Шрифт:
И прежде чем я успела среагировать, Эрэндитт с изломанной рукой и продранным до крови боком отлетела далеко в сторону, выронив оружие. А меня чудовищным по силе ударом подбросило вверх как резиновый мяч.
Глава 11
Боль ослепила.
«Группируйся!» — взрыкнул голос дзабблаха в голове. И тело заученно приняло верное положение, чтобы уменьшить ущерб.
Приземление выбило дух. Кости, казалось, стали трухой. Кисти и стопы утонули в напитанном кровью песке, и я распахнула глаза.
Огромная уродливая башка, усыпанная разнокалиберными шипами, сверлила меня злыми глазками.
Мощный выдох — и меня обдало влажным зловонным дыханием.
Не отводя взгляд, я медленно потянулась к ножнам на голени. Там оставался длинный кинжал.
Один замах и верное попадание в крошечное, не прикрытое панцирем место между узкими ноздрями на покатом бугристом лбу…
Возможно, я даже выживу.
Бронированная голова втянула воздух, издала носовыми щелями тихий жалобный свист и легонько ткнулась мне в плечо.
Отпрянув, я уперлась ладонями в грубую звериную шкуру и утонула в мощном потоке чужих эмоций. Незамысловатых, как у маленького ребёнка, но очень сильных.
Тоска. Растерянность. Гнев и страх. Страх за хрупкую, ещё не рождённую жизнь.
Подчиняясь странному импульсу, я накрыла рукой пульсирующий под нежной кожей родничок на звериной морде, впитывая чувства и образы, растворяясь в них…
Мы все ошиблись.
Кто-то случайно или намеренно поймал это животное и выгнал с остальными на арену.
— Стойте! — не соображая, что делаю, я вскочила на ноги, прикрывая спиной испуганного исполина.
Таттон остался без защиты, и, улучив момент, уцелевшие эльфы были готовы с ним расправиться.
— Это самка! Беременная самка! Не вожак! — закричала что было силы, раскинув руки в стороны.
— Её нельзя убивать! Иначе стадо не остановится и разнесёт здесь всё! Живых не останется!
Светлые оторопело застыли. Они считали жизнь священной и без причин не убивали.
— Мы всё равно сдохнем! Из плена никто и никогда не возвращался! — хрипло выкрикнул кто-то из золотоволосых.
Воин, что остановился в паре шагов от меня, повелительно вскинул руку.
Высокородный?
Остальные замолчали.
— Жизнь священна даже на пороге смерти, — произнёс весомо и громко и повернулся ко мне. — Ты уверена в своих словах? — склонил голову набок, пристально меня разглядывая. — Человек? — прозвучало удивлённо. — Дроу не ловят самок, я это точно знаю.
— Уверена, — выдохнула, осипнув от волнения. — Она сама мне сказала. Вернее, показала… — сбивчиво заговорила я, понимая, что несу полную ахинею.
Синие глаза разочарованно сощурились. Эльфы вновь схватились за оружие.
— Наверное, это дар! — выпалила в отчаянии. — Мой дар. Не знаю, как это работает, но я слышу её, понимаю…
— Так прикажи ей отозвать своих монстров, — прилетела глумливая просьба.
— Хорошо, — тупо кивнула, — я попробую…
Медленно развернулась к животному, предвкушая собственный провал.
«Интересно, кто первым успеет меня убить?» — вдруг посетила до странного равнодушная мысль.
Но ошибиться я не могла! Звериные эмоции были такими реальными, почти осязаемыми…
Отыскала взглядом маленькие глазки на всё ещё склонённой голове. Повторяя случайно угаданное движение, накрыла ладонью единственное уязвимое место на жуткой морде. То самое, куда хотела вогнать нож.
Таттон медленно опустил веки и затих.
— Ты меня понимаешь? — прошептала одними губами.
Тихий вздох послужил мне ответом.
С трудом усмирив бешено колотящееся сердце, я попыталась успокоиться и передать самке картины, что вставали перед моим внутренним взором.
Вот стадо окружают погонщики. Не спеша, осторожно, несколькими порталами перемещают животных туда, где их пленили. Никто не причинит им вреда. Беременная самка ценна не только для её сородичей…
… Широкий каньон, усыпанный каменными валунами, тих и спокоен. Громко журчит узкая речушка. В ней такая сладкая вода! И остролистые, вкусные кусты в изобилии растут на её покатых склонах. Домой…
Я улыбаюсь, поняв, что последние мысли совсем не мои.
Тонкий свист звучит для меня настоящей музыкой. Странной нежной мелодией.
В гробовой тишине.
— Справилась, — грохнуло у меня над ухом, хоть и сказано было негромко. — Я никогда не ошибаюсь.
Ан талайат стояла рядом и победно скалилась, рассматривая меня как настоящую драгоценность.