— Я не герой, — выдохнул я. — Я просто не мог иначе.

— Именно поэтому ты и нужен. Герои горят ярко и быстро гаснут. А ты как вода. Течёшь туда, где не ждут, и размываешь скалы. Ты не сражаешься — ты проникаешь.

Я сжал ладони.— И что теперь? Я буду медленно умирать? Исчезать?

Он покачал головой.— Ты не умираешь. Ты превращаешься. В то, что будет нужно Яви.Может быть в духа. А может, в того, кто слушает сны мира. Или в голос, который однажды услышит другой такой же, как ты.

— А если я не хочу? — спросил я и продолжил, не дожидаясь ответа — Я боюсь не смерти. Я боюсь раствориться, исчезнуть не телом, а самим собой. Боюсь исчезнуть так, что никто даже и не вспомнит, каким я был до этого и был ли вообще.

Он поднял на меня свои холодные зелёные глаза.— Это будет твой выбор. Тебя никто не заставит. И уж точно не Велесов Круг.

— Велесов Круг… — Я вскинул брови. — Вы же наблюдатели. Почему вы не вмешались раньше?

— Потому что иногда вмешательство рушит баланс сильнее, чем бездействие. Мы не стоим на стороне добра. Мы стоим на границе. И наблюдаем. Иногда помогаем. Но обычно просто запоминаем.

— А я теперь часть этой границы?

Он не ответил. Только слегка наклонил голову, словно слушал не мои слова, а моё молчание.

— Я чувствую, — сказал я. — Мне кажется, что изнутри меня на мир смотрит кто-то ещё. Но это не тот дух, что подселялся. И это не вода. Это что-то другое.

— И это хорошо, — мягко произнёс Четвёртый. — Значит, ты не пуст. Ты как сосуд. Но суть этого поймёшь немного позже. Ты пока не готов.

Я встал.— Спасибо. Ничего не понятно, но жутко интересно. Не знаю, что это всё значит.

— Всё путаное становится ясным, когда ты идёшь вперёд. Не оглядывайся. Просто иди.

Я уже хотел уйти, но обернулся.— А если я проснусь и не вспомню, кто я?

Он кивнул.— Ты всё равно останешься собой. Даже без имени. Даже без формы. Потому что ты будешь двигаться вперёд. А это — главное.

Я молча кивнул. Развернулся и пошёл к выходу.***

Вернулся в квартиру деда когда уже стемнело. Двор был давно знакомым, но почему-то казался выцветшим, как будто кто-то приглушил все краски, заменив летний июнь на серый фильтр. Даже листья деревьев шевелились неестественно.

Поднялся пешком, не дожидаясь лифта. Он всё равно давно напрягал меня тем, что долго думал перед тем, как открыться. Зашёл в квартиру и захлопнул за собой дверь. Постоял в прихожей. Тишина.

Прошёл в кухню, достал свой кофейный набор. Залил воду в турку, поставил на огонь. Пока кофе грелся, смотрел в окно.

На оконном стекле было моё отражение. Но оно казалось чужим. Немного размытым. Немного не моим.

Посмотрел в зеркало у холодильника и не сразу понял, кого там вижу. Лицо —моё, только очень уставшее. Тени под глазами, появившиеся то ли от недосыпа, то ли от долгого пребывания в месте, где не было солнца.Губы бледнее обычного. И какой-то странно ждущий взгляд.

Я сделал глоток кофе и не почувствовал вкуса. Сел за стол и положил руки на дерево. Пальцы дрожали. — Я тут, — сказал я себе вслух. Ответом, естественно, была тишина.

Допив кофе, сполоснул кружку и прошёл в комнату. В ней ничего не изменилось. Всё было как всегда.

Сел в кресло деда у стола и прикрыл глаза, всего на одну на секунду, чтобы не думать, что будет дальше, чтобы замолчать внутри. И вдруг наступила тишина.

Такая, какой не бывает в городе. Ни за окном, ни в голове. Будто выключили весь мир.

Через мгновение открыл глаза и понял, что свет вокруг изменился. Он не лился из окна. Не касался потолка. Он просто был. Мягкий, серебристый, как лунная дорожка на воде. Снова прикрыл глаза и кажется, даже задремал.

Пока не услышал знакомый топот и почувствовал движение. Кто-то заскрёбся лапами по моим ногам, потом покряхтев, запрыгнул на колени. И мягкие лапы опустились мне на грудь. Что-то влажное и тёплое лизнуло меня в нос. Глаза мои распахнулись.

— Никак? — прошептал я.

Он сидел на моих коленях. Как и раньше. Мордаха радостная, язык высунут, хвост мотается как вентилятор, уши приподняты. Глаза жёлтые, как август.

Он уткнулся лбом в мою щеку и заскулил. Не жалобно, нет. По-собачьи радостно.Как будто вернулся домой.

— Ты... ты же исчез, — выдохнул я, гладя его по загривку. — Я думал, ты ушёл. Навсегда.

Он отстранился, всего на секунду. Фыркнул, словно сказав: «Ну ты даёшь». Потом лизнул мне подбородок, снова заворчал, потянулся вперёд и начал крутиться, либо устраиваясь по-удобнее на моих коленях, либо… куда-то звать.