– Знаешь, я полдня думаю, – заведя руки назад, я оперлась ими о столешницу. – Бюль потерял интерес к нам после того, как побеседовал с Самуэлем. Доктор Беккет готов давать любые нужные заключения, и, полагаю, он сделал бы это даже если бы дело не касалось меня. К тому же, господин Самуэль теперь дружен с владельцем единственного в городе негосударственного банка…

Женни развернулась и посмотрела на меня прямо.

Она в самом деле понимала с полуслова.

Так, как мог понять только человек, привыкший хранить свои и чужие секреты.

Слово “заговор” не произнесла ни одна из на, но по сгустившейся в кухне тишине стало понятно, что интуиция в очередной раз меня не подвела. Даже если Сэм пока не готовил ничего конкретного, он успел заручиться влиятельными и верными союзниками.

Звезда местного сыска.

Вхожий во все двери врач.

Деньги, к которым можно получить доступ при первой необходимости.

Очень много денег. Столько, что всем нам четверым хватило бы на безбедную старость.

– Кто еще? – я спросила спокойно и очень тихо.

Женни покачала головой:

– Не могу, прости. Пока слишком зыбко.

Она не отводила глаз, не отнекивалась и, самое главное, не боялась осуждения.

Знала, что я пойму так же, как поняла меня она.

– Просто предупреди, если мне нужно будет о чем-то знать.

– Разумеется.

Чай был заварен, легкие закуски под вино и коньяк готовы, и, подхватив один поднос, она кивнула мне на второй.

В гостиной горел камин и пара свечей.

Самуэль сидел в кресле и, судя по тому, как он пристроил локоть, его рана еще не затянулась до конца.

Кайл же стоял у окна, но выглядел спокойным и даже веселым.

– Леди Элисон, – Готтингс попытался встать, но я только качнула головой.

После всего подобные церемонии можно было отбросить.

– Леди Элисон считает, что тебе стоит быть поосторожнее с дознавателем Бюлем, – поставив поднос, Женни развернулась к мужу. – Твое влияние на него начинает бросаться в глаза.

– Спасибо, я учту, – Самуэль кивнул, но не отвел от меня взгляда. – Кайл сказал, что вы позволите взглянуть на ваше оружие.

Пистолет действительно лежал в моем ридикюле – разлучаться с ним мне, по понятным причинам, больше не хотелось, а портнихи Совета оказались достаточно сообразительны, чтобы сшить его вместительным. Как раз подходящего размера.

А вот это обещание в сочетании с обращением просто по имени интриговало.

– Свое Кайл предусмотрительно не показывает?

Я вернулась за сумкой в прихожую, но уже по пути услышала знакомый смешок:

– У тебя все еще больше практики.

Он определенно был доволен не меньше Готтингса.

И все, что он видел и слышал ему нравилось.

Воздух в гостиной был густым и теплым, приятно запахло травами и крепким спиртнымю

Протянув Самуэлю пистолет рукоятью вперед, я села напротив него, чтобы ничего не пропустить.

Глаза у Хозяина Фьельена вспыхнули.

Он поднял мое оружие на уровень лица, осмотрел его со всех сторон, даже заглянул в дуло, а потом перехватил так, будто собирался стрелять.

– Он великолепен. Выходит, правду говорят, что у Совета самое современное оружие. Вы обгоняете прогресс.

Восторг в его голосе был неподдельным, но я все равно подняла испепеляющий взгляд на Кайла.

Если он трепался о Совете, мог бы предупредить.

Самуэль, хотя и продолжал любоваться пистолетом, заметил.

– Не сердитесь. Он не говорил.

Он не извинялся, но лёгкое раскаяние в то не всё же слышалось, и я медленно откинулась на спинку, забыв про пистолет.

– Значит, это ты написал в Совет?

С обращением м тоже можно было не церемониться, но его короткая ответная усмешка получилась одновременно довольной и грустной:

– Не совсем.

– Полагаю, Сэм эту переписку просто продолжил, – Кайл кивнул Женни и перехватил у неё графин, чтобы наполнить стаканы самому.

О чае никто из нас не вспомнил, но долг хозяйки был выполнен – Женевьева приготовила его и предложила гостям.

Самуэль медленно кивнул, продолжая разглядывать моё оружие.

– Да. В Совет написал Йозеф. Я был против этой идеи. Когда-то давно, когда я был ребёнком, мэр возил меня туда. Это ничего ему не дало. Кроме умеренного презрения командира Кирби разве что.