И всё же мы пришли сюда не за этим.

Кайл дал обещание и собирался выполнить его перед отъездом, хотя мне эта идея не нравилась.

Она могла считаться жизнеспособной до того, как мы трое увидели то, что увидели в лесу.

Сама Женевьева выглядела лишь немного хмурой и раздосадованной тем, что лишилась таких важных воспоминаний, но ни я, ни Кайл, ни Сэм даже при всём желании не смогли бы обмануться на этот счёт.

Всё, что она говорила и делала, позволяя огню пожирать себя вместо леса, было сказано и сделает в здравом уме и твёрдой памяти.

Это была та самая вторая Женни, что привиделась мне в начале нашего знакомства, и какая бы сила ни дремала в ней…

С одной стороны, о ней, конечно же, следовало знать. Ради её же собственной безопасности.

С другой, – я очень сильно сомневалась в том, что она ещё когда-нибудь себя проявит.

Эта вторая личность являлась на свет только в моменты серьёзной опасности, а для Самуэля и его города наступала совсем иная эра.

Ужинать никто не хотел, и Сэм мягко коснулся её локтя, успокаивая и напоминая о своём присутствии.

– Ты уверена, что хочешь этого?

Будучи единственным, кто имел на это право, он предлагал ей отступить. Просто взять и в последний момент рассудить иначе, провести обычный приятный вечер вчетвером.

Женни посмотрел на него испытующе, а потом перевела взгляд на Кайла.

– Да, хочу. Вы ничего мне не рассказываете, а значит, там произошло что-то, о чем мне нужно знать. Даже если мне это не понравится.

Я была уверена, что случится прямо наоборот, но предпочла оставить это мнение при себе.

Зная наверняка, что всё может выйти из-под контроля, я была готова прикрыть Кайла, а для этого следовало отвлечься ото всех посторонних мыслей.

Он же взял Женни за плечи, склоняясь к ней ближе.

– Прежде чем мы начнём, расскажи мне ещё раз, как ты оказалась в лесу. Вспомни, не торопись.

Когда хотел, он умел успокаивать даже не словом, а одним только тембром голоса, и сейчас с ней это сработало безотказно.

Женевьева нахмурилась, припоминая, а потом заговорила медленно, тщательно взвешивая каждое слово:

– Я не могу объяснить. Элисон велела мне ждать у вас дома, и я ждала. А потом… Не знаю. Я просто что-то почувствовала. Что должна быть в другом месте. Следующее, что я помню, это как Миголь привязывал меня к тому камню.

Очень некстати я вспомнила о Габриэле.

Его карты тоже сказали, что он должен быть где-то ещё, и на нашу с ним общую удачу, в самый острый момент он был в море и не смог свернуть себе шею, сунувшись в самое пекло.

– Этого мало, да? – Женни посмотрела на Кайла виновата, едва ли не пристыженно.

– Достаточно. Это всё, что мне нужно было знать, – он сжал её плечо крепче и отступил на шаг назад. – Теперь дыши глубже и ничего не бойся.

– А если что-то пойдёт не так?

Она не знала, но чувствовала, и Кайлу пришлось ей улыбнуться:

– Я постараюсь, чтобы этого не случилось.

Его слова ей было достаточно.

Бледно, но решительно улыбнувшись, Женни кивнула и сделала глубокий вдох. Потом ещё один.

На третьем она закрыла глаза, хоть и осталась стоять.

Кайл ещё почти минуту всматривался в её лицо, прежде чем провести перед ним ладонью.

Мы с Сэмом остались стоять в дверях, – не сговариваясь, но одновременно решив, что так сможем быстрее вмешаться в случае необходимости.

Женевьева застыла.

Кровь отлила от её лица, и оно сделалось очень бледным, а дыхание стало поверхностным и частым, как будто ей снился кошмар.

Кайл ничего не делал, просто продолжал её разглядывать, немного склонив голову набок.

Он пытался прочитать что-то в её сознании, но, судя по всему, раз за разом натыкался на глухую стену.

Так никуда продвинуться было невозможно, и он все-таки решился на грубое вторжение, потянулся, чтобы положить ладонь Женни на лоб.

Она перехватила его руку с ловкостью опытного бойца, но никак не бездарной дочери лесной ведьмы.

– Не надо, – открыв глаза, она посмотрела на Кайла так же светло и спокойно, как смотрела на той поляне.

Он застыл, но справился с первым порывом брезгливо выдернуть руку из ее пальцев.

Не одна и не две сущности прикидывались ласковыми, пытались договориться с ним и уговорить.