– Ты уверен, что нанять именно их – хорошая идея? – Я отвела Вилена в сторонку, подальше от чужих ушей.

– Почти все они – мои бывшие сослуживцы, я их знаю, – удивился Вилен. – А что тебя смущает?

Я покосилась на мужчин, которые сейчас втроем тащили к заднему ходу один из тяжеленных столов.

– Не знаю… – угрюмо протянула я.

– Если ты из-за того случая, то не переживай. Все будет хорошо. – Он положил руку мне на плечо и чуть наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо.

Я внимательно посмотрела на него, но в итоге согласно кивнула.

– Ладно…

– Эй, Вилен, – Якуб окликнул его… вот словно слышал, что о нем шушукаемся. Я посмотрела на мужчину, не скрывая подозрительности, – если мы продолжим таскать это все на двор, там скоро не останется места.

– Не бери в голову, – еще раз строго произнес Вилен, глядя мне в глаза. Уверенность в нем помогла мне расслабиться.

– Ой, иди уже, – нарочито раздраженно я махнула на него рукой и, развернувшись, отправилась на кухню.

– Давайте тогда сразу рубить и в дровник складывать, – услышала я ответ хозяина… Ладно, пусть себе работают. Что я в самом деле?

Но все же гадкий червячок беспокойства не покидал меня. Даже возня на кухне, которая обычно помогала избавиться от дурных мыслей, в этот раз не спасла.

– Нина, ты в порядке? – Спросила у меня вдруг Дульсинея.

– Что? – Я едва сумела сфокусироваться на ней, но тут же опомнилась, головой вот потрясла. – Да, все нормально, а чего?

– Да ты это тесто несчастное так месишь, будто это рожа моего почившего мужа. Я ему ее так же разминала, когда он с фабрики без получки возвращался, – напряженно хохотнула она.

Я удивленно воззрилась на кадку, поняла, что Дулься правду говорит, и все ж отложила несчастное в сторону.

– Говори уж, чего гложет? – продолжала кухарка, заискивающе заглядывая мне в лицо. Круглая, вся такая сдобная Дулься, с этими ее торчащими из-под косынки мелкими кучеряшками на висках, завсегда способна была к себе расположить своей простотой.

Я села на табурет, отряхивая руки от муки.

– Да что-то не нравится мне, каких рабочих Вилен нанял. Помнишь, в первый день упыри к пирогам полезли?

– А, те-то? Никак Вилен их притащил?

– Так почти что. Якуб этот, который у них что ли за главного. И еще вроде парочка. Остальных-то я прежде не видала.

– А, так это сослуживцы его почитай, – фыркнула Дульсинея, нарезая очередную порцию яблок. – Якуб-то точно.

– Вот и он так сказал.

– Ну вот и не лезь ты. Пущай работают. Главное, чтоб сделали все. Раз Вилен их притащил, значит свое дело делают. Он хоть и бестолковый порой, Вилен-то, – она чуть понизила голос и поглядела в сторону двери, – но в свое время ого-го то был! И люди к нему до сих пор с уважением относятся. Особливо те, что в военное время с ним знались.

Я пожевала губы в задумчивости. Никак не могла понять, откуда во мне это беспокойство взялось-то? Тем более по большому счету Якуб в тот раз за нас напротив вступился, приструнил своего товарища.

– Ты бы мясо вытащила? – Дулься явно меня отвлечь решила и кивнула на большую кастрюлю, в которой мы варили суп на обед. В том числе теперь пришлось и на рабочих готовить… Ладно уж. Надо работать.

Иногда, конечно, все равно нет-нет, да мельком проскальзывала, проверить, как все продвигается.

Мужчины быстро и слаженно трудились, вытаскивая старые столы и стулья на улицу. С улицы доносился стук и треск, когда они разбирали столы и скамьи.

Я старалась держаться подальше, чтобы не мешаться, но помимо моей недоверчивости, мне приходилось еще и к мальчишкам наведываться. Вилен хоть и поглядывал за ними в окно или на улицу выходил. Но все ж нужно было показать, что не только ребятня тут торгует, но и взрослые имеются.

Заодно и с местными знакомилась… Кто-то меня уже знал, но так, по вскользь. А теперь, когда я стала такой радушной хозяюшкой, грех было не поболтать. А я и рада. Откуда мне еще информацию о здешних местах черпать? А тут вон сами выкладывают, только успевай вопросы подкидывать и уши развешивать.

На третий заход я столкнулась с Якубом. Он стоял у двери, прислонившись к косяку, и смотрел на меня с тем же хитрым блеском, что и в день нашей первой встречи.

– У вас тут что-то грандиозное намечается, да? – и руки на груди скрестил, плечи широченные, сам в одной жилетке распахнутой, на голое тело. Видно сразу и вены на бицепсах после работы вздувшиеся. Да только мне той красоты не надобно, потому взгляд я побыстрее отвела.

– Что-то вроде, – буркнула глухо, пытаясь протиснуться мимо.