Тень. Я снова краем глаза уловил движение. Будто под столом что-то шевельнулось. Но когда склонился чуть ближе — ничего. Только пол. И женские ноги в ботинках. Настя посмотрела на меня внимательно.

— Ты в порядке?

— Да, — выдавил я. — Немного задумался.

Она не стала настаивать, а просто мягко улыбнулась:

— Ты скажи, если тебе надо побыть одному. Или если… если станет плохо. Я рядом, правда.

Я кивнул. Мы уже допивали второй кофе, тот самый, который заказывают не потому что хочется ещё , а потому что не хочется прощаться. Настя слегка наклонилась, уткнулась подбородком в ладонь и, покрутив в руке ложкой, спросила:

— Слушай, а ты не думал сменить свою «Калину»? Ну, без обид, но она ведь старая. Скрипит вся. И выглядит так, будто прошла курс выживания на свалке.

Я усмехнулся.

— Да, я иногда думаю об этом. И вроде бы мы прошли с ней много всякого, но в тоже время, моя она, родная. Хотя иногда мне кажется, что она ездит на одном упрямстве. Но пока держится. Даже после того, как менты её вверх дном перевернули.

— Я помню, ты говорил.

— Ага. Там внутри всё, как после монгольского нашествия. Честно говоря, я бы поменял. Думал как-то над вариантами. Хотелось бы что-то с коробкой-автоматом, чтобы не чувствовать себя трактористом в пробке.

Настя посмотрела с интересом:

— И что мешает?

Я чуть помедлил. Потом всё же сказал:

— Жена.

— А… — она опустила глаза. — Ты же говорил, что у вас всё напряжённо?

— Мы не общались больше месяца. А потом… — я провёл рукой по затылку, — она написала, что подаёт на развод. Назначила встречу в районном суде. Я приехал, а она не пришла.

Настя молчала. Смотрела в чашку, но слушала внимательно.

— Я ждал. Потом писал ей, звонил. Не ответила. Позвонил её родителям — они не в теме. Сказали, что редко с ней общаются.

— И что ты думаешь по этому поводу? Пропала?

— Я думаю, что это какая-то очередная мутная история вокруг меня. Но пока не будет понятно, где она и что с ней — я не могу ни машину сменить, ни жизнь.

— Понимаю, — сказала Настя. — И всё же…

— Что?

Она посмотрела на меня в упор тёплым взглядом:

— Всё же я надеюсь, что ты её сменишь. Машину. Когда будешь сам готов. На что-то посвежее. И, может быть на что-то, что будет связано уже с другим периодом твоей жизни.

Я кивнул.

— Когда станет понятно, куда всё идёт — однозначно. Тебя с собой возьму в салон. Составишь мне компанию? Чтобы цвет помогла выбрать. Только не красный, ладно?

Она рассмеялась.

— Ладно, хорошо с тобой Стас, но мне пора, — сказала она, вставая из-за стола. — У нас там к обеду шпиц записан. Предупредили, что агрессивный, как сам сатана. Ты на маршрут?

— Да. — улыбнулся я. — Надо покататься немного. А то скоро совсем город забуду.

Она рассмеялась, подошла ко мне и быстро поцеловала в щёку.

Мы вышли из кафе и не спеша подошли к моей машине.

— Созвонимся? — спросила она.

— Давай вечером, — ответил я. — Пока не знаю, как день пойдёт.

— Будь осторожен на поворотах, — сказала она, отступая на шаг. — Тебя всё время куда-то заносит.

Я проводил её взглядом, пока она не свернула за угол. Потом вздохнул, обернулся, сел в машину. Включил телефон. Экран мигнул. Запустил приложение — зелёный логотип загорелся привычным светом.

«В сети.» Спустя три секунды — маякнул сигнал. «Подача: улица Бажова, три. Клиент: Алексей. Комментарий: «Я буду стоять у мусорного контейнера. В синей куртке. Не подъезжайте — я сам подойду.» Я приподнял брови. Уточнение было необычным.

— Ну что, — пробормотал я, — поехали. Смена начинается.

Подъехал к указанному адресу, посмотрел на табличку на доме —все чётко: Бажова, три. Панельный дом с облупленным фасадом, зелёные мусорные баки у торца, как памятники унынию. Остановился метрах в двадцати от контейнеров, заглушил двигатель. Никого. Через минуту из-за угла вышел мужчина. Высокий, в синей куртке, капюшон надвинут, руки в карманах. Шёл медленно, походкой уверенного в себе человека. Сел на заднее сиденье, даже не взглянув в мою сторону.

— Алексей? — уточнил я, повернувшись.

— Да, — отозвался он. Голос глухой, будто простуженный. — Едем.

Я уточнил в приложении: конечный адрес — тупик у старого депо. Странное место. Почти промзона.

— Едем, — пожал я плечами и тронулся.

Минуту ехали молча. Потом он заговорил, сам:

— Вы же таксист… всякого наверняка наслушались в дороге, да?

— Да, бывало.

— Я просто не знаю, с кем ещё об этом говорить. Если психуешь, тебя отправляют к психологу, даже не выслушав. А иногда, может, надо, чтобы просто… ну, немного внимания уделили, что ли, участия там. Пусть даже и незнакомый человек.