Шрифт:
Когда ветер усилился, корабль снова накренился, и по мачте поползло голубое сияние штормового огня. Под напором ветра “Реванш” начал набирать скорость, и то, что когда-то было людьми, уже не могло взобраться на борта корабля.
Варлес и Джаррил быстро расправились с теми, кто остался на борту, и бросились к Шейду. Варлес накинул ему на плечи одеяло, гася пламя, и вместе они спустили его на палубу. Варлес коснулся его груди и почувствовал, как бьётся его сердце, хотя тело Шейда было покрыто ожогами, а большая часть выцветших на солнце волос исчезла.
Когда Джаррил посмотрела на него… его серые глаза вопросительно распахнулись. Она кивнула и с изумлением увидела, как губы, покрытые волдырями, скривились в сардонической ухмылке. Она свирепо усмехнулась в ответ.
Шторм надвигался, а “Реванш” летел вперёд, уходя в море, к более чистому и гостеприимному берегу.
….*
Это была моя первая профессиональная продажа — Энди Оффатту (Andy Offutt)для антологии “Мечи против тьмы” (Swords Against Darkness) для 5 тома, в 1979 году.
Поздно вечером я смотрел по телевизору старый фильм о пиратах, полный схваток на такелаже, кораблей, расстреливающих друг друга из пушек, и дуэлей на мечах на берегу на рассвете… и как только он закончился, я бросился писать эту историю.
Я до сих пор очень горжусь этим и совсем недавно взялся за написание продолжения: новеллы под названием “Бездна отчаяния\Глубины безысходности”.(The Pit of Despair) которая вышла в издательстве PS Publishing в 2012. Я действительно люблю хорошие истории о пиратах.
…
Перевод — RP55 RP55
В лабиринте
Шейд лежал, закованный в кандалы, в подземельях под Мхуле. Серебряные цепи свисали с лодыжек, запястий и горла к единственному железному кольцу, вмурованному в волглую каменную стену. Его глаза были завязаны, хотя ни факел, ни лампа не освещали его камеру без окон. Но вооружённый до зубов стражник, проталкивавший миску с водянистой похлёбкой через откидную часть двери, всё равно вздрогнул, потому что в камере смертников раздался тихий смех Шейда, и в этом смехе звучало убийство.
Капитан пиратского корабля “Реванш” Варлес и его первый помощник… Джаррил неуверенно шли по извилистому каменному коридору, освещённому лишь мерцающими масляными лампами, расставленными на стенах через равные промежутки, и едва тлеющими факелами в их руках. Влага скапливалась на низком потолке, стекала неровными струйками по стенам и собиралась в грязные лужицы на потрескавшемся каменном полу. Там, где стены соприкасались с полом, прорастали лишайники и грибы, бледные, как плоть мертвеца. В подземельях под Мхуле царила тишина, и Варлес с Джаррил убедились, что они — единственные живые существа, оставшиеся в коридорах.
Джаррил стала заглядывать в камеры наугад, и однажды, когда Варлесу показалось, что он слышит хихиканье в тёмной камере, они поднесли свои факелы к окошку, но там никого не было. Они пошли дальше, углубляясь в Лабиринт Мхуле.
Когда Варлес в прошлый раз проходил по этому маршруту, он был освещён яркими факелами, а рядом с ним шли подкупленные проводники. Они прикрывали ему спину, пока он заключал сделку с человеком по имени Шейд, который ожидал казни в самой глубокой темнице Мхуле. Варлес мрачно улыбнулся.
Шейд, первый мастер-вор известных Королевств. Человек, который ходит в тенях. Но с тех пор как он убил сына Короля, его титулы стали пустым звуком. Теперь ему оставалось только ждать, пока королевские палачи подготовятся к его долгой казни. Если, конечно, Варлес не придёт первым, чтобы освободить его.
Двое стражников теперь лежали мёртвыми на верхней площадке длинной винтовой лестницы, ведущей вниз из караульного помещения, потому что больше не хотели брать взятки и грозились сдать его, лишь бы не спускаться ночью в катакомбы.
Варлес беспокойно нахмурился. С наступлением ночи посетители таверн шептались о Лабиринте Мхуле, рассказывали тёмные истории и захлопывали ставни перед злом, которое, казалось, весь город не желал обсуждать.
После вечерней порции вина старый солдат, служивший когда-то дневальным в катакомбах, сбивчиво рассказывал Варлесу и Джаррил о блуждающих тенях и картинах, с которых смотрят враждебные глаза.
Рука Варлеса покоилась на рукояти его ятагана. Тень… был нужен ему, если он хотел найти потерянное сокровище Рейвенсбрука, который некоторые называли Порт-Блад. Любой риск стоил того, чтобы хоть на шаг приблизиться к сокровищу, о котором он так долго мечтал. Он внезапно остановился и нахмурился.