День рождения — это один из тех дней, когда хочется встать пораньше и лечь как можно позже, чтобы он длился подольше. Перед тем как заснуть, я поставил будильник на семь утра и дал себе обещание не выключать его, после того как он зазвенит.

Честно говоря, я довольно часто давал себе подобное обещание, но обычно это не работало. Я отключал его, чтобы он прозвенел через десять минут, затем еще через десять, и еще… Это длилось до тех пор, пока дальше оттягивать было просто нельзя.

Однако сегодняшним утром я сдержал данное себе обещание. Едва заиграл будильник, я тут же его отключил, чтобы потянуться, открыть глаза…

— С Днем рождения, хозяин! — хором заорали Градовский и Гонан-Иллюзорный, заставив меня подпрыгнуть на кровати от неожиданности.

Какой уж тут сон… Даже если захочешь поваляться в постели, не получится…

— Доброе утро, мой мальчик! — поздравил меня Мор. — Сегодня у тебя отличный день! В первую очередь, я хотел бы…

— … Крепкого здоровья! Хорошего настроения! — орали тем временем призраки, мешая мне слушать моего друга и понять, что говорят они сами.

— Макс, ты не мог бы попросить этих придурков заткнуться? — спросил Мор. — Они мешают мне сосредоточиться. Бесплотные идиоты…

— Подожди, Дориан, пусть они закончат, — сказал я, протирая глаза. — Ты же знаешь, что так будет проще.

После того как совместное поздравление закончилось, Петр Карлович завел новое, лично от себя. Оно оказалось длинным, очень сложным, и суть его от меня все время ускользала. Учитывая то, что я и так временами не понимал, что именно хочет мне сказать Петр Карлович, а сейчас я ведь был еще и сонный. В общем, абсолютно невыполнимая задача.

Я решил делать вид, что мне очень радостно от каждого его слова, поэтому сидел и улыбался. Зачем портить призраку настроение в такой день и говорить ему, что я ни черта понять не могу из его слов.

— Кроме того, как один из самых лучших экспертов в Российской Империи по практическим предсказаниям, могу сказать, что тебя ждет отличный день! — закончил свою речь Градовский.

— Спасибо за поздравления! Было очень круто! — поблагодарил я их обоих и даже похлопал в ладоши, пока Петр Карлович раскланивался.

— Ты одевайся, а я пока прошвырнусь по дому и выясню, что тебе собираются дарить! — сказал он. — Кстати, подарок Черткова я уже давно посмотрел! Там…

— Тихо! — воскликнул я, не желая слушать дальше ни слова. — Давай-ка на этом закончим, если ты не хочешь испортить мне настроение. Это ведь мой подарок, и я хочу посмотреть его сам.

— Прости, хозяин, как-то я не подумал, — согласился Градовский. — Тогда я улетел. За мной, Гонан!

Призраки друг за другом вылетели из комнаты, однако к подарку Черткова я не спешил. Конечно, мне было безумно интересно узнать, что там, однако меня еще не закончил поздравлять мой лучший друг.

— Дориан? По-моему, ты хотел мне что-то сказать, — намекнул я ему, что готов слушать.

— Разумеется… Вот же парочка придурков… — пробормотал он, видимо раздосадованный тем, что дело пошло не совсем по его сценарию. — В общем, с Днем рождения тебя, мой мальчик. Знаешь, пятнадцать лет — это уже такой возраст, когда можно серьезно пораскинуть мозгами.

— В каком смысле? — озадаченно спросил я.

— Не перебивай. Что за манеры? — возмутился Мор. — Учишь его, учишь, а все без толку. В голове сквозняк.

— Извини…

— Так вот, — продолжил Дориан. — Когда мне стукнуло пятнадцать, я уже считал себя достаточно взрослым для того, чтобы подвести итоги, наметить планы на будущее. Я думаю, этот маленький юбилей должен стать для тебя днем размышлений, понимаешь?

— А… Ты об этом… — после этого вопроса я немного расслабился, а то уже начал думать, что Мора тоже понесет, как и Градовского. — Это само собой. Я еще вчера вечером думал, что сегодня как раз тот день, когда нужно пораскинуть мозгами как следует. Прямо чувствовал.

— Все-таки ты неисправимый балбес, Макс, — досады в голосе своего друга я не услышал, скорее радость. — Ладно, иди за своим подарком, если ты и без моих слов достаточно умный.

— Спасибо за поздравления, Дориан! Ты у меня самый лучший друг! — поблагодарил я его. — Честно!

— Это я и без тебя знаю, — самодовольно заявил он. — Не забывай, что кроме всего прочего я еще и присматриваю за тобой. Хлопотное дело, между прочим.

— Вот я и говорю — ты мой самый лучший друг, — сказал я, старясь по возможности осторожно разорвать пакет с подарком наставника, который я заблаговременно положил рядом с кроватью.