Шрифт:
Тимоти Друд превратил себя в Тигра Тима, постепенно и осознанно, принимая одно жестокое решение за другим. Он распространял своё зло, как чуму, и смеялся от удовольствия, шагая через реки крови.
Пока, наконец, он не вышел против Эдди Друда, и Эдди убил его. Далеко-далеко от дома, в ледяных пустошах Антарктики. Эдди сказал потом, что Тигр Тим умер достойно, и Оружейник сделал вид, что поверил ему.
Тимоти больше не было, как и стула, на котором он сидел. Оружейник с удивлением обнаружил, что плачет. По утраченным местам и людям. О том, что могло бы быть. Он достал носовой платок и промокнул лицо. Его рука дрожала.
— Я всегда старался сделать всё возможное для семьи, — сказал он. — Я пытался… Разве это не считается?
— Конечно, считается, — сказал Джеймс.
Оружейник поднял голову — перед ним стоял Серый Лис и широко улыбался. Джеймс Друд в самом расцвете сил. Высокий, смуглый красавец, элегантный, в отлично сшитом смокинге, со своим обычным сардоническим выражением лица. Он выглядел как Легенда.
— Пойдём, Джек, — сказал Джеймс. — Не время бездельничать, когда есть важная работа, которую нужно сделать.
— О, Джеймс, — сказал Джек. — Я так по тебе скучал.
— Конечно, скучал, — ответил Серый Лис. — Но теперь мы снова вместе. Старая команда! И больше никогда не расстанемся.
Оружейник посмотрел на него и медленно кивнул. — Здесь и сейчас, не так ли?
Джеймс улыбнулся. — Ты сделал здесь всё, что мог. Пора уходить. Ты же не думал, что я оставлю тебя в одиночестве совершать последнее великое путешествие?
— Неужели я наконец-то отдохну? — спросил Оружейник.
— Разве в этом веселье? — сказал Джеймс. — Сейчас нас ждёт более важная и интересная работа! Гораздо веселее, чем ты можешь себе представить… Пойдём, Джеймс. Пора заняться тем, что действительно важно.
Он протянул руку Оружейнику, и тот сжал её в своей. И вот так Джек и Джеймс стояли вместе, оба молодые и снова в расцвете сил. Они громко рассмеялись и крепко обнялись.
— Интересная работа? — спросил Джек. — Важная работа? Веди меня к ней!
И тут он приостановился и посмотрел на брата.
— В чём дело? — спросил Джеймс.
— Ты можешь ответить на вопрос? — спросил Джек. Выполнял ли я более важную работу в качестве полевого агента или работая здесь, в Оружейной?
— Ты уже знаешь ответ, — любезно ответил Джеймс. — Всё, что угодно, ради семьи. Ты всегда был хорош в своём деле, Джек, и всё, что ты делал, в конечном итоге было направлено на спасение жизней. А это самое главное.
Двое молодых людей шли по Оружейной, и со всех сторон к ним подходили лаборанты, образовав две большие группы, через которые они должны были пройти. Ряды и ряды лиц, улыбающихся и машущих Оружейнику, когда он проходил мимо.
Он знал все их лица и все их имена, даже тех, кто давно покинул Оружейную. Все они были здесь, чтобы попрощаться с ним. Оружейник и не подозревал, скольких жизней он коснулся.
Пёс выбежал вперёд, чтобы поприветствовать их, и задорно заплясал перед Джеком.
— Это ты, Клочок? — сказал Джек.
— Конечно, — ответил Джеймс. — Все, кого ты когда-либо терял, ждут новой встречи с тобой. Джек и Джеймс Друд, наконец-то воссоединившись, пошли дальше вместе и ни разу не оглянулись.
Максвелл и Виктория нашли Оружейника, сидящего, ссутулившись, в кресле за своим столом. Совершенно мёртвого. Максвелл проверил, нет ли признаков жизни, и отправил ближайшего лаборанта сообщить об этом Матриарху. Максвелл и Виктория посмотрели на мертвеца.
— По крайней мере, он умер, работая, сказал Максвелл.
— Он отдал свою жизнь Оружейной, — сказала Виктория.
Прощальные слова…
Перевод — RP55 RP55
Уличный маг
Нашей жизнью правит сплошная рутина: проснуться, принять душ, позавтракать, пойти на работу, съесть ланч и т. д., всегда одно и то же, день за днем. Мы можем переехать в другой город, в другую страну, внушить себе, что вот, привычный порядок нарушен и началась новая жизнь, однако очень скоро выясняется, что мы посещаем одни и те же магазины, каждый день ходим по одним и тем же дорогам.
Что заставляет нас в бескрайнем мире, полном беспредельных возможностей, день за днем делать одно и то же? Как известно, мы дети привычки, и, конечно, знакомая, предсказуемая, изо дня в день повторяющаяся обстановка создает ощущение комфорта. Открывая роман о маге, читатель рассчитывает на высокодраматические описания: вот волшебник обследует темницу, куда его заключили, а вот готовится применить грандиозное заклинание. Но конечно же, как и у всех остальных, у магов есть свои будни, свой распорядок дня. На что он похож — день из жизни мага? Об этом наш следующий рассказ. Как выясняется, жизнь современного городского мага отнюдь не сводится к просиживанию штанов в кабинете и получению зарплаты.
Я верю в магию. Это моя работа.
Я уличный маг, работаю на Лондонский городской совет. Не ношу остроконечную шляпу, не живу в замке и не пользуюсь волшебной палочкой с тех пор, как трико вышли из моды. Получаю скромную зарплату как инспектор дорожного движения, но не имею даже казенной формы. Моя задача — убирать за другими людьми и предотвращать все неприятности, какие возможно. Это магическая работа, но кто-то же должен ее делать.
В девять часов вечера звонит будильник, и мой день начинается — когда солнце склоняется к горизонту и по пятам за ним следует ночь. Я делаю все, что другие делают по утрам, и, прежде чем выйти из дома, проверяю свои «инструменты»: соль, святую воду, распятие, серебряный кинжал, деревянный кол. Никаких «стволов» — они могут привлечь ненужное внимание.