Мужик мигом среагировал на окрик и резко обернулся. В этот момент я увидел его глаза и инстинктивно отшатнулся. Лопнувшие капилляры перекрасили белки в ярко-алый цвет, а максимально расширенные зрачки излучали безумие, как будто он заглянул в бездну.

Я почувствовал, как на моем затылке вздыбились волосы.

– Кто платить будет? – продолжала кричать кассирша.

А уже в следующий миг она получила сильный удар в челюсть и рухнула как подкошенная.

Скользнув взглядом по залитому кровью лицу упавшей женщины, я кинулся к неадеквату. Несмотря на состояние, сумасшедший оказался чрезвычайно проворен: рванув навстречу, он тут же попытался меня ударить. Я уклонился и заметил, что на промелькнувшем перед носом кулаке что-то блеснуло.

Вот сука. Да это же кастет!

Поднырнув под следующий удар, я технично пробил снизу, подловив агрессора на противоходе.

Челюсть безумца хрустнула. Он пошатнулся, но не только остался стоять на ногах, но и попытался опять ударить. Удивившись, я в последний момент увернулся, ухватил противника за рукав пуховика и резко рванул на себя. Мужик попытался вырваться, но поскользнулся на разлитом алкоголе. И тут уж я своего шанса не упустил и врезал ему кулаком в затылок. От этого безумца повело. Задев полку с вином, он нырнул головой вперед и, стукнувшись лбом, растянулся на кафельном полу.

Сев сверху, я заломил ему руку с кастетом. В этот момент в проходе появилась еще одна продавщица и, глядя на учиненный разгромом, громко запричитала.

– Чего орешь? Иди вызывай ментов и скорую!

Отдав приказ, я попытался стянуть бронзовую чушку с толстых пальцев. А когда удалось это сделать, машинально сунул тяжелый кастет в карман ветровки.

И только после этого я подумал, что, возможно, перестарался, и попытался нащупать пульс на шее сумасшедшего.

– Да мля, что за … – выпалил я удивленно.

Сонная артерия колотилась в невероятно бешеном ритме.

Неожиданно безумец дернулся и, взревев, вырвал заломленную руку, при этом его нестриженные ногти оцарапали кожу на моем запястье.

– Вот же сука!

Ругнувшись в голос, я принялся лупить буяна в правое ухо. Но несмотря на десяток ударов, сумасшедший продолжал активно брыкаться и едва меня не скинул. Пришлось ухватить одну из бутылок и разбить об его голову. И только после этого весомого аргумента мужик обмяк и перестал трепыхаться.

Через несколько минут в магазин ввалилась парочка пэпээсников. Я помог молоденькому сержанту надеть наручники на дебошира.

– Коля, похоже, у нас еще один наркот, – констатировал второй полицейский, когда мы перевернули безумца. Он указал на его широко раскрытые красные глаза и зло добавил: – Вот падла. Уже второй с утра. Узнать бы, что за химию они в себя закидывают?

Слова полицейского заставили напрячься.

– Значит, много таких, – констатировал я.

– Да мля, эти психи задрали уже. Похоже, в Москву завезли партию новой дряни. За последние сутки только на нашем участке десяток эпизодов. Один утырок жену с родителями распотрошил, другой за соседями с топором гонялся. У всех, как и у этого, белки краснющие.

За обезумевшим наркоманом приехала машина с санитарами в белых костюмах бактериальной зашиты. Затем появилась скорая. Молодая фельдшерица обработала мне царапины и сбитые кулаки, умело перевязала запястье и посоветовала показаться участковому терапевту. У кассирши диагностировали сотрясение и перелом носа. Я помог загрузить ее в скорую, потом подписал наспех составленный протокол и наконец выбрался из магазина.

Отойдя шагов на сто, я вспомнил что забыл пакеты с покупками! Резко развернувшись, чуть не сбил с ног пожилую дамочку, чья собачка взвизгнула и шарахнулась в сторону.

– Вот мля… Сходил за хлебушком, – пробурчал я, представив, каким меня сейчас видят прохожие.

Кулаки разбиты в кровь. Руки дрожат после драки. Под глазом едва затянувшийся шрам от осколка. Джинсы щедро политы водкой и теперь источают спиртовые миазмы за километр. Раздумья прервал завибрировавший в кармане телефон.

Мать.

– Максим, почему я не могу до тебя дозвониться? – раздраженно выпалила она, не дав и слова вставить.

– Да я тут в «Пятерочке» задержался. Она в полуподвале… Сигнал слабый, – соврал я, ни в коем случае не собираясь рассказывать о своем «забеге за хлебушком».

– Максим, слушай меня внимательно, и не перебивай, – голос ее звучал встревоженно. – Боря говорит, что они в любой момент могут отключить связь и включить глушилку.

– Что случилось? Кто эти «они»? – спросил я, предчувствуя беду.

– Фээсбэшники оцепили территорию НИИ вирусологии. Мы с Борисом, похоже, ближайшую неделю проведем в лаборатории. Не могу сейчас много рассказать, но все очень плохо. Обнаружена новая биоугроза… планетарного масштаба. Москву в ближайшие часы закроют на карантин. Боря говорит, введут войска…