Он сидел в кресле напротив Оружейника, где только что сидела его мать, расслабленно, почти высокомерно. Мужчина, вступающий в средний возраст и активно борющийся с ним. У него была та эстетичная мускулатура, которая появляется только после регулярных тренировок с профессиональным оборудованием в дорогих частных спортзалах, а кожа лица, особенно вокруг глаз, выглядела вызывающе подтянутой. На нём был кремовый костюм сафари и белая шляпа с широкими полями и лентой из тигровой шкуры. Он был похож на Великого Белого Охотника и очень этим гордился. Он много улыбался, но улыбка никогда не достигала его холодных голубых глаз.

— Почему ты всегда предпочитал джунгли, мальчик? — спросил Оружейник. — Джунгли — опасное место.

— Не для меня, — сказал Тигр Тим, непринуждённо улыбаясь. — Когда я иду по джунглям, вы всегда можете быть уверены, что я там самое опасное существо.

— Ну что? — сказал Оружейник. — Скажи мне, это моя вина, что ты стал изгоем? Я тебя подвёл?

— Типичный ты, — сказал Тигр Тим. — Всё должно быть под твоей ответственностью. Похоже это такая форма высокомерия.

— Ответь мне!

— Я никогда не считал себя плохим… Я просто хотел повеселиться.

— Ты когда-нибудь любил меня, сынок? — спросил Оружейник. — Я пытался любить тебя. Очень старался.

— Любовь… — сказал Тигр Тим. — Прости. Никогда не понимал, что такое любовь.

— Пытался заставить меня открыть для тебя семейный Кодекс Армагеддона. Ты чуть не убил меня, — сказал Оружейник.

— Так я и сделал, — весело кивнул Тигр Тим. — А вот в этом ты сам виноват. Тебе не нужно было со мной сражаться.

Семья Друд скрывает своё самое секретное хранилище самого опасного оружия — Кодекс Армагеддона — в карманном измерении, лишь условно связанном с Оружейной. Из соображений безопасности. Даже Оружейник может только приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы войти в него, не активировав все виды сигнализации.

Но Тимоти Друд, ещё не ставший Тигром Тимом, хотел попасть внутрь. Поэтому он заманил своего отца в укромное место срочным сообщением, скрутил и избил его. Тимоти хорошо продумал свой план, нашёл все нужные лазейки в мерах безопасности, которые позволили бы ему получить доступ к карманному измерению, но он всё равно не мог открыть Кодекс без знаний, запертых в голове его отца.

Тимоти снова и снова пинал отца по рёбрам, а затем опустился рядом с ним на колени. — Ну же, дорогой Папочка! Время поджимает! Открой мне секрет! Скажи мне, как распахнуть пасть Льва!

Оружейник лежал, свернувшись в клубок, на холодном каменном полу. У него всё болело от полученных ударов. Он выплюнул густую кровь и уставился на сына. Над ними и позади них возвышалась Львиная Пасть — огромное каменное изображение головы льва с гривой, совершенное во всех деталях. Двадцати футов в высоту и почти столько же в ширину, она возвышалась над ними, вырезанная из тёмно-синего камня с прожилками, из-за чего голова казалась устрашающе живой. Тимоти занёс ногу, чтобы снова пнуть отца, и Оружейник невольно вздрогнул. Тимоти хрипло рассмеялся.

— Я знаю, что мне нужен бронзовый ключ, Папа, — сказал Тимоти. — Ключ открывает Челюсти, но это все знают. Мне нужно знать, как открыть Пасть, чтобы безопасно пройти через неё! Просто дай мне ключ и скажи, как им пользоваться, и я перестану причинять тебе боль. Разве это не здорово? Почему ты всегда должен бороться со мной, Папочка? Ты же не думаешь, что мне это нравится?

— Да, — сказал Оружейник.

Тимоти задумался. — Ну, хорошо, да; ты меня раскусил. Мне всегда нравилось наказывать тех, кто стоит у меня на пути. Но говорю тебе, я бы с удовольствием выбил всё дерьмо из любого, у кого есть ключ от Пасти Льва. Не принимай это на свой счет, Папочка.

— Ты уверен, что хочешь пройти через Пасть? — спросил Оружейник; он говорил медленно, мучительно. — Ты, должно быть, знаешь легенду, что только чистые сердцем и целеустремлённые могут безопасно пройти к Кодексу. Иначе Челюсти сомкнутся. И сожрут тебя.

— О, пожалуйста, — сказал Тимоти. — Это всего лишь семейные сказки, чтобы удержать слабых духом от попыток сделать что-то подобное. Меня не так-то легко сбить с толку. Я хочу Оружие из Кодекса Армагеддона, Папа. Я хочу “Молот Времени” и комбинезон Джаггернаута. Я хочу “Клятвопреступника”, и “Солнечный Удар” и “Зимнюю Печаль”. Я хочу идти по миру и заставлять его плясать под мою дудку.

— Зачем? — спросил Оружейник.

— Я просто хочу немного развлечься, — ответил Тимоти.

— Но это оружие достаточно мощное, чтобы уничтожить весь мир!

— Что может быть веселее? — сказал Тимоти. — О, что я буду делать…

Но в конце концов ему это не удалось, потому что из ниоткуда появился Серый Лис и спас положение. Как он часто делал. В тот день он спас жизнь Оружейнику, хотя и позволил Тимоти уйти. Потому что Оружейник попросил его об этом. Годы и годы отголоски этой доброты не раз доходили до него. Когда он узнавал о новой резне, связанной с именем сына.