— Босс, у нас проблема, — прервал мои размышления Марк, — Группа из пяти разумных отделилась и двигается в сторону озера. Среди беглецов есть Ченг, его заместитель и личный телохранитель. Остальные бойцы прикрывают отход, и, судя по плотности огня, из аномалии лезет, что-то нехорошее. Дополнение к информации. Скорее всего, основной отряд тоже будет уходить по другому пути. Ещё и охрана лагеря свернулась и выдвинулась к обводной дороге вокруг озера. Я не могу следить одновременно за двумя птичками. Тем более что одна из них уже сбоит.

Чёртов Ченг! Хотя ход главы синдиката вполне разумен. Проблематично утаить находку, когда ты заявился в аномалию с целой ротой охраны. Обычно в рейд идёт не более двух десятков поисковиков. При таком раскладе меньше шума, больше манёвренности и неплохая огневая мощь. А наличие нулёвки и специалиста из магов позволяет отряду углубляться в аномалию достаточно далеко.

Получается Ченг уйдёт с малой группой, соединившись с охраной лагеря. У них неплохие внедорожники, дающие возможность выбрать любой маршрут. А остальные парни будут прикрывать Ченга, при этом тоже обязаны свернуть к озеру, где есть более длинная дорога. Не просто так они припарковали на развилке грузовики. Это значит, что они сейчас выводят хтонь на минное поле. Забавно получается, ведь по пути их ждёт и наша подлянка. Нам ещё повезло, что Марк решил запустить птичку, дабы проследить за первоначальной стоянкой бандитов. Благо поисковики убрали все артефакты, которые могли обнаружить дрон. Зато мы можем просчитать их действия.

Будто подслушав мои мысли, со стороны аномалии раздалась целая серия взрывов. До места столкновения километра два, но даже отсюда заметен огненный столб одного из зарядов. Скорее всего, это какой-то мощный артефакт. Сомневаюсь, что поисковики притащили столько взрывчатки.

Быстро обдумав диспозицию, начинаю раздавать приказы.

— Винай, отводи людей к холму. Сегодня работаем по урезанному сценарию.

— Понял, босс, — в гарнитуре раздался спокойный голос егеря.

— Бетти, подрываете ловушку, как к ней приблизится авангард врага. Затем накрываешь залпом основной отряд и уходишь также наверх. Возвращаетесь по прежнему маршруту. Не задерживайтесь в джунглях, разве что оставьте связника в деревне горцев.

— Принято!

— А ты, босс? Я с тобой, нах! — Зуб почувствовал неладное и начал возмущаться.

— Приказ один для всех, — строго отвечаю снага и переключаюсь на метиса, — Марк, доложи диспозицию отступающей группы.

Выслушав доклад разведчика, проверяю, как закреплено оружие, и выдвигаюсь в сторону джунглей. Бежать сквозь чащу, ещё и вблизи аномалии — просто самоубийство. Здесь хватает старых ловушек и можно нарваться на затаившуюся тварь. Обычные хищники и магические атаки не страшны. А вот порождения хтони могут нанести удар в ближнем бою. Но выхода нет и надо срезать небольшой кусок, дабы обогнать беглец и не дать им встретиться с охраной.

Постепенно перехожу на эльфийский бег, позволяющий этой расе преодолевать огромные расстояния с немыслимой скоростью. Ещё и преодолеваемый ландшафт для моего нынешнего тела полностью безразличен. Я могу нестись по джунглям, пустыне или горам. Главное — знать направление и ориентиры. Вчера мы с Дорой достаточно проштудировали карту, дабы выучить основные тропы и дороги вокруг озера Тонлесап. Угу. Мы снова влезли в аномалию с южной стороны водоёма. Надеюсь, в этот раз обойдётся без зомби-мокриц или ужаса вроде Момо. Брр! Терпеть не могу пауков.

Несусь по чаще и наблюдаю за своими действиями, как бы со стороны. Сейчас я функционирую в автоматическом режиме, полагаясь больше на подготовку и инстинкты. Ощущения необычные. Представьте бег по пересечённой местности со скоростью двенадцать километров в час, при спокойном дыхании. Будто разумный просто вышел на летнюю пробежку. А ещё круто осознавать тот факт, что я могу двигаться в таком темпе более восьми часов без всякого отдыха. Откуда-то пришли воспоминания, что мне по силам с ходу вступить в бой без потери базовых навыков из-за усталости.

Вдруг сзади раздалась целая серия взрывов, вслед за которой началась перестрелка. Буквально через минуту жахнуло ещё громче. Скорее всего, это ухнул наш наиболее мощный артефакт. При этом накал стрельбы даже не собирался стихать. Третью серию взрывов я уже ожидал спокойно и ничему не удивился. Да и сложно перепутать детонацию Вериных снарядов. Значит, всё идёт по плану, и ребята смогут уйти. Главное, чтобы за ними не увязалась какая-нибудь нечисть. Ведь от неё придётся отбиваться, привлекая внимание «обезьян» и наёмников. Вряд ли нам удалось накрыть всех врагов. Уж слишком их много.

Минут через десять различаю звуки шагов, раздающееся по предполагаемому направление движения хоуханцев. Немного сбавляю темп и внимательно вслушиваюсь в происходящее впереди. Судя по всему, быстрым шагом двигаются шесть разумных. Наверное, Марк пропустил одного бойца, либо тот ждал подельников далее по тропе.

Если карта верна, то сейчас враги должны сделать крюк, а я двинусь им наперерез. Сейчас важно не спалиться самому. И надо чего-то делать с амулетами бандитов. Толковая защита спокойно отразит автоматную очередь. По идее плотная стена огня пробьёт что угодно. Только кто позволит долго палить в нужную цель? Противник опытен, хорошо подготовлен и сразу ответит на нападение. Значит, остаётся вариант с магической миной, которую я тащу в рюкзаке. Большая часть группы примет осколки на себя, а остальные пострадают от звукового удара.