Официально было объявлено, что Третьему батальону Измайловского полка быть. И не оставалось никаких сомнений, кому именно им после образования командовать. Мой чин предполагает командование не ротой, а батальоном, хотя в гвардии может быть несколько иначе, чем в пехотных соединениях.

Уже в ближайшее время нужно было начинать отбор рекрутов, в основном из опять же малоросских, запорожских казаков. Вообще что-то сильно много в Петербурге казаков и гайдуков [слово «гайдук» употребляется в значении «малоимущий малоросский казак»]. Измайловский полк и так больше чем наполовину из них состоит. Да, это люди, которых уже удалось перевоспитать, которые ценят звание гвардейцев. Но все же…

И понятно, почему именно старались набрать в гвардию казаков. Это люди, которые уже имеют понимание военного дела. Их с нуля обучать не приходится. Да и навыки фехтования, или верховой езды — уже немалого стоят. Иное дело крестьяне, которые только что и знают, как пахать землю, да за живностью приглядывать. И это те навыки, которые в гвардии точно не на первом месте.

У меня было острое желание разбавить эту казачью вольницу уже опытными солдатами пехотных соединений. Но это казалось крайне сложной задачей. К весне я должен быть на войне, так что, если я не подсуечусь, не найду тех солдат и офицеров, которых можно взять к себе в батальон, то так и останусь с ротой и буду иметь куда как меньше возможностей.

Более чем три сотни солдат и офицеров, да еще и гвардейцев, хорошо экипированных и вооруженных… На мой взгляд это, как минимум, равноценно пехотному полку. Да мы стреляем раз в неделю, а то и чаще. Для сравнения, иные раз в полгода проводят полноценные стрельбы

Понятно, что надеяться в вопросе комплектования на командование Измайловского полка не приходится. Густав Бирон занимается чем-то… Не знаю чем. Возможно, важными делами, пусть пока не видимыми для пользы полка. Секретарь… У него свои дела. На нем, на самом деле, немало завязано. Там и распределение патрулей, караулов, выплата жалования. И многое другое.

Так что выходит, что мне-то и нужно думать о своем батальоне. А там рассчитываю утвердить сразу всех списками.

— Юрий Фёдорович, я рад, что застал вас в Петербурге! — приветствовал я генерал-майора Лесли.

На самом деле, это была большая удача, что он находился здесь, в столице Российской империи. Ведь других генералов, включая фельдмаршала Миниха, уже давно и след простыл. Все отправились в сторону Киева, Харькова и Винницы, где формировался ударный кулак русской армии для будущей войны. Некоторые, например Ласси, все еще в Речи Посполитой обретается. Наверное, оттуда и будет перенаправлен к турецкой границе.

— И я рад вам, господин Норов… секунд-майор гвардии Её Величества, надо же! — тон генерала был удивлённый, даже несколько завистливый. — На досуге расскажите мне, как за короткое время, столь юному лицу удалось взлететь от унтер-лейтенанта до секунд-майора. Нынче же я весьма занят. Так что смогу уделить вам не более двух часов своего времени. Отобедаете со мной?

Конечно же, я согласился на обед, хотя время было уже, скорее, для ужина. Поели быстро и без даже намека на изыски. Вареная курица, хлеб, бульон, от той же курицы. Ну и пирог с яблоками. Сытно, но для генеральского стола, скудно. Если бы не пирог, так и вовсе походная еда.

Еще не допив кофе, поданное в конце трапезы, начался деловой разговор.

— Вы хотите, чтобы я отобрал две сотни добрых солдат и еще и офицеров — и передал их вам? — Лесли чуть ли не смеялся над моей просьбой, показывая, насколько она наивная или слишком, до смешного, наглая.

— Да, ваше превосходительство. Мне с этим нынче не к кому обратиться. И можно не все две сотни солдат заполучить, а лишь полторы. Остальных я отберу из малороссов. Времени нет еще где-то искать.

Я уже знал, да это знали и во всем Петербурге, что именно Юрию Федоровичу Лесли фельдмаршал Миних поручил формировать одну из дивизий, или, как еще некоторые называют, «генеральство». И если не он, то даже герцог Бирон в моем деле не помощник.

В этом времени дивизия — это неустойчивое воинское подразделение. Просто берутся несколько полков, в зависимости от потребностей, и объединяются. Порой принцип до нельзя упрощенный: те полки, что рядом дислоцируются и объединяются. Кавалерийские ли части, или пехотные — второстепенно. А потом военачальники голову ломают, имея перекосы в родах войск.

Так что в условно Петербуржской дивизии в один момент могут быть Ладожский, Новгородский Петербуржский уланский полк и еще какой-нибудь пехотный. Но уже через год дивизия будет состоять из абсолютно иных полков.

Реформу в армии нужно проводить и вопросом комплектования заниматься особенно. Если будут устойчивые дивизии, с боевым слаживанием, то это только на пользу пойдет.

И в этом смысле, то, чем занимается Лесли, лучшей базы для рекрутинга солдат и офицеров придумать сложно. Взять полсотни солдат и офицеров из одного полка, из другого — вот и всё, больше мне и не нужно. И для полков это не такая уж и потеря, тем более, что сейчас они пополняются «зелеными» рекрутами, и для меня, для гвардии — благо.