Вздохнув, я посмотрел на часы. В медитации, время летит ещё незаметнее, чем при допросах. Три часа ночи…

Стук в окно заставил меня напрячься, телекинезом притянув револьвер и кинжал с палочкой внутри. Оказалось, что в стекло стучалась школьная сова с письмом, привязанным к одной из лап. Живым существом, что странно, она не ощущалась, в отличии от той же Хедвиг. Впрочем, данную странность я заметил ещё во время посещения школьной совятни. Принадлежность птицы к Хогвартсу выдавал значок с гербом замка, висящий на шнурке свободной от ноши лапы.

Сконцентрировавшись, я настроился на этот отличительный символ и фыркнул. Артефакт. Часть его функционала открыта и является чем-то вроде индикатора, позволяющего подтвердить принадлежность птицы именно к Хогвартсу, а так же найти людей с метками…

— Вот значит как, — покачал я головой, — Теперь понятно.

Не знаю как именно реализован этот механизм, но, судя по увиденному, на мне есть некая метка-маячок, благодаря которой данный артефакт может указать сове моё точное место нахождения и направить её в нужную сторону. И тут возникает ряд вопросов…

Петуния говорила, что к её сестре МакГоннагалл пришла сама и сразу. Никаких балаганов с письмами не было — конверт с предложением обучаться в Хогвартсе будущей ученице вручили лично в руки, а затем этот вопрос обсуждался уже с родителями юных сестёр Эванс. Гермиона рассказывала об аналогичной ситуации, как и Дин… Вопрос, почему в моём случае произошло цирковое представление? И как оно произошло? На меня изначально поставили метку? Или наподалеку был некий одаренный, который всё это и вытворял?

Вздохнув, я продолжил анализ значка-артефакта, пытаясь понять почему не ощущаю сову как живое существо. Тут выяснился интереснейший факт. Птица оказалась… Големом.

Значок-артефакт, помимо массы других функций, включая защитные, ещё и служит средством управления и подзарядки. Через него, когда «сова» возвращается в крепость, происходит подзарядка и «ремонт». Этот миниатюрный артефакт содержит в себе целый массив информации о штатном состоянии голема и функционал по восстановлению искомого до нормы в случае повреждения. Если же это невозможно, то происходит самоуничтожение.

Здесь же имеется ещё одна интересная функция. «Сова», отправленная к очередному ученику, не пролетает всё расстояние от Хогвартса до цели, а телепортируется на расстояние порядка четырехсот метров от нужного человека. Для чего сделано именно так, я могу только предполагать. Например, в целях безопасности. Большинство волшебников живут в домах с довольно разнообразными средствами защиты, многие из которых создают нечто вроде пространственных искажения и колебаний, из-за чего телепортироваться уже внутрь охраняемого периметра весьма сложно не только голему, но и опытному одаренному.

Впрочем, это лишь моё мнение. Может, всё дело в секретности и соблюдении декрета?

Подумав, я быстро загнал себя в учебный транс и принялся запоминать весь открытый для считывания функционал значка и энергетическую структуру голема. О таких штуках я только читал в библиотеке Хогвартса, но не видел в активном состоянии. Гаргулия у кабинета директора — иное дело. Это уже не совсем артефакт, а нечто почти живое и обладающее собственными разумом и душой.

Закончив с анализом и запоминанием доступных для считывания элементов значка-артефакта и самого голема, я вынырнул из транса в нормальное состояние и забрал письмо. В концерте обнаружились билет-пропуск, благодаря которому можно пройти через иллюзорную колонну на вокзале, и список литературы для второго курса.

Надо сказать, что прошлый мой визит в Косой Переулок привел к неожиданному результату. Первоначально я собирался приобрести учебники за все курсы Хогвартса и вдумчиво изучить их самостоятельно, но отказался от идея столь тотальной покупки. Причиной послужил разговор с продавцом, который не поленился принести завалявшиеся издания прошлых лет и сравнить с ныне существующими.

Оказалось, что магическое общество не только не стоит на месте, но и весьма активно развивается. Причем, речь идет не только об артефакторике, алхимии, зельях и прочих подобных направлениях, которые можно отнести к относительно точным или точным наукам. Те же чары и заклинания тоже меняются. Причем, не раз в тысячу лет, а куда быстрее. За один лишь двадцатый век в тех же учебниках только базовые, изучаемые на первом курсе, заклинания и чары заменялись семь раз.

Например, заклинание Wingardium Leviosa появилось лишь тридцать лет назад, а до него первокурсники изучали совершенно другой способ магического телекинеза — Eg-resuscitas Eg-curo Eg-imperiums. Более ранние версии имели ещё бОльшую длину вербальной составляющей, а движения палочки больше напоминали попытку ночной охоты на комара с помощью смычка скрипки в исполнении слепого и глухого эпилептика в состоянии припадка, «зактнувшегося» парой доз чего-то ядреного.

Аналогичная ситуация имела место и с другими направлениями заклинаний и чар. Например, вместо уже ставшего привычным Protego с его вариациями, применялось иное — Scutum. И у него имелись различные версии. Например, Scutum Murum — формировало энергетический щит в виде стены. Scutum Speculum создавало отражающий удары аналог, а Scutum Pila давало ту же защиту в виде сферической формы. У этого заклятия имелся серьёзный минус — оно было совершенно неуправляемым и жрало невероятное количество сил. Активно применявшееся уже во время Первой Мировой Protego в этом плане имело массу преимуществ, поскольку заклинатель контролировал создаваемый щит, имея возможность менять его конфигурацию просто волей после сотворения заклинания. Кроме того, данная защита могла перемещаться, а не привязывалась к точке в пространстве. Учитывая изменения в военном деле простецов и те веяния в боевой магии, что они принесли волшебникам, этот факт стал решающим.