— Не будете против, если составлю компанию? — чья-то ладонь легла на плечо. Вздрогнув всем телом, повернулась к говорившему и удивленно округлила глаза.

Передо мной стоял молодой мужчина. Лицом явный аристократ. Глаза надменные, ярко зеленые. Орлиный тонкий нос, поджатые губы. Одежда истинно роскошная. Иначе не скажешь. Белые, явно никогда не видавшие работу руки держат массивную трость.

— Доброе утро, — произнесла я. — Конечно, присаживайтесь. — Я подвинулась к краю. Мужчина быстро улыбнулся и опустился рядом, не сводя с меня глаз.

— Полагаю, вы не знаете моего имени.

— Впервые вас вижу, — призналась честно.

— Это моя оплошность. На балу в честь вашей свадьбы я не успел подойти к вам — появились важные дела и мне пришлось отлучится домой. Позвольте представится — Милир. Милир Моро.

Фамилия резанула по ушам. Я постаралась не выдать собственного удивления, но получилось плохо.

Так-так-так, кто же это передо мной? Родных братьев у мужа нет, выходит это кто-то по отцовской линии. На дядю не тянет, очень молод. А вот на…

— Вы…

— Кузен Аластора.

Догадка оказалась верна. Надо же, вот это да! У него есть кузен.

— Рада знакомству. — Я доброжелательно улыбнулась.

— Взаимно, — он взял меня за руку и ненадолго сжал её. Жест получился странный. Дракон смотрел на меня пристально, улыбался широко и многообещающе.

— Надеюсь, не помешаю, — холодный голос мужа прозвучал неожиданно. Тяжела рука Аластора легла на плечо кузена и того немного перекосило. Скривившись, Милир встал и наконец перестал глазеть на меня.

— Приветствую, Аластор.

— Давно не виделись, — фыркнул брюнет. — Вижу, ты времени зря не теряешь. Решил влиться в семью?

— Как точно сказано, — усмехнулся мужчина. — Мы наконец смогли познакомится с леди Вероникой.

— Вижу, — кивнул дракон. Его глаза как-то недобро сверкнули. — Не пора ли тебе вернутся в дом?

— Я сам буду решать, когда пора, а когда нет. — Упрямо заявил Милир.

— Конечно-конечно! — наигранно отозвался муж. — Если тебе не нужен хороший лук для конкурса, то можешь посидеть ещё. Погодка прекрасная, не так ли?

Мне показалось, или у Милира вздулась вена у виска? Да и сам он стал подозрительно вишневого оттенка. Сжав кулаки, новообретенный родственник упылил в поместье. Раз и нет его. Мне бы так передвигаться…

— Держись от него подальше, — проговорил Аластор, усаживась на место кузена. Мужчина приобнял меня и притянул к себе.

— Почему это? Милир довольно милый человек.

— На первый взгляд. На деле он… Ладно, ты сама все поймешь. Но все же не хочу, чтобы ты заводила с ним близкое знакомство.

Я пожала плечами.

— Ладно. Не очень то и хотелось, если честно. Он немного странный.

На лице мужа появилась шальная улыбка:

— Ты слишком хорошего о нем мнения, дорогая.

— Что же за монстр этот Милир? — хихикнула я. — Ой! Ты говорил что-то про луки! Разве тебе не нужно выбирать?

— Выбирать? — муж прижал меня крепче и поднялся вместе со мной. Нежно придерживая за талию, он уводил меня к дому. — Все они одинаковые. Просто Милир каждый год проигрывает и каждый год кричит, что это не он косоглазый, а лук плохой. Чтобы избежать этого дребезжания, в прошлый раз Аристарх лично выбрал лук для него. И угадай что?

— Что?

— Милир рассудил, что на нем проклятие невезения. С тех пор он обвешивается разными защитными артефактами. А ещё, насколько мне известно, кузен целый год занимался стрельбой. Я буду смеяться громче всех, если и в этот раз он сядет в лужу. А он, — физиономия Аластора стала воистину дьявольской. — Обязательно проиграет.

— Почему же?

— Потому что вот уже как пять лет победителем являюсь я! — меня звонко чмокнули в макушку. — Через полчаса начнется конкурс. Не хочешь переодеться?

Задумавшись, я кивнула и направилась в комнату. Аластор же ушел помогать расставлять мишени.

Выбрав платье, я позвонила в колокольчик, вызывая горничную. Ко мне явилась молодая женщина. Она быстро перетянула корсет, помогла застегнуть многочисленный пуговице на спине и уложила юбки.

— Снимите браслеты или застегнуть поверх них? — поинтересовалась она, смотря на рукава.

— Поверх, — ответила я, протягивая к ней руки.

И тут я задумалась. О цвете татуировок знает только Аластор и… Филибет. Она постоянно одевает и раздевает меня. Только ей я разрешаю снимать браслеты.