Глава 1.
Я сладко потянулась и открыла глаза, а затем тут же их закрыла. Шевельнулось едва уловимое чувство неправильности… Но наверное, мне просто показалось.
Спустя несколько секунд я повторила попытку проснуться. Снова зажмурилась. Потёрла лицо ладонями, прежде чем окончательно открыть глаза…
От увиденного воздух застрял в моих лёгких, — казалось, я даже разучилась дышать. Рывком села на кровати и стала оглядываться, широко раскрыв рот от изумления.
Я могла поклясться, что происходит какая-то чертовщина. Совершенно точно, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, вчерашним вечером я легла спать у себя дома на свой собственный уютный диванчик…
А теперь что? Лежала на жёсткой постели под тонким, пропускающим свет пoлогом, свисающим с резного каркаса немаленькой такой кровати. И никак не могла понять: бред это или всё ещё сон…
Осторожно раздвинув полупрозрачные занавески, я выглянула из пoлога, чтобы получше рассмотреть незнакомую комнату.
Первое, что бросилось в глаза, — комната эта, утопающая в утренней пыльной дымке, явно нуждалась в уборке. Или даже в ремонте. Недалеко от кровати, на щербатом полу, стояла перекошенная ширма, расписанная в восточном стиле белыми змеями. Рядом — низкий столик, покрытый уже частично облезшим лаком. Из-за ширмы выглядывало заклеенное кусками бумаги окно… Возле окна в фарфоровом горшке томилось какое-то непонятное жухлое растеньице.
Внезапно в дальнем углу что-то зашевелилось, и я в панике спрыгнула на пол. Потрёпанное шёлковое одеяло скользнуло по моим босым ногам, которые сразу же покрылись мурашками от холода. Осторожно, на цыпочках, я прокралась мимо ширмы к двери.
– Вы куда это в такую рань?
Я испуганно подпрыгнула на месте, зажав ладонью рот, чтобы не закричать. Не очень свойственный мне жест, но почему-то тело среагировало так. Однако то, что шевелилось в углу, оказалось всего лишь девушкой: совсем юной, не старше меня, хоть и выглядящей довольно странно.
Во-первых, она определённо была азиаткой. Во-вторых, вместо привычной мне современной одежды носила мешковатый голубой ханьфу — восточную одежду-халат — затёртый кое-где почти до дыр.
Не сводя с меня узких глаз, девушка от души зевнула, широко раскрыв рот, и медленно поднялась с бамбуковой кушетки, на которой спала.
– Кто ты? – спросила я, прижавшись всеми мурашками спины к дверному косяку.
Тонкие чёрные брови маленькой азиатки взлетели наверх.
– Как это кто я? Но-Люнь — ваша служанка.– Ноль-что?– Но-Люнь! Да что с вами такое, госпожа? Выглядите ещё более паршиво, чем обычно.
Девушка подошла ко мне и, нахмурившись, вгляделась в моё лицо.
– И глаза какие-то странные… Госпожа заболела что-ли?
Я невольно потрогала свой лоб. Он был таким холодным, что температуру можно было смело исключать.
Но от чего тогда такие галлюцинации? Может быть, я всё-таки ещё сплю? Хорошо бы. Хотя нет, это плохо, можно ведь и на работу опоздать…Отлепившись от косяка, я толкнула дверь, потому что ручки не было, но открыть створку не смогла. Девушка по имени Ноль… Но-люнь — взглянула на меня с жалостью.
– Вернитесь-ка лучше в постель, – посоветовала она, хотя тон её был довольно равнодушным.
Как бы там ни было, наверное, это хорошая идея. Я послушно легла в кровать, вся завернулась в уже остывшее одеяло и закрыла глаза.
Было жутко холодно, а вместо подушки — какой-то неудобный валик. Однако требовалось заснуть, чтобы проснуться по-нормальному — у себя дома, в тепле, на мягком ортопедическом матрасе. Лучше уж по будильнику, чем от того, что зубы стучат!
Спустя минут пятнадцать я открыла глаза. Пришлось признать, что уснуть у меня так просто не получится... Наверное, нужно чем-то себя утомить. Хотя, возможно ли вообще заснуть во сне?
Служанка Но-Люнь сидела в том же углу, расчёсывая свои длинные чёрные волосы. Увидев, что я за ней наблюдаю, она быстренько свернула их в неровный узел на макушке.
– Всё-таки решили встать? Но что госпожа собирается делать в такую рань? Даже презренная рабыня ещё поспала бы…
Я решила, что она имеет в виду себя. Хотя её тон и поведение ну совершенно не были рабскими.
– Не знаю, – задумалась я. – Как вообще отсюда выбраться?– Да никак. Это же ад, – пожала плечами девушка.