Она лежала рядом со мной, её голова на моей груди, а рука обвивала мою талию. Её дыхание было ровным, а тело — расслабленным. Я обнял ее, чувствуя, как её тепло согревает меня.

— Это было чудесно, — прошептал я с нежностью, а в следующий миг мой тон стал холоднее льда. — А теперь расскажи откуда ты знаешь мое имя?

Она не дрогнула.

Ее дыхание оставалось ровным, и лишь легкое движение ресниц выдало, что вопрос застал ее врасплох. Медленно, не спеша, она приподняла голову с моей груди и посмотрела мне в глаза.

— Ты же не думаешь, что я случайно оказалась здесь, да? — ее голос был мягким, почти мурлыкающим, но в глубине глаз вспыхнул холодный огонь. Внутренний голос завопил, что она опасна. А разум тут же вспомнил, что под красивыми изгибами тела таятся стальные мышцы.

Я не ответил. Ждал. Сейчас многое будет зависеть от моей выдержки.

Она потянулась к столу, где лежала узкая лента, и медленно начала завязывать волосы. Казалось, это был просто, но я знал, что такие движения помогают собраться с мыслями, дают несколько лишних секунд на анализ ситуации.

— Я искала твоего наставника, — сказала она, закрепляя последнюю прядь. — Но он, к моему величайшему сожалению, уже мертв.

Ее взгляд скользнул по моему лицу, ловя малейшую реакцию. И не увидела ничего. Техника зеркальной глади мне всегда хорошо удавалась.

— Среди знающих людей уже давно не новость. Его тело кремировали. Вопрос в другом — зачем ты искала его?

Она медленно провела пальцем по моей груди, будто раздумывая, стоит ли отвечать правду.

— Он был… интересным человеком, — наконец сказала она. — У него были связи, доступ к информации, которую никто не должен был знать. А еще он был старым интриганом, который умел расставлять сети и манипулировать людьми.

Я почувствовал, как внутри нарастает напряжение.

— Так ты знала, кто я, с самого начала?

Она улыбнулась.

— Я догадывалась. Ходили слухи, что у некого Цзянь Вэйя, есть ученик, который ему дорог как сын. Пришлось постараться, чтобы понять, что человек которого я ищу и Цзянь Вэй одно лицо. Он мертв, но остался ты и глядя на тебя могу сказать, что теперь я абсолютно уверена, что он именно тот кого я искала. А мы всегда находим тех кого ищем.

Я сжал ее запястье, но не грубо — просто чтобы дать понять, что дальше будет зависеть от ее слов. От этого жеста она улыбнулась.

— И что тебе нужно?

Она не вырывалась. Только наклонилась ближе, ее губы почти касались моего уха. Ее запах вызвал новую волну желания.

— Ты опасен. Талантлив. И один. Говорят старейшины местной гильдии тебе не рады. А это значит, что у тебя есть очень простой выбор: сгинуть в этом городе как очередная жертва перемен… или же выбрать сторону.

Я медленно отпустил ее руку.

— И чью сторону ты предлагаешь?

Она отстранилась, поправляя халат, и усмехнулась:

— Ту, которая не сдаст тебя первому встречному. — Свободной рукой она сделала жест, от которого внутри меня все заледенело — тайная канцелярия.

Я посмотрел на нее и вдруг понял, что эта игра началась задолго до нашей встречи. Но у нее есть преимущества, она знает обо мне слишком много.

Я молчал.

Мэй Лин выскользнула из моих рук, медленно натягивая халат, но теперь ее движения были более собранными, чуть напряженными. Она дала мне возможность обдумать ее слова, но не спешила заполнять паузу пустыми фразами.

Я встал с кровати, подошел к столу и налил себе воды из глиняного кувшина. Сделал глоток, чувствуя, как в голове проясняется.

— Если ты хотела меня завербовать, то был способ проще, — наконец сказал я, ставя чашу обратно. — Обязательно было забираться ко мне в постель с помощью лжи?

Она усмехнулась и прислонилась к дверному косяку.

— Разве? — ее взгляд скользнул по моей спине. — Ты бы мне поверил? Встретил бы меня в переулке, выслушал, и вдруг решил: «Да, эта женщина точно хочет мне добра»?

Я не ответил. Она была абсолютно права.

— А насчет постели, мне нравится такой типаж парней и ты меня не разочаровал. Пока. — Она вновь усмехнулась. Она выглядела как кошка-оборотень из преданий. Красивая, умная, своевольная и смертельно опасная. Желай она меня убить ей было достаточно добавить яд в мои раны. Судя по всему она поняла ход моих мыслей.

— Влияние твоего наставника не закончилось с его смертью, Фэн Лао, — продолжила она. — Он задел слишком многие нити. Грязные чиновники, наемные убийцы, контрабандисты… Он копал в местах, куда никто не осмеливался сунуть нос. И большие люди хотят получить эту информацию. А ты оказался в самом центре этой сети.

Я сжал зубы. Она многое знала о моем наставнике. И судя по ее намекам знала о его прошлом куда больше чем я. В голове сразу всплыло множество дел, на которые он меня отправлял. Часто моей добычей было не золото или серебро, чаще всего я занимался похищением документов. И его смерть я тоже пропустил выполняя одно из таких заданий.