В принципе, делать это было необязательно, необходимые данные по спектрам излучения светила и другим характеристикам ему выдали бы и после запроса из ИВКа. Но Герману захотелось посмотреть на Солнце вблизи, проникнуться его мощным дыханием и кипением и понять истинный смысл усилий Дьявола, задумавшего погасить этот сферический «костёр» жизни.

Юэмей Синь в этот момент находилась где-то в Китае и не могла последовать за любимым человеком, тем более что он не докладывал ей каждую минуту, что делает и куда следует. Однако она была опытным специалистом своего дела и подстраховалась, послав дополнительную обойму оперов контрразведки для охраны Германа.

За ним наблюдали.

Поэтому маршрут его движения был вычислен быстро, и на второй меркурианской базе исследователей Солнца сразу вслед за ним появились ещё гости: трое парней в чёрно-жёлтых униках работников бытового обслуживания населения. И ещё трое — в костюмах спасателей УАСС.

Герман сначала постоял в зале визинга, рассматривая гигантскую глыбу Солнца над горизонтом; база Института располагалась недалеко от сумеречного пояса планеты, так, чтобы светило было видно целиком. Потом в зал вошли какие-то молодые люди, разговаривающие на диалекте Мексиканского Союза, и ксенолог решил заняться делом.

Однако стоило ему обозначить свои намерения, как один из «мексиканцев» преградил ему дорогу, а второй достал парализатор «глушак», мало похожий на оружие, хотя и не менее опасный.

— Герман Алнис?

— Что? — спросил Герман, возвращаясь из мысленного путешествия в глубь проблемы.

— Нам бы хотелось ознакомиться с материалами вашей последней работы.

— С какими материалами? — не понял Герман, вдруг зацепившись взглядом за необычной формы излучатель в руке парня. — Кто вы?

— Практически коллеги, — осклабился парень.

— Джабин! — одёрнул его третий, без оружия, постоянно оглядывающийся. — Теряем время!

— Успеем. — Парень поднял оружие, но заколебался, будто вспомнил что-то важное. — Я бы всё-таки посмотрел…

— Стреляй! Уведём и допросим в другом месте!

Рука парня снова поднялась, и вдруг он завалился лицом вперёд, словно его выключили. В спине дымилось узкое и длинное лезвие метательного ножа.

Герман изумлённо перевёл взгляд с ножа на внезапно объявившихся в зале двух мужчин и женщину. Только теперь он начал понимать, что стал объектом разборки двух разных служб.

Однако его недоброжелатели сориентировались быстрей.

Черноволосый и смуглый молодой человек, играющий роль старшего, мгновенно исчез, использовав тайф.

Второй парень замешкался, доставая оружие — плазмон, и был остановлен тем же приёмом: в висок ему врезался молнией сверкнувший нож.

Лишь потом Герман понял, что метала ножи женщина, оказавшаяся витсом охраны особо важных персон. В эту обойму входил и он.

И ещё одну интересную деталь узнал впоследствии ксенолог.

Его могли убить в любой момент, и должны были сделать это, ликвидировать, а не допрашивать, требуя некие «материалы», но террористам из группы Комитета оперативного регулирования помешал небольшой приборчик в виде значка, нацепленный на лацкан уника. Это сделала Юэмей Синь. А «значок» представлял собой мощный пси-излучатель «спайдер», создающий у всех, кто хотел убить ксенолога, особое состояние «комфортности и вседозволенности», мещающее им адекватно оценивать ситуацию. Все они начинали наслаждаться своей исключительной «мощью и умом», теряя драгоценные секунды. После чего и подключалась охрана VIP-объекта, успевая обезвредить киллеров.

Об этом рассказала Герману сама госпожа Синь, когда он поделился с ней своей оценкой событий.

Впрочем, средства наподобие «спайдеров» не могли обеспечить стопроцентной защитой всех нуждающихся в ней, а живая охрана могла отследить лишь считаных людей, поэтому руководство СВР забило тревогу и предложило всем бывшим профессионалам спецслужб придумать способ борьбы с комитетом «охотников».

Через два дня способ был найден.

Его предложил пришедший в себя Ян Лапарра, дед пропавшей без вести в недрах Солнца Кати, подруги Кузьмы Ромашина.

Способ был совсем прост: погрузиться в практически готовый к запуску солнцеход и нырнуть в Солнце. Аппарат мог взять на борт двенадцать человек, при экономном размещении — почти тридцать, и этого было достаточно, чтобы семьи всех бывших сотрудников структур безопасности, Погранслужбы и Управления аварийщиков-спасателей смогли в нём укрыться.

Сначала к предложению Лапарры отнеслись весьма скептически, особенно Калаев и старший Ребров. Формально они продолжали работать в Правительстве и СЭКОНе, исполняя функции советников Министерства безопасности, и пользовались всеми привилегиями лиц с высоким социальным статусом. Однако за время, прошедшее с момента прихода к власти нового премьера, развернулась нешуточная охота за всеми «бывшими», были убиты и покалечены сотрудники СБ, работавшие с Ромашиным, в контрразведке с Юэмей Синь, а также члены их семей, и Филипп Ромашин отдал приказ готовить «акцию спасения».