В конце концов старушка увидела, что хотела, и скупо улыбнувшись, произнесла:

— Возмужал, повзрослел… На Фрэнка становишься похож. Молодец Невилл! И воспитание, как я вижу, не совсем проходит мимо тебя… Хвалю.

После этих слов она отступила немного назад, и отодвинув мантию немного в сторону явила на свет расшитую серебром небольшую сумку, расположенную у неё на поясе, и выполняющую роль небольшого хранилища различных предметов и документов.

На сумке я успел разглядеть такой же символ, что и на кольце, после чего гостья чётким движением достала из неё какой-то листок, и протянула его в мою сторону:

— Вот… Помнится ты увлекался гербологией, и очень интересовался в прошлый мой визит свойствами ядовитой тентакулы…

Невилл в этот момент с радостными воплями вырвал бы листок из рук волшебницы, после чего начал радостно голосить о бесценности полученных знаний, однако мне до этих листиков цветочков было до одного места, но это совсем не значило, что я должен отвергать дар старой волшебницы.

Аккуратно приняв несколько рукописных листов пергамента, я вежливо поклонился, и натянув на лицо довольную улыбку сказал:

— Благодарю вас, мисс Марчбэнкс! Честно говоря, даже не ожидал, что вы запомните просьбу маленького ребёнка…

Старушка на это только с пониманием кивнула, после чего сказала:

— Внимание к таким вещам — это всегда важно, Невилл! Плох тот человек, который не может смотреть наперёд! Сейчас ты неразумный ребёнок, а через несколько лет будешь главой пусть малочисленного, но целого магического рода!

Глубокомысленно покивав такому весьма прагматичному подходу, я снова вежливо улыбнулся, и тихо сказал:

— Благодарю за науку, мисс Марчбэнкс, а сейчас — не желаете ли пройти в зал?

Та на это только довольно кивнула, и ответила:

— А ты и правда повзрослел, Невилл. Гены всё-таки тряпкой не сотрёшь! Веди уж, чего уж теперь… Что там Августа то копается?

«Гены, ага… Да если бы не Симми, я бы всеми правдами и неправдами постарался откосить от общения с тобой на второй день появления в этом мире! Любая ошибка, и ты ведь моментально что-то заподозришь»… — опасливо подумал я, и встав слева от гостьи, как это было продиктовано правилами этикета, тут же повёл её вглубь дома…

Слава всем богам — пока мы с этой старушкой любезничали в гостиной, Августа уже закончила приводить себя в порядок, и с лёгкой улыбкой на губах ждала нас около обеденного стола, заботливо накрытого на две персоны.

«Ага… Точно! В этом доме было правило, что пока ребёнок не является наследником, то практически во всех случаях визита гостей, кроме больших праздников, он питается на кухне, чтобы не мешать „взрослым“ обсуждать свои насущные проблемы. Отлично!» — обрадовался я очередному всплывшему воспоминанию, после чего показательно склонил голову в лёгком поклоне, адресованном сначала Августе, а затем и гостье, после чего сказал:

— Бабушка, мисс Марчбэнкс… Позвольте откланяться. Должен признаться, что мне не терпится приступить к изучению новых знаний, полученных от нашей гостьи, а вам, должно быть, не терпится пообщаться между собой без посторонних ушей.

Удивление со стороны Августы было ощутимо практически на физическом уровне, поэтому ответила мне гостья:

— Конечно Невилл, иди. В случае необходимости мы тебя обязательно позовём!

Развернувшись в сторону лестницы, сразу после этих слов, я успел услышать следующий возглас нашей гостьи:

— Ну что застыла, Августа?! Или видеть меня не рада? Воспитание то твоё вижу наконец-то начало давать плоды! Ты глянь-ка, какой…

После этого все слова как отрезало, но мне на самом деле и не было особого интереса погружаться в беседу двух старых подруг.

Вместо этого я сразу, как только убедился что меня никто не видит, поскакал в свою комнату, где положил на стол полученные от мисс Марчбэнкс свитки, после чего в том же темпе помчался в библиотеку, чтобы в очередной раз заняться упражнениями по концентрации и удержании внимания.

Время за этим занятием пролетало так, что я только диву давался. Казалось, что только сел, а по факту уже несколько часов пролетело, как не было! За это время я окончательно осознал, что навыки концентрации перешли в этот мир вместе со мной, заменив собой ту слабую пародию, что была у Невилла до моего появления. Я мог сколько угодно концентрироваться на одной точке, и состояние это было очень сложно чем-то прервать.

Гораздо интереснее ситуация обстояла с «пустым стаканом»… Дело в том, что прежде чем пытаться ощутить себя «пустым», мне надо было для начала осознать — чем же я «наполнен», иначе вся эта затея была обречена на провал. Именно этим я и занимался последние несколько часов, всячески пытаясь ощутить эту самую таинственную магию внутри собственного тела.