С ускорением метаболизма в первый раз вышло не очень — обеспечивающие его вещества оказались метаболически несовместимы с молекулами сна. То есть их можно синтезировать одновременно, но их действие на клеточные рецепторы — взаимоисключающее. Это как машина с выжатым «тормозом» и «газом» одновременно. Мало того, что результата не будет, так ещё и износ на порядок ускоряется. Хорошо ещё, что мы теперь можем регенерировать всё или почти всё, так что перманентных повреждений можно не бояться. Перекусили лишний раз — и готовы к продолжению опытов.

Вообще из нас получился хороший дуэт — у Тягамы-сан был актёрский талант и опыт, позволявший изобразить почти что угодно на одном лишь художественном чутье, которым я, признаться, обделён. Зато ей весьма пригодились мои навыки программиста и администратора, с помощью которых мы фиксировали и воспроизводили однажды полученные умения. Проблемы «как научить другого тому, что открыл в своём теле сам» для слизей просто не существовало — достаточно было лишь передать партнёру несколько капель собственной протоплазмы. Вместе мы прогрессировали на порядок быстрее, чем могли бы поодиночке.

Слишком поздно мы поняли, что «обмен жидкостями» — более коварный процесс, подразумевающий не только ускоренное обучение. Вместе с программами на синтез тех или иных веществ, на построение тех или иных органов, мы передавали и гормоны. Возникла положительная обратная связь — чувствуя рядом существо противоположного пола и того же рода, каждый из нас возбуждался, вместе со следующей порцией веществ передавал это возбуждение, от этого партнёр возбуждался ещё больше…

В общем, мы занялись любовью раньше, чем поняли, что вообще делаем. Наши тела всё решили за нас. Они буквально слились, смешались, сплавились воедино.

Я не знаю точно, как ощущается человеческий секс. Как выглядит — знаю, порно я видел достаточно, а вот самому пробовать не приходилось. Слишком неловок я всегда был с девушками, да и работа не оставляла много времени, чтобы научиться искать к ним подход. Тягама-сан до нашего попадания тоже оставалась девственницей, по тем же причинам. С той разницей, что она была неопытна в 25, а я — в 40. Уверен, она бы со временем нашла себе прекрасного мужа из числа поклонников — тогда как мой случай был уже запущен и скорее всего неизлечим.

Но я просто уверен, что сексу слизей этот акт трения тел и в подмётки не годится. Каждый из нас был одновременно и активной и пассивной стороной, мы проникали друг в друга множеством псевдоподий, отдавали и принимали, пробуя друг друга на запах, на вкус, по температуре, по структуре ДНК, по чувствам и обрывкам мыслей… Мы изгибались так, как не под силу и цирковым акробатам, мы каждой частью тела шептали признания в любви и каждой частью их слушали. Мы обменивались вспышками фотолюминесценции и зарядами биоэлектричества. Мы прошли через сотни малых оргазмов, прежде чем утонуть в общем большом — ослепительном, взрывном приливе наслаждения, поглотившего каждую клеточку наших тел.

Она пришла в себя первой — когда я ещё пытался понять, на каком я свете. В конце концов, она была слизью защитного типа, а я — атакующего. Так что первые её фразы я к стыду своему пропустил мимо слуховых вакуолей.

— …как думаешь, у Ямаико-сан и Воина Такэмикадзути-сан то же самое?

— Нет, вряд ли, — я покачал той частью слизи, что заменяла мне голову. — Думаю, нефилимам гораздо легче контролировать себя. У них нет такого количества каналов восприятия, как у нас. Для них прикосновение — это просто прикосновение.

— Мне нравится, что вы больны не мной, Мне нравится, что я больна не вами. Что никогда тяжёлый шар земной не уплывёт под нашими ногами. Мне нравится, что можно быть смешной, распущенной и не играть словами, и не краснеть удушливой волной, слегка соприкоснувшись рукавами, — печальным голосом пропела Тягама-тян.

— Да, думаю, вроде того. А это откуда?

— Одна русская поэтесса. Из фильма, который я когда-то озвучивала. Неважно… Херо-Херо-тян, что мы теперь будем делать?

— А разве у нас есть выбор? Это люди могут после проведённой вместе ночи делать вид, что ничего не произошло. У нас нет возможности подобного лицемерия. Ты ведь по запаху чувствуешь, что я люблю тебя. И я знаю, что это взаимно.

— Да, но… Это настоящая любовь? Или просто химическая реакция наших тел друг на друга?

— А разве любовь между людьми — не капелька гормонов в крови? Если им этого достаточно для счастливого супружества, то нам гораздо более сильных чувств хватит и подавно.

— Ты такой циник, Херо-Херо-тян! — она возмущённо толкнула меня щупальцем, но я чувствовал в этом прикосновении и нежность, и облегчение.

— Обвинения не принимаю! По сравнению с Момонгой, Люци, Ульбертом, Табулой или Пунитто — я образцовый романтик!