После этого мужчина застыл, напрягся. И убрал руки. Я распахнула глаза, встретив его взгляд. Несколько секунд мы сидели в тишине, в которой наше тяжелое дыхание звучало громко.

— Прости… — его лоб уткнулся мне в плечо, и руки легли на спину поверх платья. — Прости, Solisa mai, забылся.

— Забывайся почаще. — Я с трудом сглотнула пересохшим горлом. — Мне понравилось, — прошептала я, все еще внутри сгорая от желания продолжить.

Стефан отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, и я воспользовалась этим, положив ладони ему на щеки. Мои, судя по теплу, покраснели. А уж когда Стефан пододвинул меня ближе к себе, положив руки на бедра, и вовсе вспыхнули жаром, потому что я почувствовала, что он твердый подо мной. Я же была бесстыдно влажной. Впервые за многое время. Стефан шумно сглотнул.

— Я не хотел торопиться. — Признался он. — Хотел показать, что мои намерения в отношении тебя серьезны.

— Я знаю, что ты не стал бы играть. Ты не из тех мужчин.

Он поднял руку и костяшками пальцев провел по линии моей челюсти. Его улыбка была мягкой и теплой, как солнышко.

— Значит, если я скажу, что до безумия хочу тебя, ты не сбежишь от меня? — он улыбнулся уголком рта.

Так красиво. Сексуально. Эта улыбка стала мелькать на его лице все чаще. И я начала в нее влюбляться. Да в Стефана вообще было невозможно не влюбиться. Его запах, голос, глаза, характер, отношение. Он не был идеальным, как и все люди, но для меня он был идеалом. Именно тем мужчиной, о котором я мечтала.

Я наклонилась к его лицу и прошептала в губы:

— Я была бы сумасшедшей, если бы сбежала. — Я мазнула губами по его щеке и прошептала на ухо, слыша, как прерывается его дыхание, а руки крепче сжимают мои бедра: — Наше желание взаимно, Стефан.

Еще ни разу я не слышала, чтобы он рычал. Как дракон. Или оборотень. Но, услышав этот звук, я покрылась мурашками, а жар затопил все тело. Мой дракон заурчала, и кожу стало покалывать уже не из-за мурашек, а чешуек, которые пробудила моя сущность.

— Знала бы ты, как много вещей я хочу с тобой сделать, сбежала бы.

— Они бесстыдные?

— Очень.

— М-м… тогда я точно не побегу. — Я прикусила мочку его уха и отодвинулась с лукавой улыбкой.

Его глаза пылали. Буквально. От магии. Золотые, с узким вертикальным зрачком. Но Стефан моргнул, и тут же они изменились.

— Что такое?

— Твои глаза… Они… Были как у дракона…

Его лицо резко побледнело, и он опять напрягся. А жар в глазах исчез, сменившись пустотой, какую я никогда в них не видела.

— Стефан, что такое?

— Я… Стелла… — он прочистил горло, и мое беспокойство за секунды достигло апогея.

Я ожидала, что сейчас он ссадит меня со своих колен, закроется и скажет, что пора возвращаться. Но Стефан никогда не оставлял меня в неизвестности. Если меня что-то беспокоило, он говорил честно. Общение, понимание и поддержка — основа наших отношений. Так мы решили, когда все начали. Сейчас исключений не последовало.

— Мне следовало сказать тебе уже давно.

— О чем? Что такое?

Он нежно отвел от моего лица прядь волос и, выждав короткую паузу, за которую, наверное, решался ответить, заговорил. И чем больше он говорил, тем сильнее болела моя душа. Она плакала вместе со мной, пока Стефан открывал для меня свою и ласково стирал мои слезы.

Проклят… Он проклят… Эти черные вены, которые он мне показал, сняв магическую иллюзию, отнимали у него жизнь. Когда они достигнут сердца, для него все закончится. Мое было искусственным, созданным этим невероятным мужчиной, чья жизнь укорачивалась все быстрее с каждым днем. И если для меня спасение было, то для него…

— Я не сдамся, Solisa mai. Я тебе обещаю. Продолжу поиски, воспользуюсь всеми ресурсами, что у меня есть, сделаю все, чтобы выжить. До тебя моим смыслом была Изи. Я жил ради нее, боролся с проклятием ради нее, чтобы она ни в чем не нуждалась, но чем она старше, тем мы дальше друг от друга. Я ей стал не нужен.

— Не говори так…

— Я так чувствую, мы отдалились. Да и я отдал все, чтобы она стала той, кем я стала. А когда она узнала правду о том, какую роль я сыграл в гибели ее отца… — он закрыл глаза.

Об этом я пока не знала, но надеялась узнать о своем мужчине как можно больше. У всех нас есть прошлое, которое всю жизнь режет и причиняет боль. И всем нам нужен тот, кто пройдет с нами рука об руку, облегчая эту боль.

— Я почти сдался, потонул во всей этой тьме. Но ты, Solisa mai, показала, как много я упускаю. Ты спасла меня.

Как он когда-то спас меня обычным разговором. Там, где другим было все равно, что я делала на том мосту, он не прошел мимо.

— Я не хочу, чтобы тебе было больно в случае, если у меня ничего не получится, поэтому спрошу, готова ли ты к будущему, которое неопределенно?