— Я, Страж, принимаю клятву господина! Даю клятву вассала.

— Принимаю клятву вассала.

Робот склонил передо мной голову.

— Макс, что ты наделал? — голос Алисы был полон неподдельной тревоги.

— А что такого? — не понял я. — Просто пообещал старому роботу исполнить вендетту.

— Дело в том, — сообщила Алиса, — что клятва господина и вассала нерушима, а корпорация «Стальное небо» — это и есть те, кто сейчас правят Градом.

Сказать, что я испугался — значит, соврать. Мне было наплевать. «Стальное небо» и его хозяева были от меня так же далеки, как и мое прошлое.

Плохо было другое. Я совсем не принял во внимание, что с какого-то момента являюсь полноправным урузом. И если я принял вендетту, то и вся банда ее приняла.

Это мне чуть позже объяснил Чук, после того, как защитника закатили в ангар, а Хряпа занялся его детальным осмотром. Понятно было, что в таком виде из робота боец ослабленный и пусть нашу компашку он теоретически мог бы победить, но с серьезным противником совладать бы не сумел. Надо было решить, что с ним делать дальше.

— Теперь мы все повязаны, бро, — старший уруз не выглядел удрученным, хотя я прекрасно понял бы, если бы он каким-то образом выразил свое недовольство, пусть даже начал бы орать на меня, — и рано или поздно о клятве узнают… и тогда сюда вниз пришлют группу ликвидаторов.

— Это их символ — серый полукруг не черном фоне?

— Да, это знак «Стального неба». Ты с ними уже встречался?

— Было дело… — про разрушение гостевого дома я пока рассказывать не стал, незачем пугать раньше времени.

Получается, что ликвидаторы и так уже охотились за мной, и лишь случайность позволила мне избегнуть гибели. Но пока они думают, что я мертв, новых попыток не будет. О Страже никто, кроме нас не знает.

— Макс, — Чук принял торжественный вид, — я сейчас говорю от имени всех урузов.

— Что случилось? — забеспокоился я.

— Мы знаем, подарок ты не примешь… но возьми хотя бы в качестве долга недостающую сумму… с коллекторами лучше дела не иметь. Им, конечно, далеко до тех же ликвидаторов, но вооружение у них мощное, нам не потягаться.

Был бы я сентиментальным, обязательно прослезился бы от умиления. К сожалению, я давно очерствел, как засохшая корка хлеба.

— С первого рейда верну, — пообещал я, и через полминуты получил перевод от «Товарищества Уруз» на сумму пять тысяч рублей. Этого с головой хватит, чтобы закрыть все текущие долги.

— Это почти все деньги, что вы заработали…

— Мы провели голосование. Единогласно. Так что пользуйся!

Не теряя времени, я сделал перевод на реквизиты мэрии и получил подтверждение, что у Града на данный момент нет ко мне никаких претензий.

Тут же на экране мелькнуло новое сообщение:

«Поздравляем! Вы погасили задолженность в указанные сроки. Ваш личный рейтинг повышен на 5 единиц».

И вновь я в плюсе. Конечно, +5 — маловато, но надо же с чего-то начинать. В моих планах было подняться настолько высоко, насколько это возможно в принципе.

Подведем итоги: долг погашен, личный уровень в зеленом секторе, броня нарощена, огнемет опять же… вот только эта рука все портила.

Я покрутил перед глазами руку гориллы. Мышцы играли под толстым слоем кожи, жилы были как натянутые канаты. Взяв со стола чью-то алюминиевую кружку, я легким движением превратил ее в кусок скомканного металла.

Сильна рука!

Думаю, в любом состязании по арм-реслингу я победил бы, не напрягаясь. Впрочем, понятно, механические усилители против человеческой плоти, но даже будь это рука настоящей гориллы, то ни один силач не совладал бы с ней.

Выглядел я со стороны, конечно, очень странно, но мне всегда было наплевать на чужое мнение. В общем, поразмыслив, я пришел к выводу, что рука мне даже нравится. По крайней мере, с ней стало гораздо удобнее.

Я открыл забрало «аквариума» и с невыразимым удовольствием почесал себе нос.

Боже, какое блаженство!

Конечно, хороший момент обязательно что-то испортит — закон подлости.

Мигнуло входящее сообщение.

— Алиса, прочтешь? Мне лень.

— Конечно, Макс. Читаю. Сообщение от «Мэрия Града».

«Уведомляем вас, что в течении десяти дней вы обязаны вернуть собственность Града, а именно корпус робота с порядковым номером XXX 47. Либо выплатить компенсацию в размере 25.000 рублей + оплатить работы по монтажу биологической криоголовы в размере 5.000 рублей + возврат аванса в размере 100 рублей + оплата недельного проживания в гостевом доме „Панарин и сыновья“. Итоговый счет 30.464 рубля. Хорошего вам дня!»