Но, к счастью, на этот раз ничего жуткого. Хотя как посмотреть… Встреча с ним еще хуже чем скандал в литературном сообществе.

«Последние две главы произвели фурор. Так держать».

Я села на стул, испытывая смешанные чувства. Эти две главы я буквально вымучила из себя, как они могут быть хорошими? Не поверив ему, я нарушила свое слово не заходить на ститул[1] своей книги, выставленный издательством, чтобы не ухудшать и без того свое ужасное состояние плохими отзывами, но… Читатели писали, что им нравится, и что они с нетерпением ждут появления главного героя.

Вот только я не знала, когда он появится. И появится ли. Я всегда писала любовные романы, и они были популярны из-за тех эмоций, которые вызывали у читателей. Были и плохие книги, и хорошие. Но всегда романы. А тут… Будет ли кто-нибудь читать мою книгу, если она вся будет посвящена героине и ее поискам себя? Просто я не знаю, как написать идеального главного героя.

Поняв, что я потеряла много времени, зависнув на стилусе книги, убрала устройство в карман брюк и поспешила в кафетерий. Если не поем сейчас, потом опять не будет времени, а я уже потеряла два килограмма.

В кафетерии как всегда было шумно. Но если раньше, еще будучи студенткой, мне приходилось стоять в очереди на раздаче, то сейчас я шла в часть помещения, где размещались лишь преподаватели.

Лидия, с которой я познакомилась две недели назад после совещания нашей кафедры, уже сидела за столиком. Заметив меня, она улыбнулась и надвину чуть съехавшие очки повыше. Ее кудрявые каштановые волосы были такими непослушными, что торчали кто куда. В зеленых изумрудных глазах, скрытых за оправой круглых очков, едва заметно горела искра магии.

Лидия была ведьмой, причем одаренной, и как новый ассистент уже успела добиться расположения начальства. Мы с ней быстро нашли общий язык, и даже несколько раз виделись вне академии. С Лидий было легко, и мне нравилось, как складывалось наше общение. Она даже Рейвен понравилась.

— Привет.

— Привет, Стелла.

Я села за стол, поставив на него поднос, и тут же носа коснулся очень резкий запах, заставив меня сморщиться.

— Прости. Сильно воняет, да?

— Что это такое?

— Я. — она смущенно покраснела. — Пыталась всяко избавиться от этой вони, и думала, получилось, но раз ты чуешь… Наверное, мне лучше уйти.

— Погоди. — я взмахнула рукой, окружив воздухом Лидию, чтобы не позволить запаху распространяться. — Что вообще случилось? Заклинание пошло не так?

Она убрала от лица кудрявую прядку.

— Если бы. Сегодня помогала профессору Матиш вести зельеварение, так мальчишки группы учудили такое, что чуть все не задохнулись. Не от одной меня несет, как от скунса в брачный период.

Я наколола на вилку запеченный картофель, больше не чувствуя этот запах.

— Какие заклинания я только не пробовала, одно только ослабило этот запашок.

— Сейчас уже не пахнет. Я запечатала воздухом эти частицы. Через пару часов они все развеются.

— Правда? Вот спасибо, Стелла!

— Да было бы за что.

— До сих пор не могу привыкнуть, что магия двуликих отличается от нашей, магновской.

— Двуипостастных. — поправила ее я. — У нас не любят, когда так называют наш род.

— Оу, прости, прости.

— Да мне все равно, но бывают индивиды, которым лучше так не говорить.

Лидия чуть больше месяца назад прилетела из Асторы, соседнего небольшого государства размером с город, чтобы развить свою карьеру. Там-то женщинам все запрещали, а тут она могла быть собой. И хотя у нас тоже есть это чертово неуважение, прав гораздо больше.

— А что касается магии, то по мне лучше знать заклинания. Магновская магия точная, а наша… стихийная.

— Везде свои минусы. –вздохнула Лидия.

— Точно.

Времени осталось немного. Быстро поев, я вернулась в кабинет, чтобы забрать свои вещи. Стоило открыть дверь, как меня с ног сбила волна магии. Аж в глазах потемнело.

— Иса Тересс! — смутно услышала знакомый голос.

Мой дракон заворочался под кожей, раздраженный, и я открыла глаза. Увидела перед собой размытый силуэт.

— Стелла! Вы меня слышит?! — острота слуха вернулась, и я поняла, что это был магистр.

— Да.

Он помог мне подняться и, осмотрев, даже прикоснувшись, чтобы найти повреждения, пустил по моей коже прохладную тонкую струю магии, которая убрала боль.