«Щит воли» тут же наполнился силой, а я сам рывком ускорился, и в тот же миг в спину ударил сокрушительный жар, словно кто-то прижал к ней раскалённую плиту. Энергия тут же наполнила ноги, и я рванул вперёд и в сторону. За спиной раздался взрыв, жар от которого уничтожил мою защиту, а ударная волна с силой швырнула вперёд.

Благо, я до этого успел выпрыгнуть достаточно высоко, и нас с раненым не впечатало в стену электрической подстанции. Вместо этого я оттолкнулся ногой от её ржавой крыши, которая в то же мгновение рухнула вниз, и с трудом приземлился на ноги позади здания.

«Какого чёрта?!» — мысленно начал ругаться я, одновременно с этим продолжая бег в сторону автомобильной колонны, где мы оставили внедорожники, и где развернули импровизированный медпункт. Несколько егерей в окровавленных бинтах и залитых целебными зельями ранах готовились принимать пострадавших. Прошло всего ничего с момента вступления сильных магов в бой, а здесь уже пахло тошнотворным коктейлем из антисептика, зелий, железного душка крови и обгорелого мяса. Передав своего подопечного одному из добровольных санитаров, я рванул обратно к месту боя, который, казалось, уже стихал. Грохот выстрелов с нашей стороны почти прекратился, а маги решили взять паузу, чтобы оценить результаты своей атаки.

— Какого хрена происходит, Гордей?! — хриплым голосом спросил меня Александр, лицо которого было покрыто толстым слоем сажи. — Они же нас, как детей?

— Маги, — мрачно произнёс сидящий на асфальте Михалыч, из правого уха которого шла кровь. — Тот, который запустил в тебя «дракона», никак не меньше ранга ярый. А ещё артефакт этот их…

Импровизированное совещание прервал голос пожилого мага, скрипучий и громкий, который быстро разнёсся по округе:

— А я уж думал, нам и вступать в бой не придётся. Давно я так славно не сражался!

В этот момент свой ход решили сделать защитники базы. Словно бы по команде, на крыше административного здания появилось двое гранатомётчиков, и в магов, оставляя серый шлейф, отправилось пару снарядов.

Безрезультатно. Ни гранаты, ни осколки от них не пробили защиту неизвестного артефакта, заставив Александра в очередной раз выругаться.

— А меня так просили не разрушать базу и не убивать её защитников, — с досадой пробормотал старый маг и поднял руку, с которой сорвалось два огненных сгустка, взорвавших те места, где ещё недавно были стрелки.

Часть крыши взорвалась, озарив всё вокруг алым пламенем, а горящие обломки разлетелись в стороны, принося ещё больше разрушений.

Удовлетворившись итогами своего удара, старик произнёс:

— А может, здесь есть смельчаки, которые просветят меня относительно принадлежности напавших на меня? Кто вы? Зачем пришли сюда и атаковали нас?

— Ничего себе?! — едва не захлебнулся от гнева Александр. — Напали на нас, а ещё удивляется, что ему дали отпор!

— Хочет понять, кто именно из других отрядов провалился, — произнёс Михалыч устало. — Уверен, кто-то также блокирует сейчас и остальные наши подразделения.

— Так что, псы, есть среди вас смельчаки? — продолжил насмехаться маг, в глазах которого плясали искры презрения. — Или будете и дальше тратить боеприпасы? Если что, то можете не утруждаться. Наши щиты полны как никогда!

— Есть мысли, что у них за защита? — спросил я у Михалыча. — Что может её пробить?

— Чёрт его знает, — сплюнул старик. — Я же не аристократ и не маг. Так, слышал где-то о существовании дорогих артефактов, сделанных из редчайших кристаллов, добытых в глубинных разломах. Как ты видишь, обычным оружием и спецбоеприпасами их защиту не пройти. Тут либо нужны сильные заклинания, либо другая звезда магов с ярым во главе.

Михалыч чуть повернулся в мою сторону, и только тогда я заметил страшную рану на его плече, из которой сочилась тёмная жидкость.

— Чёрт! — глухо выругался я, торопливо присаживаясь и протягивая ему своё зелье, однако Бекишев лишь покачал головой.

— Не надо, я уже выпил. Лучше скажи, что делать будем? Как из этого дерьма выбираться? Я не знаю, где генерал взял этих, но если сейчас не выстоим, то нас подомнут. Свободы больше не будет.

— Как что?! — спросил Александр, в глазах которого горела ярость. — Пусть только Гордей придумает, как уничтожить этот щит! А дальше мы от них и мокрого места не оставим!

Михалыч покачал головой.

— Старик — ярый. Его подручные никак не меньше ранга гридень. Уверен, что справишься?

— Да, — глухо отозвался Рибутов, вокруг которого затрепетало зеленоватое облако его магии. — Ты сам сказал, что вариантов у нас нет.

— Молодец, — похвалил Михалыч Александра, и на его лице мелькнула улыбка. — Но не геройствуй. Ты нам ещё нужен.

Я согласно кивнул, а сам ненароком вспомнил о своей подруге из родного мира. Марыся была превосходным зельеваром и мастером убийств.