Я выпучил глаза, чуть не подавившись чаем и аккуратно отставил чашку в сторону. Чтобы гордячка Тсунаде не только признала вину, но и попросила прощение?! Пальцы сами собой сложились в печать концентрации.

— Кай!

— Я не настолько безнадёжна! — раздраженно фыркнула Сенджу, складывая руки под массивной грудью и не думая исчезать.

Без всяких слов, я одарил куноичи предельно выразительным взглядом, стараясь не обращать внимание, как натянулась тонкая ткань кимоно на выдающейся части тела.

— Может быть, подобное отношение и заслужено, — обмякла она в кресле через несколько мгновений, отводя взгляд в сторону.

— Прощено и забыто, — уважительно кивнул хозяйке дома и добавил, легко помахав рукой, — хочу сказать, что никогда не принимал наше противостояние близко к сердцу, скорее, как соперничество между коллегами, но хотелось бы узнать причину столь стремительной смены настроения?

Подозрительность — наше всё.

— Как только приходит полное осознание материнства, очень на многое начинаешь смотреть по-другому, — медленно покачала головой Тсунаде, явно мыслями на чем-то другом, — раньше казавшееся очень важным, становится таким мелочным и пустым…

Мне оставалось только понимающе кивнуть — каждый проходит эту фазу жизни по-разному, но никто не останется прежним. Как хорошо, что первые переживания остались далеко позади.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, — не удержался от ехидства.

— Ладно, не буду задерживать, взрослый, — закатила глаза куноичи, но тоже усмехнулась.

Собственно, на это ноте мы с саннином и распрощались, а обратно ко входу меня отвела уже другая девушка.

— Что хотела Тсунаде-сан? — с любопытством спросила жена, когда мы немного отошли от дома.

— Извиниться за собственное поведение.

— А?! — весьма глупое выражение на лице куноичи меня изрядно рассмешило.

— Рью! Ты пошутил?!

— Да нет, я полностью серьёзен — именно это и произошло, — слегка улыбаясь, пожал плечами на недоверчивый взгляд.

— Честно?

— Да.

Впрочем, удивление Линли длилось не долго — было что обсуждать и без этого. До тренировочного поединка с Минато оставалось довольно мало времени.

Неожиданно, но в общем-то не таким значительным событием заинтересовалось приличное количество коллег, через дядю выяснив возможность личного присутствия, несмотря на приватность моего полигона — главы союзных кланов, Орочимару, Аруяма и Дазиро Учиха. Присутствие Извращенца даже не обсуждалось — будет. Подбиралась весьма значительная компания.

Два дня пролетели почти очень быстро, ведь кроме подготовки жены к значительной с политической точки зрения схватке, меня никто не снимал с плановой работы, как бы тоже имевшей немалую срочность выполнения. Неожиданно, произошедшее у Сенджу очень быстро стало достоянием общественности ещё шире ожидаемого и не только среди круга элит, а вниз по пирамиде Сейки Бутай со слегка неприятным для Нара акцентом (подозреваю, не без усилий со стороны блока Сарутоби, как раз рассчитывавших на подобное, пусть и с неизбежной коррекцией) — вроде, попытка задвинуть перспективного ниндзя, чтобы не создавать конкуренцию устоявшемуся гению клана.

Дядя весь исплевался, срочно подготавливая к распространению через наших людей уточняющие слухи, позволившие бы остаться не запятнанными при любом развитии событий. К сожалению, с увеличением процента безклановых ниндзя, не имевших соответствующего знания или опыта, чтобы разобраться в хитросплетении политических течений Конохагакуре но Сато, всё больше приходилось отвлекать малочисленных специалистов с других направлений разведки и увеличивать агентуру внутри селения, акцентируя внимание пропаганде среди своих. Точно так же поступали и другие кланы, включая даже высокомерных Учиха, обычно игнорировавших чужое мнение. Избавление от закостеневших старейшин явно пошло им на пользу, позволив Фугаку держать нос по ветру и оперативно отслеживать необходимые изменения в политике, а не замыкаться внутри себя.

Так как частное событие постепенно переросло во вполне значительное официальное сборище, вместо того, чтобы взваливать всё на плечи женщин семьи, к вящему их облегчению дядя подключил к подготовке обычных членов клана и единственная задача, оставшаяся в моём ведении как хозяина — встреча высоких гостей вместе с Хитоми-чан, как бы последняя не отбивалась от подобного участия. Линли необходимо было готовиться к битве, а не наводить марафет. Ма тоже отфутболила подобную честь, взяв на себя с Кейко заботу о детях и не сильно отличавшихся призывах. Использовать в качестве напарницы любовницу я даже не рассматривал — статусом не вышла.

Одетый с иголочки в стильные клановые одежды по правилам касанэ-но иромэ, куда более нарядные, цветные и удобные в носке, чем принятый на торжествах строгий стиль, я слегка поклонился вместе с женой очередным гостям:

— Приветствую Хизаши-сан, Киширо-сан, Изао-сан.

— Рью-сан, Хитоми-сан, — в ответ поклонились джонины, — надеюсь, мы не опоздали?

— Многие пришли заранее, но Джирайя-сан с учеником пока отсутствуют, — отрицательно помахал рукой, порядком утомленный произносить одно и тоже, — проходите и устраивайтесь, где удобно.