в новом для себя мире. Однако, тот факт, что я стал слабее, расстроил меня.– Но давай я сам буду решать, что мне делать. Хорошо? К тому же на стене воюют солдаты, у которых вообще не пробудилась искра.

Сэм нахмурился.

— Ан, пойми… Я пока не имею права тебе приказывать. Но если ты пойдёшь против приказа отца, будь готов отвечать за последствия. Прикрывать тебя перед ним не стану. Идёт?

Внутренне я возликовал. У меня появился реальный шанс не сражаться, и всё благодаря Бастиану. Нужно будет для вида подуться, чтоб родня Андера думала, что я рвусь в бой.

Я опустил голову, притворившись, что слова брата меня расстроили.

— Да. Я всё понял.

Между нами наступила тишина. Сэм думал, что я обиделся, а я озирался по сторонам, рассматривая шумные улицы города.