— Ничего, — через минуту ответил главный инженер. — Оружие делают на заводах, там же есть мастерские, которые могут изготовить любой заказ. И дешевле, чем во внешних кругах, которые сами собирают ресурсы на поле боя, у нас точно не выйдет. Что же до качества, как бы мы ни напрягались, до уровня Филиновых нам не дотянуться.

— К обучению это относится даже в большей мере. Пусть у нас и есть собственная школа, боевая подготовка и прочее, это не сравнится с пластом работы, которую проводят в клане Обелиска. Даже наши классы они контролируют, хоть и опосредованно, через учебники и книги, которые распространяют. У них даже свой печатный станок есть. Конструкторы и раскраски для детских садов — тоже их рук дело.

— Медицина? — со слабой надеждой повернулся я к последней из троицы.

— Увы. Мы сами получаем медикаменты из ордена. Тех трав и ресурсов, что собирают наши разведчики во время рейдов, явно недостаточно.

— С продуктами ситуация ещё хуже. Их, как и запасы пороха и детали для оружия, мы закупаем за места при дворе. И отказаться от такой практики не выйдет, у нас просто нет такой возможности. В последний сезон мы высылали группы добытчиков, но вышло до больного мало. Всё же это не наш профиль.

— Итак, подведём результаты, — оглядев всех, проговорил я. — Единственный способ заработка для клана ведёт к его саморазрушению и вымиранию. Знаете, я всё же надеялся, что ситуация получше. Но раз нет, значит нужно идти другим путём и брать задачи меньшим числом бойцов. Снижать риск по максимуму.

— Это возможно в небольших миссиях. Той же разведке, которая может оказаться ещё опасней, — возразил Владимир, смирившийся с моим присутствием на совете. — А большинство обязательств не позволяет выставлять отряды меньше ста человек. Что для обороны крепости, что для стен или передовых операций. Рота, или десять копий, — самый минимум на один сезон.

— И при больших потерях вас хватит? На два сезона? На три?

— На один цикл. Максимум на полтора, — вновь ответил за всех Владимир. — Именно поэтому мы не хотели претендовать на роль великого клана. У нас просто нет на это сил.

— Вот как, — я откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. — А что с вами будет, если вы всё же станете вновь великими?

— В смысле что станет? Независимо ни от чего мы продолжим исполнять свой долг! — возмутилась Ольга.

— Да ничего в корне не изменится, — кивнул её дядя. — Разве что переедем в одну из внутренних башен.

— Мы должны стать сильнее! Хотите, чтобы больше наших братьев и сестёр возвращалось с миссий? Они должны получить больше даров, — громко, так чтобы точно все слышали, сказала Ольга. — Выносливость. Скорость. Сила. Нюх и хватка, движение рывками — при грамотном использовании даже малых даров мы сохраним очень много жизней.

— И Борзая будет готова принять в род толпу новичков? — уточнил я.

— Нет, это вряд ли. Даже девушек и парней, которых принимают в клан через брак, дух принимает с огромным трудом. На это можно не рассчитывать. Сироты, которые вырастут в клане и заведут тут свои семьи, получат дары уже после беременности партнёра. Процесс не быстрый.

— Ясно, значит, этот вариант тоже отпадает. Ну что же, тогда у меня к вам предложение, от которого вам будет сложно отказаться. Я уже договорился о совместном производстве с орденом обелиска. Если мы сумеем прийти к соглашению, я передам свою часть производства в клан. И наёмников буду брать на свои.

— Очень щедрое предложение. И что ты хочешь взамен? — настороженно спросил Владимир.

— Ничего особенного. Когда вы вернёте себе статус великого княжеского рода и соберётесь уходить, я оставлю себе эту сталинку.

Спор о том, позволят ли мне забрать единственную высотку центрального пояса, продлился дольше, чем я рассчитывал, ведь это была не только привилегия, но и предмет торга на переговорах с уходящими конкурентами. Но в результате сошлись на том, что договор подпишем, и после становления Борзых вновь великим кланом, сталинка перейдёт в мою собственность.

А чтобы не было сомнений, прописали договор между кланом Борзых, а не одной только Ольгой, и бароном Бабровым. Условия вышли равноправные, с дополнительными стадиями и обеспечением. Если по-простому: я сразу отжал себе покои на верхнем этаже, несколько пустующих комнат в казармах и отдельный пустой склад.

В последнем я обязался поставить то самое производство, с которого и должно было начаться моё сотрудничество с Филиновыми. Правда, всё оборудование будущего производственного цеха включало лишь два ящика с материалами, кресло-качалку и стол для готовой продукции.

— И что будет с договором, если ты погибнешь или твой артефакт перестанет работать? — задал закономерный вопрос Владимир, когда все документы были подписаны, а в деревянную коробку легли первые кубики процессоров.

— Если погибну, то мне будет уже всё равно. Вы же получите немного влияния, скажем так бесплатно. А насчёт поломки артефакта, он — уже часть меня, сомневаюсь, что это возможно.