Теперь можно разобраться с полученной царапиной, наскоро обработал её йодом из аптечки и залепил пластырем. Подобрал палку, которой орудовал этот шкет, и внимательно её рассмотрел. Хорошая вещь, гладкая практически до блеска отполированная ладонями своих прежних владельцев. К счастью для меня без острых краёв, иначе одной ссадиной я бы не отделался. Кинжал же, точнее то что от него осталось, особого интереса у меня не вызвал, от плохого ухода и подземной сырости клинок практически сгнил и, ударившись о плотную кожу, сломался в нескольких местах.

Продвигаюсь дальше уже более осторожно. Снова тот же звук. Гхр. Гхр. Приглушаю свет фонаря. И медленно иду навстречу странному существу. Двигаться абсолютно бесшумно не получается, габариты у меня не те. Под ногой хрустнул камешек, громкое эхо, отражаясь от стен коридора, разнеслось во все стороны. Впереди радостно заверещали, и топот ног стал неминуемо приближаться. Значит агрятся[2] ещё и на звук, будем знать.

До неведомого мне противника оставалось метров десять, когда я включил фонарь на полную мощность и бросился врагу на встречу. Ослепленные ярким светом, две фигуры застыли лишь на мгновение. Ближний ко мне стоял с топором в руках, второй был точной копией моего первого противника. Придя в себя, они кинулись на меня, издавая странные звуки, смесь хрюканья с рычанием.

Палкой отбиваю в сторону занесенный на меня топор, гоблин пробегает мимо. Чуть повернувшись, со всего размаха бью его мачете, клинок разрубает тщедушное тельце от плеча и до пояса.

Поздравляю, получено 50 очков опыта! Текущий опыт 70, опыт до повышения уровня 30.

Мачете взмывает вверх, я совершаю оборот вокруг собственной оси, и обрушиваю страшный по силе удар на последнего из нападавших. Его попытка защититься выглядит весьма глупо, палку попросту выбивает из его тощих рук и клинок вершит своё чёрное дело. В этот раз всё прошло гладко, я не получил ни одной царапины.

Поздравляю, получено 20 очков опыта! Текущий опыт 90, опыт до повышения уровня 10.

Быстро обираю лежащее у моих ног тело, два медяка. Возвращаюсь к гоблину с топором, сначала осматриваю его, он такой же несуразный, как и его собрат, но чуть выше и кожа его значительно темнее. Моей добычей становятся несколько медяков и старый заржавленный топор. В моём положении выбирать не приходится, беру всё, что под руку попадётся. С печальным вздохом вспоминаю, свой колун лесоруба, оставшийся в машине, но тащить его было бы верхом тупости. Пора возвращаться, а то потеряют меня.

Перехожу на ходьбу викинга: десять шагов пешком, десять бегом. Так значительно быстрее, и уже спустя несколько минут, я в большом зале. Нашёл по отметкам нужный проход и устремился обратно. Меня хватились, еще издалека я услышал зовущие меня голоса и шарящие по стенам лучи фонарей. Моему возвращению рады не все.

— Где ты был? — участливо спрашивает Настя.

— Заметил проход, хотел посмотреть, что там происходит. У вас как дела?

— Ничего хорошего, ищут крайних. Они избили Владлена. Теперь Кристиан за старшего. Мы пока не вмешивались.

— Кристиан? Кто это?

— Красавчик из компании твоих приятелей, — Настя ехидно хихикает.

— Слушайте все! Здесь есть проход. Внизу комплекс туннелей. Возможно, повторяю, возможно, они ведут на поверхность. Предлагаю начать их исследовать.

— А что это ты раскомандовался, у нас Кристиан за главного, — бесцеремонно перебил меня Тумба, — а к тебе у общества вопросы имеются! Это ведь ты сказал, что в пещере всё безопасно.

Толстяк несколько раз оглянулся по сторонам, ища поддержки. Упыри в знак согласия радостно загомонили. Пальцы моей правой руки чуть дрогнули. Топор, который я держал для баланса ближе к лезвию, скользнул и с громким звоном ударился о каменный пол. Придерживая орудие мясника за край топорища, я демонстративно царапаю лезвием камень. Противный звук и искры, производимые от трения металла о камень, мгновенно охлаждают самые горячие головы. Спору нет, аргумент весомый. Мысленно представляю это зрелище: в мрачном помещении здоровенный мужик с топором. Бррр. Судя по всему тот ещё маньячила.

— За себя говори пузан, люди своё мнение сами скажут. Тебя никто сюда насильно не тянул, своей головы на плечах нет что ли? Мог остаться на улице или под козырьком, а раз такое произошло, то лучше начать прилагать какие-то усилия, для того чтобы выбраться из этой хреновой ситуации.

Иностранцы сгрудились вокруг Насти, она негромко переводит им мои слова.

— Уходить отшюда нельзя, — прошамкал разбитыми губами Владлен, — наш будут ишкать.

— Кто? Кто будет нас искать? Хватятся нас в лучшем случае в понедельник, когда мы дружно не выйдем на работу. Хорошо если быстро найдут машины и начнут поиски. От маршрута мы отклонились, где мы можем быть никому не известно. Так что наши шансы на выживание весьма призрачны, в течение ближайших трёх-четырех дней нам нужно обязательно, либо найти выход или хотя бы источник воды. В нашей стране спасение погибающих, это их личные проблемы. Я не собираюсь сидеть здесь, и смотреть, как вы убиваете друг друга за глоток воды. Тем более не хотелось бы остаться без крошки еды и начать поедать друг друга. Так что думайте сами.

***

За мной пошли все, даже упыри. Едва войдя в пещеру, я почувствовал, что наши проблемы только начинаются. Бьющих из пола лучей было восемнадцать, и в каждом из них был браслет. Две высокие фигуры, облачённые в длинные плащи, безмолвно взирали на нас. В пещере было достаточно светло, чтобы выключить фонари.

Приветствуем вас! Возьмите браслеты и вступайте в нашу игру!

— Что за игра? Кто вы и что вам нужно? — раздались голоса.