Теряю дар речи, не отрываясь от его изумрудных глаз. Мои губы расплываются в широкой улыбке.

– Что ж. Тогда я могу вернуться к своему обычному рациону, состоящему из бананового смузи? – намекаю на правило «кто не ест, тот не кончает».

С губ Макса срывается смешок.

– Мы просто наверстаем всё позже.

– М-м-м, – мычу я. – Ну, даже не знаю.

– Мы точно наверстаем всё позже, детка, – усмехается он и впивается в мои губы. – Не закрывай окно на ночь.

Прикусив губу, думаю лишь о том, что он действительно старается сделать так, чтобы о наших отношениях никто не узнал. Эта мысль греет мне сердце. Тянусь к Максу за очередным поцелуем и сама углубляю его, нежно переплетая наши языки.

– Спасибо, – шепчу я.

– За то, что лишил тебя оргазмов?

– Ну, знаешь, я могу справиться и без тебя, – поигрывая бровями, произношу ему в губы.

– Дразнишь?

– Ага, – широко улыбаюсь.

– А мне можно будет наблюдать за тобой, пока ты справляешься без меня?

Делаю вид, что задумываюсь, обхватив подбородок пальцами.

– Ну, даже не знаю. Это ведь ты только что решил, что у нас не будет секса. А я злопамятная.

Улыбнувшись, он обхватывает руками мое лицо. Его красивые зеленые глаза устремляются в мои, и я тону в океане чувств, что испытываю к нему.

– Я хочу, чтобы ты осознала, что мы вместе. – Его голос звучит уверенно. – Так будет лучше. Мы начнем всё сначала. Будем шаг за шагом узнавать друг друга. Да, будет сложно, учитывая, что мы скрываемся ото всех. Но давай попробуем?

Киваю, не сводя с него взгляда.

Можно подумать, я могу отказать ему.

Нет, определенно не смогу. И не хочу.

Да, в глубине души у меня множество сомнений. Я боюсь, что разочаруюсь. Боюсь, что все это лишь детская одержимость Максом Миллером. Но что, если это вовсе не глупая влюбленность? Можно ли и в самом деле влюбиться, когда тебе девять?

– Ты слишком много думаешь, Лагуна. – Макс снова коротко целует меня. – Я заставлю тебя влюбиться вновь. Обещаю.

Улыбаюсь, смотря ему вслед, пока он пролезает между досок и исчезает среди пальм. С шумным выдохом облокачиваюсь на одну из досок, и все они вдруг начинают по цепочке падать на песок. Это сопровождается громким звуком, а потому привлекает внимание всех вокруг. Я замираю перед горой досок, встретившись глазами со стоящей у входа в ангар Эмбе, и тут же с губ срывается шумный вздох. Сердце в эту же самую секунду разгоняется гораздо сильнее самых мощных волн. Ладони потеют, и мне приходится ухватиться пальцами за кисточки на бикини. Будто бы это как-то поможет мне прямо сейчас не провалиться под землю.

Эмбер садится на ступеньки дома возле ангара и несколько раз постукивает ладонью, без слов намекая, чтобы я села рядом. Обхожу упавшие доски, и, пока я иду, ноги не слушаются. С каждым шагом пульс все громче стучит в висках.

Усевшись рядом, я не дышу. Не дышать я могу долго, ведь я, в конце-то концов, серфер. Но не уверена, что те три минуты, на которые я могу задержать дыхание, как-то помогут мне спасти положение и заставить Эмбер забыть о том, что она видела. Или слышала. Или видела и слышала…

О господи.

С губ срывается взволнованный вздох.

– Я знаю, что Макс ночует у тебя уже примерно неделю, – вдруг произносит Эмбер.

О гребаная текила!

– Видела, как он вылезает через твое окно. Чем ты думала, Эми?

– Отец знает? – тихо спрашиваю я, разглядывая песок перед собой.

– Прежде чем он узнает, я должна знать, что происходит между вами с Максом. Ты любишь его?

– Все… запутано.

– Насколько запутано?

– Я влюбилась в него в девять, Эмбер. И… что, если он уже не тот парень, от которого у меня захватывало дух?

– Конечно, не тот. Все мы меняемся, Эми. Разве ты по-прежнему та девятилетняя девочка? Нет. И это нормально. Это вовсе не означает, что ты больше не испытываешь тех же эмоций, что в девять. Вспомни, что именно заставляло гореть твои глаза, когда ты видела Макса. Вспомни, в какой момент твое сердце начинало стучать быстрее. Вспомни, что ты ощущала, когда он был с тобой. Любят ведь не за что-то, любят то, что мы сами испытываем, когда этот человек рядом.

– Но ведь… я его почти не знаю, понимаешь? Что, если все это ошибка?

– А кто мешает тебе ошибиться? Или ты думаешь, никто из нас никогда не ошибался? Все прям такие молодцы, поступают правильно, ни о чем не жалеют. Да?

Ее слова звучат разумно.

– Ошибаться – это нормально. Но давай признаем, что подсознательно ты понимаешь – Макс не может быть ошибкой, – продолжает она. – Ты хочешь быть с ним? Узнать его? Полюбить его таким, какой он есть?

– Да, – шепчу, повернувшись к ней. – Но мне страшно, Эмбер.

– Но на самом деле тебе не страшно разочароваться в нем, ведь ты слишком хорошо его знаешь. Ты просто боишься потерять его.