В скором времени группа добралась до предгорий, где лес резко заканчивался, а речка уходила выше в скалы.

— Узнаешь? — спросил командир енота.

Тот повертел мохнатой головой и важно закивал. Все-таки зверь провел здесь свое детство и не мог не распознать места, где вырос. Зефир в этот момент тоже с улыбкой вспоминал, как он подобрал, как тогда думал, пушистый трупик, чтобы пустить его на набедренную повязку, а Брут оказался живее всех живых и стырил у него рыбу.

— Вон она, — повернувшись в сторону искомой горы, указал пальцем радостный Эден.

— Идем, — кивнул командир.

Путь до скалы с одной обломанной вершиной занял еще час неторопливого шага, и когда товарищи забрались на холм у подножья, то с интересом осмотрелись. Точнее, это делали Эден, Леопольд и Брут, а вот лидер группы сейчас гипнотизировал серьезным взглядом очень знакомый лаз, который практически не изменился с тех пор.

— Зефир, в чем дело? — поинтересовался заметивший это чернявый.

— Помните, я вам про туннель говорил, по которому лез в раскорячку? — внезапно сказал командир и указал пальцем на небольшую дыру в подножье скалы. — Ну так это он и есть.

Троица его спутников, не сговариваясь, уставилась на лаз, ведущий внутрь горы. Их удивление было искренним, и дело было не только в странном совпадении. Ведь чтобы пролезть туда взрослому человеку, нужно было сложиться в три погибели, и даже тогда не было гарантии, что не застрянешь.

— Ты уверен? — осторожно спросил чудовищный алхимик.

— Конечно.

Неизвестно, какие мысли сейчас бродили в голове Эдена, но у Зефира была стойкая уверенность, что отец их спутника и он сам каким-то образом связаны. И простой заказ молодого чудовищного алхимика в миг стал чем-то личным и для него.

— Ладно, — прервал образовавшуюся тишину командир. — Давайте искать вход.

— Да, — спохватился Эден и начал пояснять, — с западной стороны должен быть проход за большим булыжником. Пойдемте для начала посмотрим, что с ним.

Между тем с возможностью попасть внутрь все было печально: прямо там, где должен был быть путь, лежала огромная куча камней, завалившая все наглухо.

— Кирками мы здесь год пробиваться будем, если не больше, — оторвав взгляд от нагромождения валунов, произнес Леопольд и обратился к Эдену, — а как вообще твой отец умудрился построить что-то в скале?

— Насколько я знаю, у него было несколько хороших знакомых магов, специализирующихся именно на магии земли. Скорее всего, они ему с этим помогали.

— Это, наверное, было ужасно дорого, — заметил чернявый, а чудовищного алхимика в этот момент осенило, и он шокировано проговорил:

— Так вот куда все деньги семьи ушли! А я всё думал!

— Так, — хлопнул в ладоши Зефир, решив взять дело в свои руки, — всем уже ясно, как день, что тот туннель как-то связан со всей этой историей, поэтому предлагаю попытаться забраться через него. Вы втроем подождете снаружи, а я постараюсь пробиться через завал в самом конце.

— Может, вместе? Быстрее управимся, — предложил Леопольд.

— Внутри одному-то нет места, а вдвоем там тем более делать нечего, — пояснил командир и, развернувшись, направился к лазу в «фронтальной» части горы.

Троица соратников переглянулась и последовала за ним. Оказавшись у небольшого прохода, куда можно пролезть только на карачках, Зефир скинул свою сумку и снял притороченную к ней кирку с деревянной ручкой. Показушно крутанув её в ладони, молодой человек заткнул инструмент за пояс и моментально припал к земле, чтобы через пару секунд, перебирая руками и ногами, словно огромный таракан, исчезнуть в дыре.

В его действиях чувствовался немалый опыт, потому товарищи снова неуверенно переглянулась. Стоять и ждать не имело особого смысла, поэтому первым вытащил подстилку и разместился прямо у входа чернявый, а его примеру последовали енот и чудовищный алхимик.

— Эден, всё хотел спросить: а ты какой-нибудь магией, кроме лечения, владеешь? — неожиданно поинтересовался Леопольд, прервав молчание.

— Не-а, я обучался только чудовищной алхимии, целительству и совсем чуть-чуть обычной алхимии. В этих трех магических науках используется один вид магии — целительная, и соответственно нужен только один резерв, тот, который находится в районе печени.

В этот момент из лаза послышалось шебуршение камней, а на свет обратным ходом быстро вылез Зефир в своей тараканьей манере, бросив товарищам:

— Лампа нужна.

Два человека и енот проводили взглядом парня, который быстро захватил с собой искомое, и полез обратно, а затем чудовищный целитель продолжил:

— Для какой-нибудь магии огня мне нужно было бы параллельно развивать второй резерв — в районе паха, а это занимает очень много времени. Поэтому магов, владеющих двумя и более направлениями, вы практически не встретите. К тому же каждый вид магии требует настроенные «точки выхода».