Тилбот быстро поел и, уходя, напомнил, что ждет нас с Лерой в багажном отсеке. Пришлось, с сожалением, немного ускориться, хотя это был мой последний день, когда я мог позволить себе нормально поесть, ведь на планете нам, скорее всего, придется довольствоваться сухими концентратами и питательными брикетами. Если верить тому, что на данный момент известно об обитателях этой планеты, то нам придется всегда быть настороже, а запах готовящегося мяса наверняка привлечет местных хищников.

Лерой поднялась из-за стола и бросила на меня вопросительный взгляд. Я кивнул и, в три глотка осушив стакан сока, поднялся вслед за ней. Несколько минут мы шли, молча, иногда касаясь друг друга в узком коридоре.

— Кстати, Ставрос! Благодарю вас за доставленную в мою комнату, позабытую мной обувь, — девушка подняла лицо и с лукавой улыбкой посмотрела на меня, ее глаза тоже смеялись.

Прочувствовав всю абсурдность ситуации, я фыркнул. Лерой удивленно приподняла брови и еще шире улыбнулась. Я опять фыркнул. Мы одновременно посмотрели друг на друга и засмеялись.

— Ты уж извини, Ставрос, я вчера задумалась и перепутала каюты.

— Ничего, бывает! А я вот вчера немного лишнего выпил.

— И это бывает!

И мы снова засмеялись, от чего между нами словно лопнула какая-то невидимая пружина недоговоренности. И я понял, что продолжения не будет. Это была случайная разовая акция, так сказать. Ну, дружба — это тоже неплохо. В любом случае, эта девушка хоть и миленькая, но все, же не в моем вкусе. Я люблю грудастых длинноволосых брюнеток с тонкой талией и широкими бедрами.

В багажном отсеке нас уже ждал командор.

— Вы не очень торопились! — буркнул он и, похоже, хотел еще добавить что-то язвительное, но сдержался, видимо, вспомнив, что именно семья Лерой спонсирует нашу экспедицию, и она, же будет выплачивать вознаграждение.

Получив по большой стопке вещей, начиная от комбинезона и заканчивая полностью укомплектованной разгрузкой и бластером, я забрал у девушки ее вещи, проводил до каюты номер один. И только хотел предложить ей помочь разобраться со всем этим добром, как меня окликнул командор.

— Ставрос! Пойдем-ка с тобой на спарринг! А то, боюсь, три года простоя для тебя бесследно не прошли. Нам лишний балласт не нужен, я тебя не для этого вытаскивал из тюрьмы.

Скрипнув зубами, я еле сдержался, чтобы не ответить командору, кого я считаю балластом. Кивнув девушке, пообещал скоро вернуться, правда, позабыл сказать, зачем. Вот она голову ломать будет! Почему-то эта мысль вызвала невольную улыбку.

Тилбот два часа гонял меня по рингу, подчас используя не совсем честные приемы, но так, ни разу не положил меня на лопатки и не нанес, ни одного серьезного удара.

— Ты в тюрьме был или на военные сборы летал? — тяжело дыша, прохрипел он.

— В тюрьме! А так как там больше нечем было заняться, занимался тем, что я лучше всего умею.

— С кем!? Ты в одиночке сидел! — командор стянул с себя тренировочные штаны и направился в душ.

— Ну, силовыми упражнениями можно и одному заниматься, а спарринг — это только мысленно, конечно, — раздевшись, я вошел в соседнюю кабинку, успев услышать, как командор недоверчиво хмыкнул.

После душа я заглянул в свою каюту, в глубине души надеясь, что Лерой опять перепутала наши каюты, а, не обнаружив девушку, даже расстроился. Быстро надев свежий комбинезон, направился в каюту номер один.

Похоже, меня ждали! Девушка улыбнулась и без лишних вопросов пропустила внутрь. Да, если не смотреть на номера кают, то их не сложно и перепутать, обстановка и даже постельное белье совершенно одинаковые. Зацепившись взглядом за кровать, я почувствовал, что начинаю думать не о том. Во всяком случае, не о том, зачем сюда пришел в данный момент. Отвернувшись от сбивающего меня с рабочего настроя ложа, спросил у девушки, где ее разгрузка.

Около часа я инструктировал ее по поводу применения каждой вещи, начиная от небольшого прибора для сбора конденсата из воздуха для получения питьевой воды, до теоретического обучения использованию оружия.

— А почему у вас не лазерное оружие, а бластеры? — большие ярко-синие глаза с детским любопытством смотрели прямо мне в душу, и я в очередной раз подумал, что такой «ромашке» не место на дикой и опасной планете.

— Лазер выстреливает сплошным потоком энергии, а бластер стреляет малыми пучками, благодаря этому он меньше перегревается, и это позволяет вести более интенсивную стрельбу, — ответил я на автомате, одновременно думая, как бы уговорить девушку остаться на шаттле и ждать нашего возвращения. Но в этот миг в мозг ввинтился истошный вой корабельной сирены. Взволнованно взглянув друг на друга, мы бросились к рубке управления. Вбежав, обнаружили всю команду, напряженно рассматривающую что-то на приборной панели.

К нам повернулось побледневшее лицо командора.

— Система управления шаттлом перестала реагировать на наши команды! Мы полностью потеряли возможность управления кораблем! Кто-то попросту перехватил его и ведет шаттл в определенное место на этой планете.

— Командор, смотрите!

Трой взволнованно указывал на какую-то темную точку на сплошном зеленом теле планеты, заполнившем весь экран визора.

— Что это?

— Похоже на свободный от растительности участок поверхности планеты! — пояснил звонкий девичий голосок.