Дрейк горько усмехнулся, и эта эмоция показалась мне почти человеческой.

— Такого ты мнения обо мне?

Я неопределенно пожала плечами, вопросительно глядя на него.

— У меня нет цели схватить тебя любой ценой, — сказал он наконец. — Это не про отношения истинной пары. Если тебе нужно время, я его дам. По крайней мере, я знаю, что в стенах академии ты в безопасности.

Его слова прозвучали неожиданно искренне, и я, к своему удивлению, почувствовала легкое тепло где-то внутри.

— Это... приятно слышать, — пробормотала я, опустив глаза, и легла обратно на кровать, продолжая рассматривать мужчину сквозь полуприкрытые веки.

Мы замолчали, но тишина не казалась неловкой. Она была наполнена чем-то важным, не требующим слов. Да и в целом ощущения были как на первом свидании, когда шапочно человека вроде как знаешь, но на деле он открывается с иной стороны, и уже невозможно воспринимать его как раньше. Не в то время, как внутри зреет то особое чувство предвкушения.

Дракон подвинулся немного ближе ко мне и протянул ладонь к моей руке.

— Почему я здесь, Дрейк?

Мужчина замер на середине движения, будто боялся спугнуть дикого зверька, выглянувшего из своей норки. Но я оставалась на месте и пока никак не комментировала его действия.

— Потому что думала обо мне. Я же вчера объяснил, — произнес он негромко и почти коснулся моего запястья, остановившись в паре миллиметров. Так же, лишь наметив касание, повел ладонь выше. Я почти ощущала исходившее от него тепло, отчего сердце вновь застучало быстрее.

— Я вспоминала тебя и до этого, опасаясь, что ты не дашь мне добраться до академии.

— Вот тебе и ответ — ты перестала меня опасаться.

На его губах тенью промелькнула улыбка. Но все его внимание сейчас было сосредоточено на том, чтобы водить ладонью вдоль моей руки, где и так короткий рукав платья задрался, обнажая светлую кожу с голубоватыми прожилками.

— Почему тогда ты ко мне не приходишь? Или приходишь, когда я тоже сплю? Ты сам-то вообще спишь? — нахмурилась я, осознав, что и вчера, и сегодня глубокая ночь, а дракон вряд ли собирался ложиться спать. Сквозь открытую дверь в его кабинет было видно стол, заваленный кипой каких-то бумаг, с которыми Дрейк явно планировал сегодня еще работать.

— Столько вопросов за раз… — покачал он головой и внезапно признался: — Мне не хватает общения с тобой. С тобой было весело, и когда думал, что ты мальчишка… Кстати, все, что ты тогда рассказывала о себе, о матери…

— Правда. Моя мать в самом деле умерла в застенках. Да и я сама едва не скончалась, барон вовремя вспомнил о праве первой ночи и вызвал мне целителя. Но это все уже пройденная история, а ты пытаешься сменить тему, — фыркнула я, краем глаза следя за тем, как он водит пальцами вдоль моей руки, пробуждая желание наконец-то в самом деле ощутить тепло его ладони на себе.

— С тобой ее попробуй смени, — усмехнулся Дрейк. — Я к тебе не прихожу, потому что ты меня не пускаешь. Недостаточно доверяешь, чтобы позволить моему сознанию скользнуть по нашей связи.

— Я не специально. Но у меня там и места мало, да и живу не одна. Неловко получится — только заселилась в общежитие, а уже привела какого-то мужика.

Дракон искренне рассмеялся.

— Ты неподражаема. На этот счет не беспокойся, астральную проекцию вижу только я. И я буду видим только для тебя.

— И все же как-нибудь в другой раз, — передернула плечами я. Я тут, понимаешь ли, только-только приняла, что сама по ночам буду сигать к нему, а он уже с обратным визитом напрашивается. Нет уж!

— То есть в академию мне тоже лучше не приходить? — полусерьезно-полушутя спросил он.

— И ты в самом деле не станешь, если я попрошу? — сразу ухватилась за эту возможность я.

— Если пообещаешь навещать меня во сне и дальше.

— Мне-то несложно, — пожала плечами я. — Ты же не спишь. Да и от дел вон тебя отвлекаю.

Я кивнула на видневшийся сквозь дверной проем письменный стол.

— Чем ты вообще здесь занимаешься? — нахмурилась я, как-то вдруг осознав, что как раз я о драконе вообще ничего и не знаю.

— Судя по результатам — абсолютно бесполезными делами, — поморщился Дрейк, явно не желая вдаваться в подробности, продолжая поглаживать подушечкой большого пальца мое запястье. А до меня только сейчас дошло, что он уже какое-то время касается меня. Усыпил бдительность разговорами?

И стоило мне об этом подумать, как его лицо оказалось слишком близко от моего и губы опалил осторожный поцелуй. Да твою ж, Дрейк! Нормально же общались!