Продолжая перемещаться, в какой-то момент я атаковал тварей уже в спину. Немного смущала скорость, с которой заканчивались боеприпасы. Ведь даже мой огромный запас стрел в пять сотен штук уменьшился уже почти наполовину. Думается мне, трусливым новобранцам вскоре предстоит много работы, вырезая их из тел лесных тварей. Стрелы с текущим уровнем навыка Владения луком летели с невообразимо огромными скоростью и силой. Каждый мой выстрел ранил, обездвиживал, калечил или мгновенно убивал проклятого нургла. Их яростная атака, начавшаяся с насмешливого улюлюканья и весёлого повизгивания, теперь просто буквально захлебнулась в крови. Всё свободное пространство было сплошь завалено телами, а вой боли стоял просто оглушительный. Кто-то ещё пытался спастись, поняв, что прорваться просто не получается. В какой-то момент из леса выскочил Вожак нурглов с небольшой группой поддержки из тридцати более развитых нурглов [1+] ранга. Он рванул по краю полосы деревьев мне навстречу, опасаясь массовых залпов моих косоруких новобранцев. Похоже, он ещё не до конца понял, чьи стрелы остановили большую часть его стаи. Инстинкты говорили ему атаковать одинокую и беззащитную цель превосходящим числом. Вожак нурглов, буквально переполненный яростью, неистово сокращал дистанцию. Двести шагов по пересечённой местности он точно смог бы преодолеть за двадцать секунд, намного быстрее, чем его младшие сородичи. Стрелы пролетали мимо него, что приводило Вожака в ещё большее боевое безумие и уверенность в своих силах. Он и не думал посмотреть себе за спину, а ведь там половина самых резвых тварей, бросившихся за ним в след, уже лежали на земле. А когда между нами осталось всего пятьдесят метров, Вожак нурглов получил первую стрелу в колено. Он сбивается с шага, но уже следующая стрела попадает вслед за первой в то же колено и опрокидывает Вожака на землю. Теперь как минимум пару ударов сердца ему понадобится, чтобы только подняться.

Я бегло окидываю взглядом поле боя и с трудом верю своим собственным глазам. Мои солдаты отчаянно и большей частью бестолково бьют копьями, но всё же добивают добравшихся до магического барьера нурглов, благо их было не больше пары десятков. А вот остальная картина была абсолютно сюрреалистичной. Никто и никогда даже не заикался, что улучшив навык владения луком до максимума, можно будет выпускать стрелы с такой скоростью и точностью. Десяток подобных воинов мог бы крошить врагов тысячами. Но затем я вспомнил, какой у меня сейчас действительно уровень, и энтузиазм сразу пропал. Ещё успеваю подумать, что будь у каждого из лесных жителей щит, то результат, скорее всего, не оказался бы столь впечатляющим, а наверняка был бы плачевным, но уже лично для меня.

Пока я осматривал общую диспозицию, Вожак Нурглов Ранг [2+] 4 уровня уже подскочил и было рванул ко мне, но две стрелы, застрявшие в правом колене, не дали ему этого сделать с былой прытью. Рёв боли незамедлительно оглушил округу, но спасаться бегством было уже практически некому. Самые трусливые и, судя по всему, везучие нурглы прямо сейчас мелькали своими спинами далеко в лесной чаще. И вот, наконец, предводитель тварей обернулся. Мне даже показалось, что на его морде было некое подобие детского непонимания и удивления. Вожак нурглов внезапно для него самого остался в абсолютном одиночестве. Кроме этого крупного нургла и моего отделения, на ногах никого не осталось. Я натянул тетиву, хорошо прицелившись. Тварь, видя это, прикрыла голову лапой, пытаясь таким образом защитить хотя бы глаза, и хромая, бросилась ко мне. Пять стрел, и рука повисла словно плеть, следом ещё две в шею. Достав тесак, двумя встречными ударами добиваю образину.

Получено 38 Эргов. (40/210)

И наконец-то опускаю свой тяжёлый тесак. Голова перестаёт шуметь, навык теперь полностью усвоен. Ведь лучшей практики, чем реальный настоящий бой, нельзя даже придумать. И это не просто слова какого-то старика, это правда, которую следует помнить.

Ваше умение Владение луком [1] ранга повышено до Мастера владения луком [2] ранга.

Благодать обратила на вас свой взор. Проверка параметров…

Не обнаружен внутренний источник энергии. Внесены коррективы в подбор подходящей специализации…

Вам выбрана Школа Бесконечное отчаяние глубин Тхала.

Вами изучен стиль Школы Бесконечное отчаяние глубин Тхала.

Процесс поглощения памяти из недр Благодати в этот раз отличался. Существа, создавшие этот стиль, были паукообразные, но при этом с антропоморфными телами.

Иллюстрация. Очень странные арахниды, как и мир, в котором они живут.

Кто бы мог подумать, что Благодать так внимательно отреагирует на изменения моего тела. Хотя, возможно, это банальное совпадение, и не стоит предавать ему особого значения. Да и отличия обращения с луком у этих существ были связаны в большей степени с древними ритуалами — вознесением жертв и благодарностей Богам их предков. И конечно, философия дальнего боя, полностью не приемлющая сражений на ближних дистанциях. Не скажу, что это не пригодится в моей жизни. Но отсутствие насыщенных воспоминаний тела и мышц несколько разочаровывало. А пришедшая история возникновения этой школы точно дала понять, насколько давно пропали последние её представители в нашей радуге миров. Будь иначе, то это вполне могло открыть для меня некоторые перспективы. А так знание всех ритуалов теряло всякий смысл, ведь никто не откликнется на мой зов. Так что по большому счёту произошедшее меня крайне разочаровало. Но примирял с выбором Благодати и вызывал воодушевление только один аспект, а именно — бесплатное умение [2] ранга.

Вы получили умение Невесомый колчан Тхала ( 1/5 )

[2] Ранг

Описание:

— У вас за спиной появляется область изменённого пространства объёмом в одну восьмую кубического метра. Вес помещённых предметов уменьшается в десять раз и распределяется по всему телу равномерно. Чем сильнее наполнено пространство, тем больше жизненной энергии оно потребляет.

Очень интересное умение, но плата вызывает некоторые опасения. А главное, очень сочетается с названием школы. Тут же в памяти возникает принцип работы этого изменённого пространства. Подсаженная астральная сущность питается моей жизненной силой, взамен предоставляет некое подобие пространственного мешка. Очень похоже, что все умения в этой школе так или иначе завязаны на боль и страдания. И ведь никто не спросил моего согласия. «И зачем мне это нужно?» — размышлял я, продвигаясь к своему отделению и с ненавистью добивая истекающих кровью нурглов.

Получено 11 Эргов. (51/210)

Какой-нибудь молодой и неопытный солдат мог бы сказать, что нужно было повышать уровни навыка, допустим, владения мечом. Но не стоит обольщаться, рассчитывая, что великая и всезнающая Благодать именно там придержала для меня что-то умопомрачительно убойное. А с учётом отсутствия в моём арсенале внутреннего источника энергии, надеяться на нечто подобное совершенно точно не приходится. Все эти размышления в реальности заняли не больше минуты, и подозреваю, мои солдаты даже не заметили моей задержки возле трупа Вожака нурглов.