— Но… — Лихлоу прикусил язык, стоило ему столкнутся с горящим взглядом мужа. — Все одиночные комнаты заняты, гостей в этот раз

больше, чем обычно. Остались только апартаменты…

— И в чем проблема?

— Ни в чем, милорд. Ни в чем. — Лихлоу смирился с поражением и принялся взбираться по лестнице. Седрик шел сзади, весело улыбаясь.

Нам выделили большие покои с отдельной ванной, гардеробной и маленьким залом для гостей. Больше всего мне понравилась кровать. Она была поистине королевских размеров, мягкая, усыпанная множеством маленьких подушек. Прелесть, одним словом.

Седрик отправился обмениваться любезностями с Лихлоу, отвоевывая у него свои роскошные апартаменты. Аластор бросил чемоданы, чмокнул меня в лоб и тоже ушел. Но не ругаться, а за обедом на кухню. Мы с Риччи остались сидеть в комнате. Ну как сидеть…

— А ну стой! — крикнула я, не заметив, как прозорливое чудо успело добежать до двери. Щенок звонко чихнул, как бы намекая на свое отношение к моим приказам, и выбежал в коридор.

Я закатила глаза и последовала за ним. Пушистик уже был подле лестницы.

— Стой! — гаркнула я. Риччи тявкнул и двинулся вперед, прыгая со ступеньки на ступеньку. Поймать пройдоху у меня получилось только на первом этаже.

Выставив «грозного» пса перед собой, взирала на него максимально недовольно и даже сурово. Риччи отводил глаза и делал вид, что его здесь нет вовсе.

— Милая шапочка, леди Моро. У моей бабушки в молодости была точно такая же! — раздался до противного знакомый певучий голосок. Рука тут же потянулась к чему-то тяжелому с острым желанием запульнут этим в сторону источника звука.

Я прижала щенка к себе и повернулась, вперившись злым взглядом на самодовольную Алисию Хайлиш, которая неспешно спускалась по лестнице, придерживая край розового платья.

— Давно не виделись. Много времени прошло с нашей первой встречи.

— Это было очень счастливое время, — фыркнула я.

— Боитесь, что уведу вашего мужа? Все правильно, бойтесь.

— Боюсь ослепнуть от этой безвкусицы, — усмехнулась в ответ, насмешливо осмотрев платье.

Шпилька достигла цели. Алисия на мгновение потеряла лицо, скривилась и было хотела сказать что-то колкое, но воздержалась.

— Поцелуемся в честь встречи?

— Нет уж, увольте.

— Что так?

— Боюсь ядом отравиться, — я ощерилась и обошла блондинку по дуге. Не желая больше общаться с нею, я поспешила вернуться обратно в комнату.

— Ты проиграешь, Вероника. — Сказала женщина напоследок.

— Ты уже проиграла, Алисия, — выдохнула, покидая её.

Уходила я как подобает леди, неспешно, с гордо поднятой головой, с прямой как палка спиной. С достоинством, в общем. И все это достоинство я растеряла, стоило завернуть за угол. Я припустила вперед, ворвалась в комнату и с лету выдала гневное:

— Что здесь делает эта швабра?

Мне хотелось выказать свое недовольство. Причем в пустую комнату. Я надеялась, что меня это охладит и заставит успокоится. Думала, что Аластор до сих пор на кухне… Но нет, он был здесь. Сидел на диване и удивленно смотрел на меня. А рядом пристроился ещё один мужчина, который изучал меня столь же заинтересованно.

— Швабра? Какая ещё швабра, Вероника? — вопросил муж.

— Полагаю, миледи имеет в виду Алисию Хайлиш, — усмехнулся Его Величество Аристарх, улыбаясь мне.

— Она тоже здесь? — благоверные как и я не впечатлился.

Правитель устало прикрыл глаза и тяжело-тяжело вздохнул:

— Увы… Эта пиявка присосалась к Даалю так крепко, что даже я не в силах отодрать. Я знал, что он любит женщин. Но не знал, что они научатся так легко вить из него веревки. Алисия выпросила приглашение и вот итог…

Я постаралась сохранить лицо. Кто она такая? Правильно, никто! Но все равно жуть как бесит!!! Король украдкой наблюдал за мной и понимающе кивал.

В дверь постучали. В коридоре стояла служанка со столовой тележкой, нагруженной едой. Она поздоровалась с нами и вошла, получив разрешение.

— Что ж, не буду вам мешать. На сегодня мероприятий не планируется. Сезон будем открывать завтра. До встречи, друзья. — Произнес король, удаляясь. Служанка тоже попрощалась и убежала обратно на кухню.

Аластор похлопал рукой рядом с собой, приглашая меня к себе. Я подошла к нему и нехотя опустилась, мрачно взирая на него.

— Я правда не знал, — произнес он, притягивая меня к себе.