Сам же герцог Ливерпула летел во Францию, раз Лаво-Оберукий потерян, то следовало немедленно заключить союз с Терезой-Валуа, даже на самых невыгодных условиях. Дело неожиданно стало личным, принц Крочбэк рисковал стать тем самым бедолагой, который получит наихудший результат за всю историю участия британской команды в Играх. Если тандем России и Китая, объединится с европейцами, то они первым делом покончат с Винчестерами, а потом поделят между собой призовые места. Перспектива откровенно жуткая, такого позора еще не случалось…

— Привет, ты чего такой взъерошенный? — встретились как обычно в Биаррице.

— Да устал немного, отец гонял по поручениям в Азию, — небрежно отмахнулся Крочбэк.

— Слышала про кризис в Индокитае, опять Михаил постарался? — закинула удочку Тереза.

— Он с Ин Хухаем мутят воду, но это скорее не их заслуга, там в целом напряженная обстановка, — Винчестер отделался общими фразами, демонстрируя нежелание выдавать подробности.

— Понятно, — кивнула опытная девушка, н для себя сделала зарубку. Ей позже придется докладывать о разговоре отцу и начальнику разведки, а поведение собеседника явно странное. Нет в разговоре он себя никак не выдал, однако Валуа считывала эмоции.

— Хочу вернуться к вопрсу об Играх, — британец перешел к главной теме, — Предлагаю твоей команде первое место, но при условии, что второе и третье разделим мы с Марго.

— Отличный вариант, я за, — не стала юлить Тереза, на большее коалиция Франции и Германии не рассчитывала. Князь Арес Боргезе вполне обойдется без призового места, не говоря уже о немецких колонистах, в любом случае золото на чемпионате бьет все и вся.

— Тогда договорились, — кивнул Крочбэк и добавил, — Нам надо провести пару тактических игр, иначе будет трудно наладить взаимодействие.

— Вряд ли сможем сохранит подготовку в тайне от Москвы и Пекина, — задумалась Валуа, — Стоит ли так явно афишировать соглашение?

— У нас полное доминирование, так чего стесняться? — ответил принц, наглость и нахрап — фирменное оружие британцев.

— В этом есть определенный резон, пусть противник заранее потеряет присутствие духа, — согласилась Тереза, по достоинству оценив психологическую составляющую будущей демонстрации.

— Вот и хорошо, — кивнул Крочбэк и использовал домашнюю заготовку, — Мы подготовили полигон с условиями схожими с теми, что будут в финальной игре, предлагаю там и провести тренировку.

— Но если вы знаете о том, что будет в чемпионате, то могли легко разнести и нас и русских с китайцами! — удивилась Тереза.

— Нам важна не победа, а политические знаки, Москва и Пекин должны понять, что Европа — это стратегический партнер Британской Империи, — герцог Ливерпула делал хорошую мин при плохой игре, пытался подать свое дипломатическое поражение, как заранее продуманный политический ход.

— Принято, когда итальянцы и немцы будут готовы, дам знать, — Валуа завершила переговоры, недомолвки остались, но в целом сделка получилась выгодной.

— Вы морочили мне голову тем, что Хуанди при поддержке Романова сунется в бесперспективную войну в Индокитае, а в итоге проморгали создание коалиции азиатско-тихоокеанских стран? — брызжа слюной орал Генрих Винчестер.

— Ваше величество, говорить о серозном объединении или альянсе пока преждевременно, уверен, мы имеем дело с распиаренной инициативой двух мальчишек, которые торгуют нефтью и сельхозпродуктами, — взял слово Лорд-председатель, — За всеми этими поездками нет ничего существенного. В Камбоджи они провалились и замазали свое фиаско конференцией в Пномпене. Что решили? Будут совместно охранять Ангкор-Ват, так они и раньше это делали.

— Лаос садил леса, а Сукотай выделял накопители, — поддакнул глава Форин Офиса.

— А разве мало инициативы по нефти и магическим плодам? — немного оттаивая, но все еще недовольно спросил сюзерен.

— Сколько тех углеводородов в Каракасе? Испания вообще ничего не экспортировала, потом их еще предстоит перебросить через перешеек, провести танкеры через Тихий океан, а ведь эти воды просто кишат пиратами, — улыбнулся глава правительства.

— Крохотная лодка, пара ракетометов и от инициативы Москвы останутся лишь гигантские факелы на воде, — издевательски ухмыльнулся Первый морской лорд.

— Туземцы соберутся где-нибудь на Бали, с помпой заявят о новом союзе, а потом тихо сдуются, — добавил глава Форин Офиса, — Мы полностью контролируем торговые пути в Европу, а базы каперов на островах в Океании делают маршрут через Тихий океан абсолютно нерентабельным.

— Орбитальная группа и БПЛА отслеживают все корабли, на просторах океана не скрыться от «всевидящего ока», — добавил директор Ми-6, — У наших людей есть время на подготовку и перехват, думаю инициатива Михаила Романова и ванцзи Ин Хухая бесславно закончится на первом затонувшем танкере.