— Великая Школа, — произнёс Асандро с придыханием, и другие старейшины согласно закивали. — Теперь понятно, как вы смогли позволить себе улучшение тела.

Весь разговор за столом Кхисат едва ли не светился от гордости. Ещё бы! Это ведь он меня пригласил за стол и вроде как оказывает услугу. Надо будет подумать, как его выделить из толпы.

[Полёт на летающем корабле определённо того стоит,] — подумал я, прикидывая, как бы провести последний день в Утильбурге.

…

Бедный Кхисат… Да будут Боги милостивы к нему! Старик не знал, что я не умею просто отдыхать. Вечер в Утильбурге только начинался. Так что после сытного ужина у «Дяди Геральда» я решил немного встряхнуть старейшин. Аккуратно наложив на всех «Ускорение метаболизма», потащил их по местным злачным местам.

Оказалось не так уж сложно найти местную банду рэкетиров и… Устроить им всем жуткое несварение желудка.

Мы устроили скачки на гигантских свиньях. Победил Падла! Хряк под ним носился так, будто мы гнались за ним с вилами и факелами, крича «Бекон! Бекон! Бекон!»

Постреляли из артиллерийской пушки крепости Утильбурга. Под утро устроили гонки на мотоциклах городской стражи и пописали с городской стены. В общем, ночь проходила как надо. Этот город на Свалке ещё не скоро забудет Ивана «Мужика»!

Утро мы встречали на площади около летающего корабля Школы. Все старейшины были с жу-у-утко довольными лицами и красными от недосыпа глазами. Судя по довольной роже Кхисата, в этом году мы покутили даже круче, чем старшие ученики Серых Скал. Их сюда специально на выгул привезли.

Стакан рассола, затем двойная доза кофеина и, наконец, «Питание тела» привели старейшин в чувство. В восемь утра начался смотр кандидатов на вступление в Школу Серых Скал.

Сначала смотрели одарённых, которые заранее получили об этом уведомление. Кто-то не прошёл в прошлом году, а кого-то сюда пригласили по заранее присланной в Школу заявке. Есть ещё добровольцы. Их смотр пройдёт в полдень.

Когда на часах уже было восемь, старшие ученики вытащили на площадь три длинных стола и стулья — для старейшин и их почётного гостя. Толпа одарённых [0], едва прошедших инициацию, с роднёй собралась около летающего корабля Школы.

Прочистив горло, Кхисат громко произнёс.

— Внимание! Сейчас мы начнём ежегодный смотр кандидатов на вступление в Школу Серых Скал, — голос старейшины переполняли нотки торжественности. — Те из вас, кто пройдёт отбор, будет удостоен чести стать внешним учеником Школы. Вы отправитесь в Первый Пояс! Место, где маны и ресурсов для развития в разы больше, чем здесь. Школа Серых Скал возьмёт на себя все сопутствующие расходы, включая дорогу до главной резиденции.

Раздуваясь от гордости, Кхисат указал на стол, за которым сидели мы с ним.

— Также на сегодняшнем смотре будет присутствовать особый гость, Иван «Мужик» Довлатов… Великий мастер… Из не менее Великой Школы.

Старик напустил туману, отчего по рядам едва вылупившихся одарённых [0] пошли шепотки.

— Если великий мастер обратит на тебя внимание, — шептала тучная дама сынишке, — тебя будет ждать великое будущее!

— Какой пугающий, — стоящая рядом девушка пялилась на мою бороду. — А не он ли кутил в баре этой ночью?

— Он это! Кто же ещё, — крякнула стоявшая рядом старушка. — Я этого сатанинского попугая Падлу теперь в кошмарах буду видеть. Вроде и птица, но пил со старейшинами на равных. Я сама видела!

Тем временем кандидаты выстроились в три очереди к каждому из столов со старейшинами Школы. К нашей с Кхисатом, само собой, получилась самая длинная.

Пока старики задавали будущим ученикам стандартные вопросы, я мельком проводил сканирование последних. Родичи пробудившихся одарённых [0] то и дело бросали на меня заинтересованные взгляды.

Сейчас на медосмотре я руководствовался Кодексом Целителя. То есть своё мнение озвучивал, только если того требовали обстоятельства. Очередной опрошенный Кхисатом парнишка лет шестнадцати оказался как раз таким.

— Кандидат, как твоя правая рука? — спросил я невзначай, видя, что там слой в духовном теле не раскрылся как надо. — Небось, мана в этой части тела вообще не слушается?

— Как вы узнали?! — парнишка тут же перевёл взгляд на Кхисата. — Старейшина! Я… я приложу все усилия…

— Не стоит, — холодный тон старика не обещал парню ничего хорошего. — Тебе это уже не потребуется… Ты ведь из прошлогодних, верно? Лицо знакомое.

Я поспешил вмешаться. Незачем губить судьбу парня из-за такой мелочи.