— Ты как всегда, умеешь поддержать! — буркнул Юджин.

Спустя несколько секунд напряженного ожидания этернийцы сподобились открыть огонь.

Правда, совмещенный залп со всех кораблей едва ли просадил щит «Ро-Кота» на четверть. А потерянная мощность тут же начала восстанавливаться.

— Это что было? Это такой у них залп? Со всех четырех кораблей? — удивился Юджин. — Моя бабушка веником била сильнее.

— Что-то не так, — буркнул Рико, а его пальцы уже бегали над клавиатурой — он перенастраивал сканер.

— Что не так? Слабо ударили? — возмутился Хороняка. — Ну и что вам, позвольте узнать, не нравится? Это ж хорошо!

— Это подозрительно! — ответил Юджин.

— Это прекрасно! — не согласился Хороняка. — Подозрительно, это если бы они ударили так, что нас бы даже щит не спас…

— Кажется, получилось! — завопил Рико.

— Что? Ты о чем?

— Ракеты! Смотри!

Часть ракет, пышным хвостом идущие следом за «Ро-Котом», вдруг разлетелись в разные стороны, избрав в качестве целей корабли этернийцев.

Миг, и один из звездолетов превратился во вспышку. Спустя пару секунд на месте корабля осталось лишь облако обломков, каким-то чудом оставшиеся на месте, дрейфовавшие, бившиеся друг о друга.

— Сработало! — радостно заорал Хороняка.

— Ну еще бы… — хмыкнул Рико.

— Рано радуетесь! У нас на хвосте ракет больше нет, но корабли то остались.

— Они хрен знает где!

— А еще есть этернийцы.

— Они ничего нам не сделают.

— Но…

— Залп! — прервал их Рико.

Этернийские корабли вновь ударили, и снова очень слабо. А если учесть, что их теперь осталось трое, причем два из них были серьезно повреждены — ракеты их не взорвали, но все равно досталось им по полной…

— Хрень какая-то. Даже пиратские лоханки бьют сильнее, — хмыкнул Юджин. — Что это с ними?

— Судя по состоянию кораблей, — заявил Рико, — с оружием дело обстоит совсем худо. А еще у меня есть подозрение, что часть орудий у них и вовсе демонтирована.

— Что? Зачем? И какого хрена они на таких кораблях сюда сунулись?

Рико ничего не ответил.

— Что это все значит? Может, объясните? — Хороняка вертел головой, глядя то на одного товарища, то на другого. — Эти уроды что, завалить нас не смогут?

— Ну, если остановимся и подождем… — хмыкнул Юджин.

— Нет уж. Я против! — заявил Хороняка.

— А я «за», — внезапно заявил Рико.

— Хорошая шутка, — хмыкнул Юджин.

— Это не шутка. Сбрось скорость, — приказал Рико.

— Зачем?!

— Мне нужно просканировать эти корабли.

— Да на кой черт они тебе нужны?

— Нужны, — Рико ответил таким тоном, что обоим старателям стало ясно — лучше сделать, как он хочет, ведь когда Рико в таком настрое, спорить с ним бесполезно.

— Это идиотизм! — попытался все же спорить Юджин.

— Нам ничего не угрожает, — ответил Рико, — пробить нас банально не смогут, преследователи слишком далеко. Остановиться нужно буквально на пару минут. Даже не остановиться, а просто сбросить скорость.

— Я не понимаю, зачем…

— Борода! Так нужно! — заявил Рико.

— Зачем?!

— Помнишь, ты возмущался, что я собрался настучать НОК об этернийцах? И ты запрещал это делать без доказательств.

— Ну?

— Вот как раз сейчас я эти доказательства добуду.

— Эко тебя зацепило! Что, не устроив войнушку, жить не можешь? — хмыкнул Юджин.

— Лучше начнем ее мы и победим, чем начнут этернийцы. Вместе со своими новыми союзниками они могут победить. Хочешь ходить в рясе и поклоны бить первовидцу?

— Не особо…

— Вот и я не хочу. А представить, что живу в мире, где за любой чих тебя могут забрать инквизиторы…

— Ладно. Понял я, понял, — буркнул Юджин, — сбрасываю скорость. Но шевелись быстрее. А то мало ли — ну как у этернийцев все же найдутся пушки?

— Это вряд ли…

— Все равно, я прямо чувствую — будут проблемы.

— Я быстро, не переживай, — успокоил старшего товарища Рико. Вот только сказал он это скорее на автомате, так как был поглощен целиком и полностью сканированием кораблей этернийцев.