Эльза стала украдкой оглядывать своих однокурсников. Мелкий педик с двумя товарищами и присоединившийся к ним мелкий паренек. Девочка-аристократка, толстуха и чернявая мелкая пигалица. Итого 4 мальчика и 4 девочки. Замуж ни за кого не хочу, весело подумала Эльза. Она знала, чего боялась Хелен и другие сотрудники отдела тайн – как только волшебники ее увидят, так сразу же начнут пытаться окольцевать. Вот только ничего у них не выйдет – эльдарка сильный менталист и может легко изменить побуждения потенциальных женихов. О ее возможностях догадывалась лишь Хелен и то предпочитала держать язык за зубами. Ну, во всяком случае Эльза на это надеялась. Она посмотрела на стол Грифиндора, где сидел орк. Рядом с ним расположились еще четверо новичков – Поттер, Уизли, Лонгботтом и Финниган. С женской стороны присутствовали лохматушка Грейнджер, смуглая Патил, тупая блондинка Браун, брюнетка Данбар и темнокожая Келли Стоун. Хм, гендерное равенство налицо. Эльза посмотрела на столы других факультетов и принялась считать по головам. Что ж, догадка оказалась верна – одинаковое количество мальчиков и девочек. На Хафлпаффе четверо против четверых. Смит, Макмиллан, Забини, Финч-Флетчли и Аббот, Боунс, Дэвис и Картер. На Рейвенкло – трое против троих. Бут, Голдштейн, Корнер и Турпин, Броклхерст, Патил. Причем последняя явно приходилась сестрой-близнецом студентки с Грифиндора. Хм, интересный расклад получается. Сестры могут вполне учиться на двух факультетах сразу, делиться информацией и сплетнями друг с другом. Хорошее решение. В общем-то Шляпа мне даже помогла – я буду знать все, что происходит на двух факультетах сразу – своем и орка. А он может поинтересоваться через Патил, чем занята ее сестра. Эх, еще бы кого-нибудь завербовать на Хафлпаффе… может быть попробовать вон ту девочку, Дэвис? Она сидит какая-то потерянная, наверное, хотела на другой факультет. Ну ничего, поживем, увидим. В первую очередь проверим не иллюзия ли все это и если нет, тогда и будем строить планы. И еще как-то надо добраться до Шляпы, чтобы прояснить ситуацию.

Пока Эльза так размышляла, со своего места поднялся директор.

– Дорогие мои ученики! – начал он и поднял руки вверх, призывая к тишине. – Наступил новый учебный год, от которого мы ждем только ваших успехов в изучении магических дисциплин. Неуспеваемость и лень огорчают ваших преподавателей, поэтому давайте забудем про них и начнем этот год с новыми силами и стремлениями к новым знаниям. Пока же хочу сказать несколько слов для наших новичков. Не того считать олухом, кто раздувается как пузырь от своего честолюбия, а того, что с помощью уловок обманывает сам себя и пребывает в сухом остатке. А теперь – пир!

На столах появилась еда, много еды и студенты тут же забыли про непонятную речь директора, который плюхнулся на огромный стул и принялся чинно есть. Чего нельзя было сказать о некоторых представителях рода мужского. Даже отсюда Эльза видела, как рыжий мальчик, сидевший рядом с очкастым дохляком, схватился за еду и начал запихивать ее в рот огромными кусками так, словно не ел целые сутки. Орк на удивление ел спокойно и даже один раз ударил по рукам рыжего, который пытался дотянуться до всего, что лежало на столе. Возмущаться тот не стал, а притих и явно затаил на чудилу злобу. Эльза не сомневалась, что Боб приструнит парня, главное, чтобы не прибил в процессе.

Дети наелись быстро, но самые тормоза продолжали возиться в тарелках. Вскоре директору это надоело и он хлопнул в ладоши. Из тарелок исчезла вся еда, в том числе и объедки. Эльза ела мало – сказывалось эльдарское воспитание. И это не помешало ей насытиться. Директор снова встал.

– А сейчас минутку внимания! Я напомню старым ученикам и предупрежу новых – не стоит ходить в Запретный лес. Это может плохо для вас закончиться, потому что в лесу обитают различные опасные магические животные, вроде акромантулов. Я бы не хотел с ними встретится. – Бородатый дед поежился. – Также не стоит ходить в правое крыло на третьем этаже – там проводится ремонт. Думаю, никто из учеников не хочет получить доской по голове. На этом все. Старосты факультетов, проводите новичков в их спальни. И завтра, отдохнувшие с новыми силами, приступите к учебе.

Все начали собираться и Эльза присоединилась к «своим» однокурсникам.

– Так, ребята, идите сюда! – новичков позвала к себе миловидная старшекурсница. – Меня зовут Джемма Фарли и я ваша староста.

– Она, случайно, не родственница тому полутроллю, что попал к грифам? – тихонько хихикнул педик и его товарищи подобострастно засмеялись. Старшекурсница сделала вид, что не расслышала и продолжила:

– Сейчас мы пройдем в гостиную Слизерина, откуда вы попадете в спальни. Следуйте за мной.

В конец колонны первокурсников пристроился крупный парень, следя за тем, чтобы они не отстали и не потерялись. Замок внутри оказался действительно огромным – этажи уходили куда-то ввысь и терялись во тьме потолка. Вышедшие из зала слизеринцы повернули направо и, дойдя до лестницы, начали спускаться куда-то в подвал. В это время Джемма вещала:

– Первое время ваши занятия будут ознакомительными – как правильно пользоваться волшебными палочками, расскажут о технике безопасности, мы покажем вам основные маршруты от гостиной до зала, библиотеки и до аудиторий. Профессора проведут с вами вводные уроки, слушайте их внимательно. Если вам кажется, что вы и так все знаете, то вскоре поймете, что вам это только кажется. Домашнее обучение очень сильно отличается от школьного. И в первую очередь тем, что родителей рядом с вами нет. – Девушка покосилась на Малфоя. – В школе может произойти разное, поэтому постарайтесь не ходить в одиночку, а если так уж получилось, то дождитесь кого-нибудь из старших курсов или позовите старосту – мы вас найдем. Сделать это очень просто – нажмите на значок, который появился у вас на груди. Он обладает сигнальными чарами и может легко показать ваше местоположение. Так нам будет легче вас найти. Вот мы и пришли.

Она остановилась перед стеной, на которой оказался изображен череп. Как похоже на мон-кей, подумала Эльза, внимательно осматривая стилистику, только крыльев по краям не хватает. Сделать что ли? Просто в качестве шутки. Джемма тем временем наклонилась к черепу и прошептала:

– Чистая кровь.

Стена сразу же ушла в сторону, открывая проход. Старосты с детьми спустились вниз, в зал, где полукругом стояли диваны, с расположившимся на них старшекурсниками. В центре расположилось нечто вроде постамента со скульптурой Основателя. Между диванами стояли шкафы с книгами, а идущие два прохода из зала вели в спальни. Впечатляло же огромное окно, выходившие в воды озера. Там едва заметно мелькали черные тени. Эльза сразу же вспомнила про тех самых гриндилоу и постаралась пореже смотреть в это окно, чтобы не видеть их мерзких рож. Собственно, девочка-аристократка, едва взглянув в иллюминатор и увидев там тень, сразу же опустила глаза и постаралась уйти подальше. Джемма перехватила ее за руку и взглядом поймала всех остальных девочек-первокурсниц.

– Сейчас я провожу вас в спальни. Не волнуйтесь, мальчишкам в них не проникнуть, как бы они не старались. – При этом она смотрела на Эльзу. – Там вы сможете спокойно отдохнуть, принять душ и привести себя в порядок. Ваши вещи домовики уже доставили в спальни. Пойдемте, покажу, где вы будете жить в ближайшие пять лет. Если же захотите продолжить обучение, то комната будет закреплена за вами еще на два года.

Староста поднялась по спиральной лестнице вверх и девочки оказались в коридоре с девятью дверями.