— У тебя что, встроенный компас? — пробормотала я, тщетно пытаясь запомнить хотя бы маршрут.

Шон только фыркнул, бросив через плечо:

— Просто наблюдательность. Мы уже почти на месте.

Я закатила глаза, но промолчала. В глубине души была даже благодарна, что он рядом. Прочитаю ему все, что нужно, лишь бы не пришлось самой плутать.

Через несколько минут перед нами распахнулась дверь в столовую. Большой зал с высокими потолками, белыми колоннами по бокам и огромными окнами, из которых лился мягкий свет закатного солнца. Воздух здесь был пропитан ароматом свежей выпечки, легкой пряной ноткой супа и чем-то сладким — возможно, карамелью.

Вдоль одной из стен тянулась металлическая панель с названиями блюд, аккуратно выбитыми ровными буквами. Шон тут же уверенно направился к ней.

— Что это такое? — пробормотала я, подойдя ближе.

— Панель для заказа, — отозвался Шон. — Видел в особняке одного мага. Дорогая штука, под завязку напичканная бытовой магией. Не ожидал увидеть ее здесь.

— В месте, где собрались сотни магов? — скептически приподняла бровь я.

— Вот раз собрались, могли бы и не просто буковки вбить, а сразу картинками показать, что есть в меню, — буркнул он, прищурившись, будто пытаясь прочитать что-то на панели.

Я вздохнула и дотронулась пальцем до надписи «Овощное рагу» . В следующий миг передо мной появилась тарелка, аккуратно наполненная ароматным блюдом.

— Ого, удобно как! — не удержалась я.

— Очень, — фыркнул рыжий.

Покосившись на него и не ожидая соответствующей просьбы, я зачитала ему весь список, начиная с супов и заканчивая десертами.

После недолгого выбора Шон остановился на тушеном мясе с овощами. Когда перед ним появилась его тарелка, он с довольным видом направился к дальнему столику у окна, приглашая меня следовать за ним.

Я подцепила кусочек мяса на вилку, наслаждаясь теплым ароматом, и, не удержавшись, спросила:

— Шон, а почему ты не умеешь читать?

Он застыл на миг, перестав жевать, и поморщился.

— Ума не хватает, — отозвался он с деланой шутливостью.

Я прищурилась, склонив голову.

— А ты пытался?

— Был у нас в трущобах один, бывший учитель. Учил за деньги. Я к нему тоже ходил, но без толку. Оказался непробиваемо тупым.

— Кто, ты или учитель?

— Как будто есть варианты, — невесело хмыкнул он.

— Не думаю. — Я покачала головой, чуть прищурившись. И на пробу добавила: — Может, он просто не учел твои особенности.

Шон скептически фыркнул.

— Какие еще особенности? Не способен учиться, и все тут. Я и в академии ненадолго. Но буду благодарен, если поможешь продержаться недельку-полторы.

— Помогу, — серьезно кивнула я. — Но ты ведь способен запомнить, как выглядит слово и что оно означает?

Он пожал плечами.

— Ну да. Память хорошая, тут мне повезло.

У меня же практически не осталось сомнений. Дислексия. У моей подруги детства была дислексия, и она, несмотря на это, научилась читать. Сложно, но не невозможно.

Мне не терпелось поделиться этими сведениями с Шоном, объяснить, что дело не в тупости, а в иной работе мозга. Но, увидев, как он насупился, решила отложить разговор на потом. Было очевидно, что тема ему неприятна, давить сейчас не хотелось. Да и мне самой не мешало бы обдумать все, что я знала об этом диагнозе, вспомнить, как Аня справлялась.

Остаток ужина прошел за ничего не значащей болтовней. Столовую понемногу наполняли студенты. Кто-то держался особняком, кто-то садился целыми компашками. Я же вдруг вспомнила об одной такой компашке, с которой мне бы не хотелось пересекаться. К счастью, пока они сюда не пожаловали. Но вряд ли относятся к тем, кто блюдет фигуру и после шести не ест, а значит, вот-вот заявятся.

— Ты поел? Пойдем, может? — дернула я за рукав Шона, расслабленно развалившегося на стуле, вытянув долговязые ноги так, что практически касался соседнего столика.

— А что так? Есть кто-то, с кем не хочется пересекаться? — мгновенно подобрался он. Но мне не хотелось сейчас рассказывать, как я умудрилась сцепиться сразу с тремя аристократами. Хотя темноволосый вроде и не был настроен прям категорично против меня… Да ну их всех.

— Устала. Хотелось бы еще разобраться, где тут душевые, в примыкающей к нашей комнате только уборная и таз для умывания. Да и лечь спать пораньше не помешало бы, — уклончиво ответила я.

Шон нахмурился, явно до конца не поверив, но задавать уточняющие вопросы не стал.

— Ладно, пошли, провожу, — кивнул он. — А то заблудишься еще.

— Эй, я не настолько бесполезна, — возмутилась я.

— Это означает, что я могу остаться здесь, а ты доберешься сама? — хитро прищурился он и, насладившись моим вытянувшимся лицом, фыркнул, поднимаясь из-за стола. — Так я и думал, пойдем. Мне тоже не помешает разобраться, что там в моей комнате, решили что-то те два придурка или нет.