Новую сбрую я заказал, пока мы ещё были на базе. Сразу четыре комплекта. В каждом — по двойному седлу. Разница в том, что два — под «крупного» всадника, плюс мелкого напарника сзади, а ещё пара — чисто под гоблинсов.

Обошлось это дорого, но должно было того стоить. К тому же, как знать, вдруг получится наладить систему. Будет у меня полностью конный отряд. Или как правильно? Косулий?

— Скачут, Тони, — громко прошептал Гоша, вглядываясь в темноту. — Прут сюда. Готовься. Щас будешь подорожжить и приручать.

Стоявшая рядом Кью фыркнула и повернула голову. А и тьмы и правда слышался звук копыт. Вот сейчас и проверим — сработает моя идея с сыром или окажется полной глупостью.

Гляньте-ка. Притормозили. Не сразу — первые пронеслись мимо, Но тут же замедлились и принялись разворачиваться. Задние ряды лаяли и посвистывали, не понимая, что происходит. А передние уже вовсю лакомились сыром.

Хм. А их тут много. Не меньше сотни. Вон косулят даже вижу. Или как их там правильно назвать. Детенышей, в общем. Интересно.

Только я сдвинулся в сторону, намереваясь быстро добраться до секции забора метрах в сорока отсюда и выскользнуть на улицу, как Кью вдруг пригнула голову. Одновременно тараща алые глаза вверх.

Поток вибраций. Слитный свист десяток косуль. И яростный рык, который прокатился откуда-то сверху. Это что ещё за неведомая херня такая? Откуда?

Рухнувшая сверху туша схватила одну из косуль. Сомкнула на ней массивные челюсти и держа в зубах, рванула вверх. Дракон? Да ладно вам! Не бывает ж драконов!

Пока мозг пытался осмыслить происходящее, руки уже плеснули спиртом на решётку забора и я выскочил на асфальт. За спиной громко залаяла Кью. А мимо меня пронеслись сразу две косули. Влетев в ту же самую дыру и оказавшись перед «Ферзём». Ещё одна. И два мелких косулёнка.

Я аж застыл от удивления. Сразу пять. Ну ладно — три, если считать взрослых. Они же теперь оттуда не выберутся. Ловко Кью сообразила. Хотя, скорее всего она о таком и не думала — просто дала сигнал сородичам о безопасном месте. А те настолько ударились в панику, что на меня никакого внимания не обратили.

Обидно даже. С другой стороны — на фоне воздушной махины любой дарг покажется милым и безобидным парнем.

Хлопок. Вверх взвилась сигнальная ракета. Не знаю, нахрена Гоша решил её запустить, но та прошла рядом с «драконом», подсветив его морду. И удивив. Настолько, что он выпустил свою добычу.

Косуля плашмя шлёпнулась на асфальт и с моей точки зрения, встать больше была не должна. Но уже в следующую секунду та втоптала моё аналитическое чутьё в грязь — лихо вскочила и ринулась прочь. С помятыми боками и бешено свистящая, но живая.

Что сделал дракон? Думаете испугался ракеты и свалил в туман? Угу. Как же. Он спикировал во двор «Ферзя». На Кью и тех косуль, что её послушали.

Вскинуть штурмовой комплекс. Сначала разрядить подствольник. Теперь очередями ему по морде.

С другой стороны забора затрещал пистолет-пулемёт ушастика. Скрежетнула во тьме Эспра. Свистели косули.

Дракон, который больше напоминал массивную толстую змею, на всё это, включая выпущенную в него гранату, казалось никакого внимания не обратил. Так и падал вниз, пытаясь нацелиться на одну из косуль.

И вот тогда сверкнула магниевая шашка. Ударившись о его кожу, отлетела назад, полыхнув на расстоянии.

Зверь тонко, совсем не по-драконьи взвизгнул. И то ли от шока, то ли распознав своего обидчика ринулся прямо на Гошу.

— Куда, сволочь! — заорал я, хватаясь пальцами за метательный диск.

Тот ушёл точно в цель — впаялся в его белую, покрытую массивными чешуйками голову. Но поздно — этот змей-переросток уже рухнул на то место, где только что стоял гоблин. Да и не слишком серьёзно — тот казалось вообще заигнорил прилетевший кусок металла.

Оружие промчав между решёток, вернулось в руку. А вот сердце ушло в пятки — он что, сожрал Гошу? Я ж тебя найду и выпотрошу, тварь!

— Япь-япь-япь! — каким хреном гоблин ему умудрился на голову-то запрыгнуть? — Отподорожжу, шмаглину! Закрематорю-ю-ю-ю!

Последнее слово смазалось — эта белоснежная махина снова рванула вверх. Вот же! Я теперь даже стрелять не могу. Там же этот ушастик бегает. Ну или скорее цепляется за чешую.

Скрежетнув, посреди двора крутнулась Эспра, чьи глаза на тонких трубочках сейчас тоже были направлены вверх. Кажется, даже один из таэнсов, смотря на всё это, вышел из состоянии стазиса и что-то проорал в чердачное окно.